第一章 公使同盟

一、宮廷盛設迎賓宴

在一場不流血的對抗中，清朝的花架子，嚇退了意大利的假把戲，取得了舉世矚目的“三門灣大捷”。滿朝上下一片歡騰，封賞慶功。這種景象，令洋公使們看了納悶。

美國公使康格少校，特意去向赫德求教，莫非中國人真以為打勝了？赫德教導這個不開化的美國人：“不是以為，而是認定，我的少校。早在兩千年前，中國便將戰爭提升為文化，偉大的孫子，最推崇的是不戰而屈人之兵。更早的古人造字，提出止戈為武，隻有製止戰爭，才是最高的武力。唯其如此，東西兩大文明古國的戰爭，才打得這般文明。”

康格越發糊塗了：“打仗怎麼扯上文明？羅馬無膽量，北京無氣力，這是頂沒趣的對手，倒被你吹上了天。”赫德寬容地笑著：“年輕人，你的好戰精神還沒在美國南北戰爭中消磨淨盡。可是你們的政府，已經超越了武力——國務院宣布的門戶開放政策，便深得以不戰為戰的真諦。對他國費盡心力打下的口岸租界，你們都要插上一腿，獲取同等的權利。不管能不能做到，我欣賞這樣的智慧。”

中國順利度過一次危機，赫德卻敏銳地察覺到，更大的危機在醞釀之中。這是從戊戌政變開始的，盡管赫德欣賞太後的睿智，但他也不能不承認，她的政變是倒行逆施。赫德回過頭來，仔細研究戊戌新政的種種舉措，發現他們確在對症下藥，例如廢除八股，興辦新學，還有停留在呼籲中的製度局，都是勢在必行的治國方略。

看得出，康有為是在照抄明治維新，但他也許忽略了，中國的環境與日本完全不同。在日本大顯身手的草根政治家，如果用於中國，恐怕會一事無成。所以，康有為的失敗不可避免，但也不能因此得出結論，太後的行為可以原諒。作為統治者，她有責任引導國家走出困境，而不是相反，使她的臣民斷絕了希望。現在要萬劫不複了！正如他在致金登幹的信中所寫：“北京很長時間以來天氣幹旱，老天聽不進下界求雨的聲音。天津流行痢疾，牛莊在鬧鼠疫，其他地方瘧疾肆虐。中國人中有一種莫名的不安情緒，他們預感到將要發生重大事件，我弄不清是要更換皇帝，還是舉行一次全國性的反對洋人大示威。我開始認識到，崩潰即將來臨，好轉的希望已趨幻滅的時候，人們會變得何等狂暴和邪惡。”

出於對中國學問的敬畏，赫德相信六十甲子的學說。1840年英國入侵中國，過去一甲子，明年是庚子年，有一個閏八月。閏八月是不祥的月份，根據皇曆推定，大禍將如期發生。內因是幹旱帶來的饑荒，外因是列強對中國的掠奪。內外交困，不反待何！

赫德本能地想要逃避，然而時值歲尾，他不好往北戴河去度假。在北京就得充當中外和事佬，赫德想出一個主意，便去總署見慶王，用閑談的方式提出，英國維多利亞女王常在宮中宴請各國公使夫人。奕劻把這當作珍聞，報告給慈禧太後。其實，早在去年八月，慈禧訓政後的第一個中秋節，她就在儀鸞殿宴請公使夫人，試圖緩和與各國使館的僵局。但有點出力不討好，多位夫人借故不到，到場的也像紙紮人一般，笑得比哭還難看。這些人不識抬舉，她值得再做嘗試麼？看出慈禧猶豫，奕劻添油加醋說，洋人眼窩子淺，起初聽信新黨造謠，以為我朝必將大亂。今見我江山穩固，臣民同心，連西方強敵都知難而退，他們何嘗不稱頌太後英明。太後在此時賜以恩惠，彼等定然心悅誠服，中外勢將鑄劍為犁。

