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1929年春天的一個午後。兩個衣衫襤褸的討飯者，拖家帶口圍在侯家糧行門口，一邊打著呱嗒板兒，一邊唱著蓮花落。為討個巧錢，唱曲兒的起勁地扯著嗓子，順嘴流著好聽話。他們的幾個孩子像是風中的野草，蓬亂的頭發鏽成了團；更像是少皮沒毛的小野獸，木然地流著清鼻涕，跪在糧行的門前。

唱蓮花落的唱起來沒頭兒，不打發走耽誤生意，侯安國叫安宗趕緊給這家人一碗糧食。就在心軟的他從台階上要下來拉起跪在地上的孩子的時候，無意間看到了站在人群外的程遠宣和張自安。他有些尷尬地咧嘴笑了笑，兩個人也看著他笑。

唱蓮花落的裝起糧食挨門往下家去，程遠宣和張自安隨著看熱鬧離去的人群靠近了侯安國。程遠宣問：“能喝茶不能？”

侯安國一驚訝，問：“恁倆是才回來吧？”

張自安靦腆地說：“安國哥，一兩年沒見了，生意怪好吧？”

侯安國滿臉含笑什麼話也沒有說，手卻示意著兩人進屋裏坐，側身挑開門上的竹簾子。

進了屋，侯安國拿出零錢叫安宗去買些幹果，被程遠宣攔住了。他說：“俺倆也不是唱蓮花落的，來喝口茶，還得再破費。”

侯安國堅持要去買，說：“兄弟夥的，小半年不見了，咋能讓幹坐著喝茶？”

這倆人一起出現在眼前的瞬間，侯安國就像是被仙人點了一下心——這倆人是弄成啥事了！尤其是落座的時候，他觀察出程遠宣明顯地謙讓著張自安，更確定了自己的感覺，肯定是張自安闖出天地了！依著程遠宣以前的做派，張自安在他這個表哥麵前，那就是個小跟班。大表弟六七歲的表哥，哪還會在屁股和座位上對表弟敏感？幾句噓寒問暖的家常話說完，他更感覺到張自安是重點。張自安不多說話，一副少年老成的模樣，喝個茶也拿捏著，生怕人還將他看成是小娃子。

侯安國整天守在糧行裏，撥拉著算盤子做生意，看著是忙，實際上心裏空得慌。看見他們滿是興奮，很想一下子就知道外麵的天地。想讓他們隨意些，說些想聽的話。可程遠宣盡跟他說些淡閑話，還時不時下意識去注意著張自安的臉，眼神閃閃爍爍的，話語也顯得虛。他也不傻，能看出他們是直奔糧行來的，有事沒事？想說啥不想說啥？他們肯定是想好了。可他試著說了幾次看書的事，都給程遠宣給搪塞過去了。再看張自安，像個悶葫蘆一樣笑眯眯地不開腔，也不接腔。

明明已經被看出蹊蹺了，可他倆就是不抖開包袱，弄得侯安國有些幹撓不殺癢。“革命”這個詞在自己的喉嚨裏爬上爬下，可不見他倆人提“革命”的事。就像是一家拿出了鑼，卻不見對方亮出鑼槌，想響卻沒人敲！他轉念一想，就不去有意拉扯話頭了。覺得冷場更能讓自己主動，生分就生分著，也許有些話不能再像以前張嘴就說，那就硬等他倆說出來。

革命組織發展的初期就是這個樣子，回到家鄉的革命者懷裏揣著一團熊熊的火，可他們這火是自己心裏的，還沒有把這火引燃起來的經驗，所以十分忐忑和拘謹。尤其是張自安還是個娃子，不管他認為自己是不是，站在家鄉的哥哥們麵前，心裏還是去不掉這個陰影。他怕大他六七歲的兄長們還當他是個十七八的大娃子，這就讓他心事重重，擔心將“革命”辦尷尬了。他必須讓自己莊重起來，然後才能襯托出“革命”的莊重。他不能讓自己準備發展的兄長們把“革命”當成兒戲，像是複製一個“關帝社”！

冷場的三個人坐著埋頭喝茶，茶壺裏的茶一連續了數次，話還沒有續的茶水多。程遠宣感到很別扭，用腳在桌子下踩過張自安幾次，張自安不理不睬，倒覺得心理上生長起了優勢。他意識到這樣的冷場很好！以前弟兄們在一起說話，不論話題是什麼，他是沒有多少話語權的；別人說話也根本不會在意他的存在，更不會在意他的態度，他對個耳朵就行。現在冷場至少讓他看到了自己的變化，自己已經能夠引起他們尊重，不可能再像以前視他若無人，更不會將他看作半大娃子。在程遠宣再次示意他的時候，他特意地朝侯安國看了看，問：“安國哥，這一段生意啥樣？”

侯安國模棱兩可地笑著，示意著門外也是閑坐的安宗說：“你都看見了，半天安宗才做幾筆生意？這年月，日子不太平，啥生意都是半死不活！”

他說：“那你閑著淨是看書了？”

侯安國會意地說：“我是瞎看，從頭翻到尾，看了幾遍還是啥也看不懂！”

他訕訕地笑著問：“不會恁難懂吧？”

