第三章 誰是那隻最後得勝的黃雀

張居正當了庶吉士，食君祿、吃皇糧，進了人人都羨慕的清要之地翰林院學習，似乎是應該趁著新鮮出爐的勁兒，加緊去拜謁權貴，編織官場關係網了。可是，從各種記載來看，他偏偏在這以後，有過一段漫長的沉寂期。

與他後來執政時的敢於任事、殺伐決斷比起來，這一段時期的忍耐，簡直就是奇跡。

當然，這也不奇怪，從來就沒有天生的政治家。古代的官場，演員有時候的登台表演，到最終是要以生命為代價的。因此，要活著並活得比別人快樂的話，韜晦、平衡、隱忍，這些看上去不怎麼磊落的本領，沒有是不行的。

張居正這時是在冷眼旁觀。翰林院冷冷的孤燈下，他在學習——屠龍有術，不學不行啊！

他這幾年所忙的，是研究典章製度和前朝舊事，也就是學政治的法則，學執政成敗的案例。他的潛龍之誌，就表現在這裏。

在明代，知識分子標榜才華是一種時尚。人們渴望能像唐人宋人那樣，憑一首好詩詞就流芳百世。這種標榜名氣的小團體也空前地多，什麼“前七子”“後七子”“十才子”“八俊八傑”……都是些誌大才疏的人。其實，唐宋詩文傳到後來，誰還能記得住這些名堂？不須墓草一枯榮，隻怕是浮名早已消散，連影子都沒得一個了。

張居正有了少年時代的教訓，對那些花架子不屑一顧。三年的苦讀，心得不少，他果然就學好了屠龍術。這一點，從他後來執政時的遊刃有餘，就能看出來。

三年以後，他庶吉士畢業，因為是二甲進士及第，所以照例點了翰林，任翰林院編修（正七品）。畢業那一年，他上了一道議論朝政的奏疏（給皇帝的建議、報告）。這是他在嘉靖一朝中僅有的一次。

他說：天地間的財富，是有數的，如果用得克製，天下百姓就比較寬裕。如果窮奢極欲，天下就會匱乏。然而現在民力有限，稅費無窮，而王朝之費，又數十倍於國初之時，大官之供，歲累巨萬，權貴征索，欲壑難填。總之，說的就是上流社會對老百姓的搜刮太厲害了。

民何以堪啊？——這個年輕人，畢竟還是有血性的。

這個關於理財的題目，跟他在科舉時做的八股文，內容是一樣的，隻不過這次說的更多了些。

奏疏上去，如石沉大海。張居正也就不再說了。他知道，還沒到他說話的時候。此時，朝政正紛亂如麻，估計沉穩如張居正者，也是看得目瞪口呆。

就在他入京的第二年，嘉靖二十七年（1548），內閣首輔，也就是相當於當朝宰相的大學士夏言，一個不小心，被著名的大奸臣嚴嵩構陷，讓嘉靖皇帝下令給殺了。

死得慘哪！是棄市，也就是在西市（今北京西四牌樓）給砍了腦殼。一代名臣，落得個身首異處的下場。

張居正看到了：血，陰謀，絞殺，你死我活！

他不能不麵對朝堂內鬥的殘酷，也不能不體會到權謀的重要。這是大明帝國史上，從朱老皇帝殺宰相胡惟庸以來，一百多年間，頭一個首席大臣被皇帝殺掉。昏君如虎，權臣似鷹，他張居正就甘心做一隻兔子嗎？

此時，朝中的頂級人物究竟在幹些什麼呢？

絞殺！

不是你死，就是我活。

這是一場靜靜的謀殺。在熱帶雨林裏，有一類樹，就叫絞殺樹。它們是附生植物，寄生於其他的大樹樹幹上，慢慢長出縱橫交錯的根，包裹著寄主樹，一麵盤剝寄主的營養，一麵與寄主爭奪陽光雨露，迅速壯大自己。當它的無數條根伸入土中，就形成了自身強大的根係，能獨立生存了。這時，密布於寄主樹樹幹的根便急劇擴張，緊緊纏著寄主，直至寄主窒息而死，哪怕你是參天大樹。

嘉靖一朝的內閣，就是一場不斷有參天大樹倒下去，又不斷有新的參天大樹矗立起來的連台好戲。內閣裏捉對兒廝殺的，都是當朝聲名顯赫的大學士、國家重臣，貨真價實的首席宰相和副宰相。