宴客是小菜一碟，慈禧樂於賞這個麵子。總理衙門發出請柬，公使夫人們二次進宮。總共十六位公使夫人，在西苑門外下了轎子，改乘禦船，航渡北海，至德昌門外下船登岸。德昌門在勤政殿前，勤政殿是西苑的正殿，是光緒駐苑時的理政之所，慈禧的訓政大典便在此舉行。為示隆重，慈禧命令此次宴會設於勤政殿，在禦前大臣坐落處用飯。坐落處是一所偏殿，奉宸苑丞帶領苑戶、蘇拉、官役等人，整整忙活一天，才將席麵鋪排停當。

主位一桌現時空著，敬候太後駕臨；客席兩桌已經坐滿，分別由英、俄兩國公使夫人為首，大公主、四格格作陪。大公主一臉冷肅，與來自寒帶的格爾思夫人旗鼓相當。四格格可是個熱鬧人兒，看到十六國公使夫人膚色各異，插燭一般坐著，涼僵一般待著，她吩咐宮女上了一遍茶，笑盈盈地開了口：“各位夫人主理內務，相夫教子，難得一聚。大公主和我奉命出陪，大公主下了嚴令，我若陪不到家，下去可得挨板子。”

大公主盡力做出笑模樣：“我可沒說啊四妞，那是你自個兒編的。”四格格伶牙俐齒：“說我編我就編吧，我是熱炸黏兒。熱炸黏兒是北京老俗語兒，它也是一種吃食，我親手做過。”竇納樂夫人哦了一聲：“您這位公主，還親自下廚？”

四格格露出幾分得意：“我阿瑪愛吃，我就用心學了一手。我可以說說詳細做法：將土豆、胡蘿卜去皮蒸爛，用刀分別剁成細泥，摻入澱粉、麵粉若幹，揉和均勻。將土豆泥放在幹澱粉上，擀成半寸厚的方片，抹上一層胡蘿卜泥，照此方法再添兩層。最後用半寸寬的竹板，在胡蘿卜泥上壓成一道道溝，做成剔下肋骨的豬五花肉形狀。各位明白了吧，這道菜是素食葷吃。”

夫人們聽得出神，見她停下賣關子，畢盛夫人拍手笑言：“講得太好了！我相信公主真的會做，不然不會講得這樣真切。”坐在另一麵桌上的薩瓦戈夫人，懷著惡意插了一句：“畢盛夫人是行家裏手，我們都相信她的評判。”這是在諷刺她的出身！畢盛夫人還敬回去：“薩瓦戈夫人在軍艦上待久了，恐怕忘記北京的風味了。”看見薩瓦戈夫人怒目圓睜，克林德夫人趕緊出來解和：“公主正在傳授絕技，我們應該洗耳恭聽，才不辜負她的美意。”

克林德夫人芳齡三十，容貌秀麗，風度優雅，在外交圈中廣受讚譽。她是美國底特律鐵路大王萊德亞的獨生女，克林德任駐美參讚時，二人相識結婚。克林德大她十七歲，且以粗魯無禮而著稱，夫人正好補丈夫之缺。而畢盛夫人的情況又不同。畢盛出身於中產階級家庭，年輕時當選議員，曾為巴黎公社做過辯護演說。在一大群貴族公使中間，他顯得格格不入，因此憤世嫉俗。其夫人是裏昂“金房子”餐館老板的千金，心地善良，為人熱情，可惜這沒為她贏得友誼，反而常受嘲諷。夫人們的雞爭鵝鬥，反映的是列強的爭奪。

四格格是慶王的女兒，對此心知肚明。她今天的使命，是代替無精打采的大公主，把場麵烘托得紅火些。她順溜地接上話茬：“克林德夫人過獎了。我的薄技，不好絮叨得過於瑣碎，長話短說：將做好的肉塊貼上油皮，上籠旺火蒸二十分鐘，晾涼切塊，入花生油中炸三分鐘，置於漏勺中。將白糖加水用旺火燒開後，挪到微火上熬成深黃色，即下入炸好的小肉塊，把炒鍋輕顛一下，隨放瓜條、葡萄幹、瓜子仁等果料，倒入桂花，裝盤即成。各位，此菜形如豬肉，汁味清甜，光澤油亮，其正名為——”

