砒霜的極簡演義

—— 鄉村讀毒錄

引子 砒霜和銀

有一年在陝晉黃河處看到砒砂岩，寸草不生，冒出一個意象，這簡直是黃河的砒霜。一問專家，真是沉積在黃河下遊的砒霜。正是砒砂岩造成懸在河南人民頭上的懸河。

砒石是另一回事。

砒石經升華提煉成精製品，來到村裏俗稱“砒霜”，專業叫“三氧化二砷”。我寫《 一把碎銀 》引用時，錯成“三氧化二鉀”，字形像是“一支筷子”不出頭，毒不死人了，馬上毒性降低。還是被細心讀者慧眼挑出。知識缺席，怨我從小化學課學得不好。

劇毒砒霜是好東西。中醫胡半仙說砒霜蝕瘡去腐、殺蟲，治療癰疽惡瘡、癬瘡、寒痰哮喘、瘧疾。蜂蜜的敵人是砒霜，但離了砒霜社會不進步。

古代提煉技術欠缺，致使砒霜裏都伴有少量的硫和硫化物。它們與銀接觸會起化學反應，使銀針表麵生成一層黑色硫化銀。現代生產砒霜技術先進，提煉純度高，不再含有雜質，銀金屬化學性質穩定，在通常條件下不會與砒霜起反應。能達到銀子、砒霜相坐兩相忘。

當年化學老師講過，古人用銀器驗毒，這種方法並非全對。古人受科學限製，有的物品並不含毒，卻含硫，如早餐盤裏的雞蛋黃，銀針插進去也會變黑。有些毒物偏偏不含硫，如毒蕈、亞硝酸鹽、氰化物、農藥，我還想到孟崗集會上老王攤上的毒鼠藥，銀針與它們接觸，不會出現黑色反應。

銀筷子不能用作鑒別毒物的驗毒工具了，但吃飯時拿雙銀筷總比竹筷心安踏實。