在中國古代的官場裏，國家興不興，國家亡不亡，那都是很次要的事；而個體意義上的成敗，即我興不興，我亡不亡，才是天地間第一要務。即便官至萬人之上的宰相，也擺脫不了這種慣性思維。

當然，在這裏，“宰相”隻是個借用的說法。明朝從朱老皇帝的洪武十三年（1380）起，就沒有了宰相。個性皇帝朱元璋，親手把秦、漢以來延續了約一千六百年的宰相職務給滅了！

自古以來，宰相輔佐帝王，乃天經地義之事，鄉紳大地主還需要一個管家呢！在政務係統中，宰相之權，僅僅略低於皇帝。皇帝最高，宰相就是次高。

古來有不少明君賢相、政通人和的美談，從管仲到耶律楚材，那也是一顆顆璀璨的明星。但是也有君臣互鬥、反賓為主的例子，如霍光、曹操、司馬懿、桓溫……都是一手遮天、壓倒了皇上的霸道宰相。

可是像曹操這樣有帝王氣質的“相”，畢竟兩千年才可能出一個。宰相在大多數的曆史時期裏，還是聽吆喝的多。由於出了一個曹丞相，曆代新朝在調整典章製度時，總是在不斷加強皇權、削弱相權。到了朱老皇帝坐天下的時候，皇權之高，已經根絕了宰相“篡漢”而代之的任何可能性。

但是，朱元璋是個很強硬的開國皇帝，他和宰相老是搞不好關係。他的個性，似乎也有遺傳，斷斷續續遺傳了下來。前麵說過，在很多時間段裏，大明的皇帝與權臣，關係總是別別扭扭的，不大和諧。

朱元璋和很多剛愎自用的一把手一樣，都有共同的毛病——對待副手太苛刻。用個窩囊廢吧，嫌礙事；用個精明強幹的吧，總猜疑小子沒準兒有野心，讓人家左右都不是。

早在大明朝成立之前，老朱自稱“吳王”那時候，他就有宰相。那時老朱並沒有覺得有什麼不妥。農民做皇帝，知識分子來輔佐，不是正好嗎？明代宰相的名稱是丞相，分左、右兩個。明代尚左，以左為貴，所以左丞相是第一丞相，右丞相居次。

大明的第一代丞相，是兩位開國功臣：左丞相李善長，右丞相徐達。一文一武，挑選的人還是不錯的。後來又有汪廣洋、胡惟庸先後為相。有明一代，當過宰相的就這麼四個人。

可是他們的結局，那就太悲慘了。四個人，除了徐達幹了兩年多，得以善終以外（也有人說，是老朱用一隻蒸鵝害死了他），其餘的三個，都因為所謂謀反案，或被誅，或被賜死，甚或被滅門！所謂謀反案，曆時數年，株連蔓引，竟陸續殺了三萬多人。

這就是明初震動一時的李善長、胡惟庸案。實事求是地講，李善長、胡惟庸都是很有才幹的人，政務也不能說處理得不好。但他們越是多謀善斷，老朱就越不舒服。

什麼都是你們說了算，要我皇帝幹什麼？你們周圍聚集了一批死黨，他們怎麼不來走我的門路、拍我的馬屁？就這麼，老皇帝跟權臣賭起了氣。史載，胡惟庸謀反是有證據的。不過，都是來自告發者之口，或是同夥在刑訊之下的口供，很難說是否真有其事。

追究胡惟庸，並不是老朱先發現了有謀反跡象。而是有謠傳說，元勳劉伯溫因病暴死，是吃了胡惟庸私人醫生開的藥。根據這不靠譜的謠傳，就要整肅一個大臣，這分明就是找碴兒。老皇帝一放出風來，人人都知道胡惟庸要倒台了，其中有想撇清的、想立功的、想報仇的，那還不紛紛起來，不弄出謀反的名堂來才怪！

殺胡惟庸時，是洪武十三年。老朱越想越氣：丞相還要謀反，要之還有鳥用？於是撤銷了這個官職，連同丞相的辦公署中書省，也一並砍掉。我寧願不要諸葛丞相為我做軍師，也不想將來有曹丞相逼迫我兒孫下台。