一個聲音接上來道：“蜜汁素櫻桃肉！”

眾人聞聲看去，隻見東殿門外，一乘暖輿停在那裏，皇太後款款地下了輿，由宮女簇擁著進了殿。唬得公主和格格們跪地叩迎，夫人們離座躬身，不知該行何種禮節。慈禧太後居中升座，舉目巡視一周，溫聲宣諭：“夫人們可歸座。我出來晚一些，是想讓你們隨便些。怎麼樣，四格格沒對你們出格吧？”

夫人們應和地笑著，看著竇納樂夫人的眼色，迅速排成一列，向太後行鞠躬禮，然後依次入座，由竇納樂夫人答詞：“皇太後賜予優禮，外臣等深感榮幸。”

“外臣”二字入耳，使慈禧“龍心”大悅。在上一次宴筵中，答詞者自稱“敝國夫人”，那是不認她為君，用西方的話來說，是不承認她的合法性。那次宴會便吃得很冷淡，堪稱不歡而散。經過一年的磋磨，她們懂得了鍋是鐵打的，看來今日吉星高照了。慈禧笑吟吟地說：“剛才聽見四妞顯擺，我就接了一句，沒拆穿她的西洋鏡麼？”太後特意引用與西洋有關的俚語，夫人們會意地笑起來。四格格搶上來接話：“哎呀呀，老佛爺的佛光，恰恰把我照穿了！我講的本來是熱炸黏兒，竟錯到蜜汁素櫻桃肉上。”慈禧詫異道：“熱炸黏兒？那應該是夾沙肉。”四格格道：“是是是，料用帶皮豬肥膘肉，輔以豆沙、糯米、白糖做成，又稱甜燒白，質地軟爛，味道香濃，熱吃謹防粘倒了牙。”慈禧用手指點著她：“你聽聽你聽聽，四格格這張嘴兒，真是熱炸黏兒。”

夫人們愉快地笑和著。慈禧下諭開宴，略舉一舉麵前的杯，示賞酒之意。竇納樂夫人肅然起立，舉杯祝酒：“尊敬的大清皇太後陛下，英明的名聲遠播海外，仁慈的統治普惠中國。在國事繁忙、日理萬機之餘，還不忘鞏固邦交，令人無限感激敬佩。請讓我代表十六國夫人，敬祝皇太後萬壽無疆！”這篇頌詞畢恭畢敬，熱情洋溢，為老佛爺始料不及。很少失態的慈禧，被意外的衝擊激蕩了心扉，禁不住熱淚盈眶。她喃喃自語：“無論遠和近，都是自家人。大妞、四妞，你們給夫人們敬酒。”

大公主應一聲是，四格格高高舉杯，向各位夫人致意。酒過三巡以後，慈禧就離席起駕了。這是為了讓客人放鬆，夫人們對此確實感恩。不久便發現，主人放得太鬆了。大公主托故離開，四格格成了總拿，她倒收放自如，而其他作陪的公主和嬪妃，卻令夫人們頭疼。除了自己大吃大嚼，她們還要替客人搛菜，就用自用的筷子，剛剛從油嘴中掣出的！有的夫人礙於麵子，將菜偷偷隱藏在碗碟中。有人可不客氣，幹脆拒絕對方的熱情：“請!請讓我自己來。”主人轉而指點讓菜：這是燴鴨腰，這是溜海參，這是魚翅湯，這是燕窩什錦雞絲。這皮蛋是鴨蛋做成的，你別怕它顏色青黑，你嘗一下，香也不香？被讓的夫人大著膽，叉著那物塞入口中，囫圇吞棗，昧著心稱香。