我老朱要自己幹！

皇帝嘛，就是要上管天，下管地，中間再管些個亂七八糟的……

有人統計過，老朱自從滅了宰相之後，自己每天要看二十萬字的文件，處理事務四百二十三件，等於一天到晚不睡覺、不吃飯，每小時要閱讀八千多字，處理近二十件各項政務。

這下，老皇帝可吃不消了。

老朱這麼苦自己，他到底是怎麼想的呢？

我想，古人講究君權神授，皇帝的權力來之不易，不把它發揮到極致，豈不是虧了？在這方麵，秦始皇就開了個好頭兒，他不分晝夜操勞公務，白天斷獄，夜批公文。即使這樣拚命，也還不滿足，還給自己規定了更高的目標，不批完一石公文，絕不休息。這就是史載的日閱公文一石。那時候的文件，是用竹簡寫的，一石（讀作“擔”）就是一百二十斤，還是蠻重的。

老朱親自上手那年，才五十三歲。按理說放過牛、上過戰場的人，身體素質應該不錯，但是腦力勞動好像更辛苦，幹了九個月，老朱頂不住了。他隻好從各地找來幾個老儒，創立了“四輔”（或是受張良啟發），讓他們任春官、秋官、夏官、冬官，協讚政事。

鄉下來的老學究，哪幹過這個？兩年後，這個辦法無疾而終。為什麼不實行了，史書上未載，估計是幹得牛頭不對馬嘴。

但是，參謀人員還得要，否則建章立製、擬旨批文這些工作，得把老皇帝累死。於是朱元璋又從翰林院調了一些學士（中層文吏）來，充當秘書。不定編製，也沒有固定稱呼。

到明成祖攻入南京、奪了位以後，就把這辦法固定下來了，這批人也有了編製、有了定稱。

這就是所謂的閣臣，學士也改稱大學士。在哪個殿閣辦公，前麵就冠以該殿閣的名字，如中極殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士等。

皇上則一概把他們叫輔臣。自然了，當大臣的不能主宰，隻能輔佐，皇帝才是天下的總舵。民間老百姓對這些秘書，那可就恭敬得多了，一般稱之為閣老（不老混不進去呀）。

盡管閣臣的權力比宰相小得多，隻能上傳下達，但畢竟執行了一部分原來宰相的職權，所以大家還是把他們看成宰相，入閣就相當於拜相。後來官場上也不忌諱這個了，誰入了閣，大夥兒就紛紛寫詩給他，祝賀入相。

不過，兩者還是有不同的地方。宰相是有衙門的，過去叫中書省，有一大批各司其職的官員。而現在，閣臣手下僅僅有些文書，抄抄寫寫，跑跑腿。辦事機構也含含糊糊地被稱為內閣。什麼“內閣”？意思不就是宮內的房子嘛，沒法跟中書省這個堂堂正正的名稱相比。

過去，宰相怎麼也得是一、二品大員，現在的閣臣是從翰林院來的，五、六品的居多，最低的還有從七品的——芝麻官了。然而到了後來，閣臣就越來越尊貴了，經常是先當禮部侍郎或尚書，才能兼任大學士入閣。

內閣還有一些不成文的規矩，比明文規定的製度還要嚴。比如，進內閣的人有個名次上的排列，在這方麵，是一點兒都不能含糊的。打頭的一個，叫首輔，第二人叫次輔，餘下三、四、五不等，就叫輔臣了。首輔，也就是宰相班子的大領班。名次的排序，是要論資排輩的，要是首輔離職或者死了，則由次輔頂上。如果原任首輔離職後又複職了，現任首輔的資曆要是不如原任，那就得讓位，退居次輔。

內閣開始的時候，還不拘一格用人才，到後來則是非進士不可了，想著“學而不優”也能當大官，那不靈了。

進了閣，就要爭當首輔，因為首輔是和皇帝打交道最多的人，也是皇帝最信任的人。

因此，朱老皇帝設置的這個內閣，後來就演化成了“掐架院”。你不下去，我就上不來，那我能讓你好嗎？各種手段一起來，打小報告的，無中生有誣陷的，拉攏言官（監察官）掀起政潮的……隻要能搞死你就行。和衷共濟的班子，越到後來，就越少見。

等到了嘉靖這一朝，內閣的戲就太多了。因為嘉靖皇帝從執政第二年起，漸漸地喜歡上了修道成仙那一套，妄想長生不老。到嘉靖二十年（1541），幹脆搬出紫禁城，躲在西苑（地點至今成謎），跟方士們混在一起，不視朝了，很少過問一般的政事。但他對政務處理又要求得很嚴格，因此對首輔的挑選也就很苛刻，既要能辦事，又要聽話。嘉靖放了很大的權給他們，把閣臣的地位明確提到六部之上，為文官之首。

閣老們的位也高了，權也重了，有的人就誓死要保住位子；有的人呢，則恨不得明天就把對方攆下這位子。因此，從嘉靖年間開始，閣臣們的內鬥，也就出奇地精彩。

按理說，一群飽學之士湊在一起共事，應該是互諒互讓，但事實上做不到。何故呢？問題出在首輔的權力沒有規定，也就等於幾乎沒有邊界。

首輔平常的工作，是審閱各部院送來的文件，然後把自己覺得妥當的處理意見寫在小票上，分別貼在這些文件的封麵，進呈給皇上。這個工作，叫作“票擬”，也就是代皇上寫處理意見。皇上看了要是同意，就用紅筆畫個圈圈，批兩個字，這叫作“批紅”。

按照潛規則，首輔在擬定意見時，不必征求其他閣臣的意見，一人獨大，其他人隻有唯唯諾諾。即使旁人代擬文件，也是按首輔的意思來下筆。這個票擬製度，初看起來，不過是皇帝借首輔的腦子用一用。另外，首輔也可以拉大旗做虎皮，巧妙地影響皇帝的看法，想辦法蒙蔽住皇帝，在票擬中“偷運私貨”。

皇帝的生殺予奪之權，就這樣不知不覺地，讓渡了很大一部分到首輔的手中。

這一點，連朱老皇帝也沒料到：潛規則的能量，不僅比製度大，而且也比皇帝大。

這時的首輔，不僅是名位在六部九卿之上，其權力之大，有時甚於過去的宰相，等於半個皇帝。這樣一來，在他的麵前，誰能不戰戰兢兢？

張居正踏上仕途之後不久，前任首輔夏言冤死，內閣裏剩下的是現任首輔嚴嵩和次輔徐階。這是赫赫有名的兩位重臣，張居正後來的經曆，與這兩人都有較密切的關係。

嚴嵩的名氣之大，後世無人不知。在中國的民間文化裏，作為白臉的奸臣，大概除了曹操之外，名氣最大的就是他了。雖然嚴嵩處理政務的能力一般，遠不及同時期的另外幾個閣臣，但由於貪婪和專權，卻留下了“萬世之名”（可惜不好聽）。

嚴嵩是江西分宜人，與夏言是老鄉，年長夏言兩歲，進士及第比夏言早四科（即早了十二年），詩文、書法的水平堪稱一流，就是處理政務水平太差。他入閣時，已是五十六歲，還是夏言把他提攜起來的。

夏言這人，機敏決斷，相當自負，朝中大臣誰也不在他眼裏，就更沒把由他一手拽起來的嚴嵩當回事。嚴嵩擬的文稿，常被夏言改得一塌糊塗，還常常擲還，責令重寫。

嚴嵩不知為何，就是怕夏言。夏言的個性極強，經常觸怒嘉靖皇帝，在政壇上竟然四起四落。不過隻要一返回內閣，就總能死死地壓住嚴嵩。

——恨便由此而起。

能記住一飯之恩的人不多，能記住一箭之仇的人卻不少。嚴嵩經過幾個回合的暗鬥，終於明白了：隻要夏言活一天，自己頭上就有揮不去的一片陰霾。

想要出這口惡氣，就得讓他死！

嚴嵩用來對付夏言的訣竅，是以柔克剛。卑劣之人的柔，不是一般善良者的軟弱，而是包藏著鱷魚牙齒的微笑。他對夏言，永遠是忍氣吞聲，心裏雖然在罵，見麵卻畢恭畢敬。據說有一次，他在家中舉辦生日宴會，恭請夏言大人屈尊賞光。夏言不屑於來這套，沒有到場。嚴嵩竟然恭恭敬敬地跪在給夏言預留的座位之前，為英明的首輔大人遙遙敬酒。

不顧尊嚴，竟至於此。能做到這一點的人，可以說，也完全能做到百毒俱全。

嚴嵩背地裏使了手腕，終於把夏言擠下了台。在夏言落馬的空當兒裏，他在皇帝麵前一人專寵，甚至一度成為“獨輔”，也就是說，整個內閣隻有他一個人。此時，他就是上傳下達的唯一管道。大臣要想給皇帝留下好印象，沒有嚴嵩成嗎？於是，給嚴嵩送紅包的大小官員，車子擠滿了嚴府門前。嚴大人收下賄賂，然後回報以高官厚祿。以至於嘉靖皇帝也有所察覺，趕忙把夏言再度召回內閣，讓夏言來製約一下嚴嵩這個老滑頭。