卻有一位夫人吃得真香，就是日本公使西德二郎的夫人。給她陪坐的中方主人，是一位個頭不高的公主，這首先讓她感到親切。這公主胖乎乎的，她的穿戴有點特別，上穿織錦鑲邊的花襖，下穿藕荷色的褲子，係一條淡青色的百褶裙，裙沿是元寶邊，覆蓋著若隱若現的尖尖小腳。夫人在赴華前做過功課，辨認出這是一身漢裝，心中納悶，在寒暄時便想發問：“請問公主——”那女子忙道：“我不是公主，請夫人稱我大姑娘。”大姑娘？明知中國人等級太多，夫人便含糊地跟她搭訕。大姑娘顯得善解人意，讓菜也隻口出請字，不像別的主人那樣恃強。正好西德夫人也用筷子，二人便像一對同謀，說著與別人不一樣的話頭。從細膩綿軟的燕窩，說到在海岸築巢的白燕；從晶瑩剔透的白米，說到小站種田的稻農。

西德夫人心想，這姑娘不是宮中人。她猜對了，這是李蓮英的小妹妹。李蓮英已經混到這份兒上，大姑娘先是蒙召入園，在頤和園中跟著太後的侍女，顛顛兒地“從龍”了好幾回。這次來京探望哥哥，恰值這樁差事出來，慈禧便叫她充了個數。反正公使夫人什麼也不懂，這姑娘小意兒甚好，鬧不出大差。

慈禧知人善任，她至少招待好了一位客人，她使西德夫人感覺到，中國的宮廷還有一絲人情味。而對於竇納樂夫人，這場宴會是長時間的煎熬。為了不碰那些可怕的食物，她盡量想出一些問題，通過譯員問女主人：“公主的頭發造型很美，做一次要多大工夫？”“三四個小時。”“每個月做幾次？”“三天做一次。”“聽說中國多子多福，請問你有幾個孩子？”被問的那個發出癡笑，經過介紹夫人得知，這位還沒嫁人呢。

兩個半小時後，這場宴請終告結束，然而考驗才剛剛開始。夫人們被轎子抬到純一齋，看那大吵大鬧的戲劇表演。在外國人的觀感中，中國戲劇確是在吵架，甚至在打殺，所用的刀槍比真的更嚇人，那受傷或被殺的角色，發出的聲音尤其慘烈。

夫人們如坐針氈，瞄瞄前排正中，用玻璃圍裝的禦用廂座中，太後聚精會神地看著，兩旁是陪侍的嬪妃，還有個標致少年，那就是大阿哥了。這少年眼光賊亮，向賓客席睃來睃去，大概不常見到外國女人。竇納樂夫人莊重起來，盡量不朝那邊看，以免被誤解為眉來眼去。

想不到的是，在一劇終了的間隙，太後竟然出了包廂，過來與夫人們攀談。太後十分精明，她知道在這種時候，人與人最容易融洽。太後欣賞夫人們的服飾，讚其實用而又簡潔。旗人的衣服也有這種長處，漢人服裝就太繁複，尤其是女裝，簡直是層層包裹。為了驗證她的說法，太後擼起袖子，讓夫人們欣賞她的珍珠手鏈。太後的胳膊圓潤豐滿，皮膚細膩，使年輕的外國女人相形見絀。太後還展示了她的腳，盡管滿人不纏足，她的雙足仍然小巧玲瓏。夫人們對比自己的大腳片子，不能不自慚形穢。這場小小的聯誼，加上臨出宮時，太後贈送給每人一隻名貴戒指，令夫人們心滿意足。

竇納樂夫人回到英國使館，竇納樂擔心地問：“親愛的，你喝多了麼？”夫人“呀”了一聲：“中國酒加熱後飲用，十足是濃縮的甲醇，我哪有你的膽子。”竇納樂扮個鬼臉：“我喝中國酒，也得兌三倍的水。葛絡幹本是使團團長，可是慶親王告訴我，太後不拘虛禮，隻認國家實力。她要你坐於首席，你的使命完成得如何？”丈夫談起公事，夫人便彙報那幾句祝酒詞。竇納樂挑剔地咀嚼著：“英明嘛，她這個人還當得起；仁慈就太離譜了。她的統治以嚴酷著稱，榨取了小民的每一個銅板……”