夏言也不是白給的，他知道自己失寵是嚴嵩搞的鬼，這次回來，當然要報複。他一歸位，仍視嚴嵩為無物，把嚴嵩提拔起來的親信盡行掃除。嚴嵩仍舊怕他，一聲也不敢吭。

有一次，夏言拿到了嚴嵩的兒子嚴世蕃貪瀆的罪證，準備上本參劾。這個嚴世蕃，是個混世魔王，貪聲在外，無惡不作，自我感覺卻超級良好，稱自己占有天下才華三分之一。

嚴嵩久經沙場，知道這一次小兒的醜聞要壞大事，便帶領嚴世蕃來到夏言家中求情。夏言聽聞仆人通報後，裝病不見。嚴氏父子竟強行進入，跪在夏言榻前，淚如雨下，懇求夏大人給一條活路。不恥於向仇人示弱，也是小人的一記狠招——我已經服了，你還非讓我死嗎？夏言見此，於心不忍，遂置不發，把奏本壓下了，當了一回“東郭先生”。

嚴嵩對皇帝，也是柔媚以事之。在古代，邀寵有時候就是最大的政治。馬屁永遠是僚屬討上司歡心的法寶。看千載史書，無能之輩為何屢屢得寵？因為在昏暗時期，最拙劣的馬屁本領，就是最高明的政治權術。

文雅一點講，就是四個字——投其所好。

嘉靖皇帝癡迷於道教，經常讓值班的閣臣替他撰寫“青詞”，也就是寫給玉皇大帝的效忠信。寫好了，就拿來焚化祭天，至於玉皇大帝收不收得到，反正心誠就好。以至於後來，竟有了因擅寫青詞而入閣的“青詞宰相”。嘉靖一有了什麼靈感，就急吼吼地喊來閣臣，吩咐照他的意思寫一篇青詞。遇到此事，嚴嵩總是兢兢業業地寫。而那個夏言，雖也是青詞高手，但總覺得寫這東西純粹無用，有時候就叫人代寫，有時候則把以前寫的改頭換麵拿去充數。

兩相對比，皇上當然喜歡獻媚獻得好的那一個。

此外，還有一個著名的故事，可見出兩人的秉性不同。嘉靖皇帝在醮天時，要戴“香葉冠”，也就是一種道士帽。某日，他一時高興，分贈給五位重臣每人一頂，讓他們也戴著趕趕時髦。夏言不聽那一套，從來不戴，有人問起來，就答：“這東西並非法定官服，大臣如何能隨便用？”

嚴嵩則不同，每次去西苑入見，都要把香葉冠戴得端端正正，上麵還精心地籠上一層輕紗。嘉靖帝很好奇，問他：“典出何故？”嚴嵩含笑答之：“天子所賜，恐染灰塵。”

兩下相較，柔弱的一方焉能不勝？

皇帝也好，權臣也好，哪個舵把子不喜歡奉承？哪個高高在上的不喜歡順耳之言？

嚴嵩摸透了嘉靖的虛榮和愚蠢，也看透了夏言的疏闊與執拗，那麼，想要上下其手，置對方於死地，就差一個必然要出現的機會了。

機會說來就來，這就是後來震動朝野的複套事件。

何謂“複套”？套，是指河套，即黃河流經甘肅、寧夏、陝西的這一塊地方。這裏是明朝北邊的戰略防務要地。朱元璋開國時，對這一帶的布防做了精心籌劃，在北方一線設置三大衛所（軍事據點），修邊牆（即當今所稱“明長城”），讓諸王坐鎮，嚴防“北虜”入寇。這一招很有效，曾經使三十餘年裏，胡馬不敢南牧。

但是，人算不如天算，老皇帝一駕崩，防守北方的燕王朱棣就反了，南下奪了位，名正言順地成了天下的主子。這位明成祖，為防止類似自己幹的事情發生（我可以，但別人不可以），將大寧都司、東勝衛兩處軍事重鎮，內徙或後撤，使北方防務出現兩處缺口。唯餘開平一處，孤懸蒙古高原三麵受敵，後在宣德年間，也不得不撤往內地。從此，京師和內地門戶大開，原先防務的最後底線，現在變成了防務前線。

一些饑寒交迫的蒙古部落（明人俗稱為“韃靼”），就是趁這個機會，陸續進入河套來找飯吃的。後來他們在這一帶安下了家，漸漸成了氣候。起先，不過是千餘騎騷擾，到後來竟能聚起十萬餘騎，攻入大明的邊鎮殺掠，這就是史書上說的“套虜”或者“套寇”。

夏言最後一次當政時，陝西的三邊總督（地方非常設軍事主官）曾銑，上奏皇帝，認為“套虜”問題不難解決，隻要朝廷添一點兒兵力，由他調度，便可一舉擺平。這個曾銑，是個有膽略、有辦法的將才，對邊患如何根除看得非常透徹。

恰好夏言也想在此事上建立一番功業，就極力向嘉靖皇帝保薦曾總督。嘉靖為夏言的話所打動，下令褒獎曾銑，並指令兵部開始操作，籌劃軍餉。

夏言是個實在人，很認真地與曾銑書信往還，討論起了複套的步驟。皇帝既然下了決心，此事就有十分把握了。

他萬想不到，一轉身，皇帝就反悔了。為何呢？是中了嚴嵩的詭計。

政壇老滑頭嚴嵩，早已窺測多時。複套不複套關我鳥事，但徹底幹垮夏言，才是正事！

嚴嵩策劃得很周密，在宮中鼓動近侍，在外廷勾結言官，大家眾口一詞，都說可萬萬不能複套啊！老祖宗都惹不起的韃靼人，咱們怎麼能惹呢？於是，一種傾向性的輿論，漸漸就包圍了皇上。

嘉靖一想：沒錯呀，萬一惹上大麻煩怎麼辦？前車之鑒，離得還不遠呢，英宗皇帝就是因為輕易出兵示威，被韃靼騎兵在土木堡抓住的，當了多年的戰俘，險些永遠丟掉了皇帝帽子。

然而大話已經放出去了，如何收回才好？要是收回的話，天子的顏麵何在？嘉靖苦思無計，又不好明說，便時常發一些無名之火。他甚至已經想到，萬一韃靼殺過來，自己殺掉曾銑求和，是否就能把這些入侵者擺平了？

這皇帝的心思，也真是難測。曾銑不過是個有抱負的軍人，複套也是為朱家天下著想，卻不料自己的腦袋，轉眼已經是皇帝手上準備用來講和的籌碼了。

嘉靖每日繞室徘徊，正是下不來台的時候。聰明的臣子怎麼辦？就要給他遞個梯子讓他下來，為他找一個替罪羊。

在嚴嵩的授意下，有心懷叵測的言官便開始發難了，說邊釁不可輕啟，不能讓邊將為立功而把國家推向險境；又說曾銑交結閣臣，無非是大言欺君……嚴閣老更是偏偏選在嘉靖一心一意齋醮之時，把上報山崩、沙塵暴等異象的報告，和曾銑的複套建議一起呈遞。當天，恰好是正月初一，嘉靖看了，當然感到晦氣，太晦氣！於是，他公開的態度立刻就變了。

嘉靖下令，將曾銑下詔獄（由皇帝直接掌管的最高監獄），並削奪夏言一係列官職，僅以禮部尚書的職位退休。

大正月的，正當錦衣衛前往邊關捉拿曾總督之時，總督大人正領著數萬大軍夜襲“套虜”，頗為得手。

悲劇啊，太熟悉的劇情。史載，曾大人被捕後，三軍大慟，聲聞百裏。手下親軍五千，日夜磨刀稱反——想不通，實在是沒有天理了！

首戰得手，嚴嵩又連連進擊。此時有個叫仇鸞的邊將，由於受曾銑彈劾，正在獄中，嚴嵩便教唆他上疏，誣告曾銑掩蓋敗績、克扣軍餉，最致命的是——還賄賂了首輔夏言！

曾銑本來還不至於丟命，這麼一告，風雲突變。嘉靖二十七年（1548）三月末，曾大人終於以隱匿邊情、交結近侍官員的罪名，被斬首於西市。夏言在歸鄉路上，聽說了曾銑的罪名，竟嚇得從馬車上掉了下來：“噫！吾死矣。”

正人君子，從來難鬥過陰險小人。當年四月，夏言果然被逮回京城。十月，腦袋就搬了家。一代人傑，落得這麼個下場。

嚴嵩笑到了最後——哼，你蔑視我，那是要付出代價的！