夫人有些厭倦了：“公使先生想表達什麼？”竇納樂做著解釋：“我在判斷最新形勢。意大利的拙劣表演，讓她贏得意外的勝利，將會影響她的政治走向。說到勝利，我們眼下缺的就是這個。哎，誰來了？”

伴隨腳步聲走進屋的，是精力充沛的赫德爵士。竇納樂一邊讓座，一邊說道：“內人帶回了宮中訊息，太後對赫德夫人的缺席深表惋惜，再三叮囑代為致意。”赫德笑了笑說：“竇納樂，你想挑起鰥夫的哀怨麼？有美麗的夫人陪伴，這是許多人的夢想，你不要身在福中不知福喲。”夫人婉言感謝他的奉承：“對勤奮的爵士來說，工作是最好的陪伴。對於女人就不行了，她們要豐富多彩。據我所知，夫人們無一例外，都想逃出枯燥的北京，哪怕幾天也好。”

這話說得多好！可赫德夫人的逃出長達十數年，再好的語言也無法掩飾。目送著竇納樂夫人離去，赫德言歸正傳，談起布爾戰爭。這是在南非進行的戰爭。從十七世紀中葉開始，荷蘭向南非移民，這些人的後裔稱作布爾人，“布爾”是荷語農民的意思。英國的殖民勢力侵入後，將南非納入大英帝國。布爾人進行武裝反抗，推舉布魯格為總統，與英國展開布爾戰爭。英國人打得並不順利，有節節敗退之勢，快趕上意大利的阿瓦多潰敗了。這影響了所有英國人的情緒，赫德也不例外。他帶來了基普林新近發表的一首詩，基普林是詩人兼帝國主義分子。赫德念誦這一段詩：“當你們高呼大英帝國一統天下之時，當你們高唱上帝保佑女王之後，當你們用痛罵聲扼殺布魯格的性命，請不要忘記在我的鈴鼓裏丟下一個先令！因為我們的士兵將要奉命南征。”

竇納樂做一個丟錢的手勢：“為了給士兵壯行，我捐一個月的薪資！”赫德放下這張英文報紙：“這詩在上海轉登後，英租界舉辦募捐，莫理遜當真捐出了月薪。你是官員，多捐才是。”竇納樂問：“那麼你呢？”赫德兩眼不眨：“我是中國官員，與你立場有異。”竇納樂問：“那麼爵士此來，又要為中國乞討什麼呢？”赫德道：“這個詞不準確。在這片土地上，中國人是主人。”竇納樂問：“那麼在南非呢，布爾人不也是主人？”赫德厭煩道：“老朋友，你總是固執於非洲觀念，這是產生問題的根源。”竇納樂笑著回擊：“這你早就指出了，你說我對東方一無所知，其工作方法是基於對付尼格羅人的經驗。”赫德顯出痛心：“難道不是麼？你推行的這套逐利政策，動搖了中英關係的基石，這就是中國對英國的信任！”

赫德在此發泄的，是蓄積了很久的不滿。英國借口對抗俄國，強租威海衛，與租占旅大的俄軍隔海相望，共同控製了渤海灣。法國剛剛宣布它無意仿效德國，在中國攫取海軍基地；一見俄、英得手，它便自食其言，向中國張牙舞爪。

在絕望地抵拒了兩個月後，總署在法方來文“不準動一字，限明日複”的要挾下，答應了法國的四項要求：一、法國得自越南邊界至雲南省城修築鐵路一條；二、同意將廣州灣租借給法國九十九年；三、中國將來設立總理郵政局專派大臣時，所請外國官員，願照法國請囑之意酌辦；四、中國聲明對於越南鄰近各省，絕無讓與或租借他國之理。根據此項換文，法國鞏固了西南三省的勢力範圍，加強了它在華南與英國爭奪的態勢。在租借條約尚未訂立時，法國便在廣州灣升起法國旗，這對近在咫尺的港英當局，是無法忍受的刺激。英國早想擴展香港邊界，現在機不可失，竇納樂立即向總署提出，租借九龍半島，同時給予英國一條鐵路讓與權，開放南寧為通商口岸，訂立不出讓廣東和雲南兩省的協定。交涉結果仍是清廷屈服，總理衙門與英國公使竇納樂簽訂了《展拓香港界址專條》，督辦鐵路大臣盛宣懷與英國公司簽訂《滬寧鐵路草合同》。它造成的直接影響是，日本逼迫清廷，簽立不將福建讓與他國的協定，將閩省納入日本囊中。這種虎狼環伺的局麵，使滿懷憂憤的上海士人，繪出了《列強瓜分中國圖》，在東南沿海一帶流傳。

在赫德看來，英國得到一些蠅頭小利，失去的則是在中國的領導地位，把自身降到俄、德之流的水準，這是真正可悲的。對於赫德的說教，竇納樂早就聽夠了。他想起薩瓦戈告訴他的話，新到北京的外交官，都覺得赫德與他在國外的名聲大不相符，他像個既固執又脆弱的老糊塗。赫德給英國政府分析中國形勢的電報，也常晦澀難懂，外交部對他的信譽已有疑問。竇納樂打斷赫德的獨白：“爵士，你想要我幹什麼？”

赫德直截了當地要求：“你不要逼迫總署向法、俄明確宣布，中國海關永不打破雇用英國人的規章。”竇納樂驚異道：“為什麼？這不是對你有利麼？”赫德道：“對我有利，對英國不利。中國不會打破這一規章，可他們是要心照不宣，而非白紙黑字的什麼保證。”

竇納樂激烈爭辯：“恰恰相反，我們隻相信摸得著的保證。根據現在的列強態勢，君子協定是靠不住的，我的爵士！這不是為你個人爭利益，你不必擺出謙遜的樣子。”

赫德傷心地抽抽鼻子：“這就是我與你們的根本分歧。連表麵的謙遜都沒有，這世界變成什麼了？好吧，我用你聽得懂的語言講話：英國索取的每一塊骨頭，都會引發餓狗的爭奪，從而危及海關的完整。法國在強討租借權之初，便覬覦未成立的郵政機構。總署頂住壓力，把這個職務給了我，它會甘心麼？法國的租界條約，至今未正式批準，畢盛恨不得對總署動刀子。你讓總署以為英在助法，豈非弄巧成拙？”分析得很有道理，然而使館的外交權力，豈能讓外人支配？竇納樂轉變話題，談起基普林的詩作，以此祈禱英軍的勝利。

應付走總稅務司，次日竇納樂便往見慶王，重申上次的提議。奕劻麵現難色：“人人都知道，赫德與威妥瑪一起，幫助上海道創建海關，他的地位不可替代。既然如此，為何還要多此一舉？”竇納樂不為所動：“既然如此，為什麼不把事情擺到明處？王爺想必記得，每過一些時日，總有野心膨脹的國家，質疑英國的這項權利。我要防患於未然。”

“英國的權利”豈可明言，這個人太蠢了！奕劻懶得再饒舌：“好吧，總理衙門可以聲明，隻要赫德不主動辭職，總稅務司永不易人。我朝也需要英國的支持，今天就有一項外交難題，希望得到公使的助力。法國要租借廣州灣，對港英當局有妨礙。中國因此遲遲不批，貴公使應能理解我方好意。”中國想推英國替它擋槍，竇納樂哪肯上奕劻的當：“香港的安全，港英當局有能力維護。同樣的道理，中國的權利，隻能由中國當局自力保全。中國拒絕過度搜刮，我們對此表示讚賞。”奕劻極度失望，不禁語含悲憤：“列強搜刮中國，是從法占越南開始的。隨後英占緬甸，將勢力伸入西藏。法國襲英故智，攫我滇桂權利，與英人範圍犬牙交錯。哪一日你們分贓不均，打將起來，那就狗咬狗兩嘴毛了！”

英國人不給麵子，總署決定傷傷它的裏子。總署發出聲明，應英國公使的請求，朝廷宣布永不撤換赫德的總稅務司職務。這激起列強的嫉恨。日本首先發難，要求由日本人擔任廈門海關稅務司；俄國人垂涎牛莊，德國人圖謀煙台，法國人窺伺廣州，美國再次高呼“門戶開放”，意欲染指每一座設海關的城市。從體製上說，海關統由總稅務司管轄，所以矛頭都是對準赫德的。

在此期間，竇納樂的日子也不好過。與他接觸的中國官員，仿佛一下子成了“非洲通”，“麥夫金”“金巴利”“萊第斯密”這些拗口的字眼，竟然掛在他們的口邊。這都是南非地名，中國人在嘲笑布爾戰爭！糟心的事情不止這些。羅莎第前來報警，據傳慈禧太後命令山西，嚴格限製福公司的活動。第二天就得到確訊，在剛毅、徐桐的授意下，有禦史彈劾吳式釗等五名官員，與福公司勾結串通，堪稱官箴敗壞。朝廷隨即將吳式釗等革職，來了個殺雞儆猴。竇納樂趕往總署，卻見不著領班王爺了。出麵接待的許景澄稱，五名官員有貪贓的證據，朝廷依法懲戒，不勞貴公使過慮。

竇納樂氣呼呼地道：“福公司依合同經營，山西當局卻橫加幹涉，這是最近才發生的！我們注意到，最近是毓賢在主政。他在山東以仇洋著名，此中的內在聯係，我不能不強調指出。”許景澄語氣平和：“中國有句俗話，打爛盆兒說盆兒，打爛罐兒說罐兒。不管到哪裏講理，中國懲治自己的官員，都不會被派不是。公使的這番交涉，是不是該結束了？”自己確沒占到理，這令竇納樂更憤怒。他在談話中提到的毓賢，倒是個值得利用的題目。竇納樂轉向使團內部，展開一輪公使外交。

毓賢是公使們的公敵，然而就事論事，列強並未找到共同利益，竇納樂的喊叫沒有得到呼應。隻有康格向美國政府報告：“此事件表明太後和她的親信確有強烈的反洋情緒，這對中國將是非常不幸的。”反過來，俄國利用了這股情緒，在關外鐵路一事上向英國發難。津盧鐵路與關東鐵路綏中段相繼通車後，清廷合並成立了關內外鐵路總局，由胡燏棻任總辦，原在津盧鐵路總管技術的金達為總局工程師。從唐胥鐵路開始，這位英國人對華北鐵路建設貢獻良多，創立了信譽。

俄國可不吃這一套。這一天，俄國駐華公使巴布羅福約見總署大臣，聲稱接到政府訓令，抗議中國修建關外鐵路的決定，沒有預先與俄協商，違反了中俄達成的諒解。如要修建關外鐵路，中國必須用一個俄國人替換英國工程師。

這就表明，俄國反對的不是鐵路本身，而是英國勢力侵入俄國領地。竇納樂接踵來到總署，對此事表示嚴重關切。俄國的西伯利亞鐵路通過滿洲時，英國未提異議。它為何不對英國抱有同樣的善意，反而刁難一位技術人員？許景澄叫他放心，中國不打算撤換金達，不是因為他是英國人，主要是看重他的技術和人品。這叫竇納樂想起了赫德，對於真心為之服務的人，中國人是懂得感恩的。

竇納樂的思路，扭轉到強國爭鬥上，痛感英國已非獨霸，淪落為群雄爭霸中的一雄。所以還得著眼於競爭，不可輕易置身事外，顯擺英國的“光榮孤立”。竇納樂報請倫敦同意，由彙豐銀行出麵，向胡燏棻打招呼，表達了彙豐的貸款意向。總署明知這是英俄在鬥法，兩大惡霸打起來，總比聯手謀我強，大臣們樂於推波助瀾。經過緊鑼密鼓的談判，胡燏棻與彙豐銀行及英國公司的代表，在北京簽訂《關內外鐵路借款草合同》，約定中方向彙豐借款，建造山海關外中後所至新民廳、營口的鐵路，並繼續委任金達做關外鐵路總工程師。