侯安國朝著程遠宣眨眨眼，問：“創子哥，你號稱程夫子，啥時候給我講講？”

程遠宣顯然是捺不住性子了，說：“恁倆還繞啥彎子，不就是書上說的那點事嘛，你我弟兄還不是心知肚明啊！”他突然低下頭小聲說：“安國，對你我不背一句話，子君找到共產黨了，想把咱兄弟們攛掇起來，你得算一個！”說完，示意張自安給句準話。

張自安這時候覺得自己也沒有再含蓄的必要了，直接就說：“安國哥，你也是讀書人，咱都守著個‘關帝社’算是弄啥嘞？俗話說：大丈夫誌在天下，咱讀書難道就是為了看家護院嗎？書你看透了吧？共產黨是為了普天之下的老百姓出頭，要耕者有其田，住者有其屋。叫共產主義！要帶領窮人打倒惡霸，打倒軍閥，推翻這個人壓迫人的黑暗舊世界，建立大同世界、清平世界！”

侯安國是第一次聽這些說辭，開動腦子盡力回憶書本中的說法，還是模模糊糊，難以印證，就一邊琢磨一邊試探地說：“按說咱們都是換帖弟兄，都發過上刀山下火海的誓了，沒有啥你倆行俺不行的。俺是覺得心裏還不清楚，窮人咱能管過來嗎？咱也不是活套戶，說得重一點兒，跟窮人比也就是從地上蹦到席上，強不了多少！”

張自安說：“不是讓你把糧行分給窮人，這樣的事就是讓幹又能幹幾回？加入共產黨，就是用黨的思想把天下的窮人召集起來，叫無產階級革命，革了那些反動階級的命，打富濟貧，窮人不就不窮了嘛！”看看外麵的天色有些暗下來，張自安說：“俺給你撇下一個人，是俺帶回來的革命同誌，你夜裏安排他住，讓他再給你講講，行不？”

程遠宣也瞄著侯安國，攤著手說：“俺家裏就那一間房子，沒法安插！”

侯安國爽快地說：“客呢？那咋不行，創子哥回來不也是經常在俺這兒住。隻要不嫌委屈，吃住就在我這兒。”他心裏感覺來人怪神秘的，“說了半天話，把客人晾到哪兒了？”

三個人下了糧行的台階，沿著街道悠悠晃晃地朝東寨門外走。在東寨門外不遠的路邊，一棵不小的老榆樹下，靠樹幹坐著一個趕路人。趕路人用一個草帽半掩著臉，腳邊放著一個土布褡褳。趕路人顯然是看到他們了，靠在樹幹上的身子稍稍地挺了起來，眼神也跟著遞過來。走近了，張自安壓著嗓子叫了一聲：“老張，糧行的侯掌櫃來接你去，今黑兒先在他那兒。”

老張很麻利地抓起地上的褡褳站起來，三步兩步，兩下裏就湊在了一起。

程遠宣交代老張說：“都是俺的換帖弟兄，叫安國。你跟他先回去吧，人多紮眼，我跟子君往東邊再走走。”

侯安國跟老張抱抱拳，上前扯起胳膊，像是多年的好友，順手接過老張手裏的褡褳，說說笑笑一起往寨子裏走去。

糧行的前麵是一間店麵，店麵裏放有幾個四方的糧食櫃子，還有賬房的櫃桌。靠裏牆有幾個葦子編成的糧食圈，糧食圈邊上有個側門通往後院，後院是侯安國的住室和兩間客房。

入夜，侯安國安置老張就住在了糧行裏。他回家掂了一飯罐稀飯，在鄰居的飯鋪裏買了四個鍋貼饃，陪老張一起吃。剛吃過，就有敲門聲，程遠宣也來了，還帶著一包羊雜碎和一壇酒。

老張為難地看著程遠宣打開了酒壇子，沒有說喝酒，也沒有說不喝酒。程遠宣看出老張的心思，就勸導說：“吃飯就菜，排話就酒。我們兄弟夥排閑話，都喜歡喝兩口。沒有酒，說不出掏心窩子的話！”

侯安國也找東西把羊雜碎盛了擺在桌子上，說：“創子哥都買了，不喝還能給誰省下？你要嫌少咱再買去。”

老張微微一笑說：“不是那意思，我是說我不沾酒，你倆喝酒我喝茶如何？”

侯安國和程遠宣不約而同地反對。

侯安國說：“那還叫待客之道嗎？”

程遠宣也說：“入鄉隨俗。老張你是想看俺弟兄倆笑話嘞，不能喝多還不能喝少？”

老張和善地看看這個，看看那個，覺得再不隨勢就有點矯情了，勉強點著頭說：“不拂二位賢弟好意，我能喝多少就喝多少。不是不願意舍命陪君子，適可而止最好。”

程遠宣說：“喝著酒排話，越說越有啥。咱碰一杯酒，老張你就開講。”

老張看著侯安國說：“老侯兄弟，今夜是湊在一起，你也是讀書人，我們就談讀書人的話題，談談未來的新世界。”

侯安國十分恭敬地說：“您是兄長，年齡比俺大，見識也多，就想聆聽您賜教嘞。俺在這小地方待著，還不像創子哥能出去跑動，都成井底之蛙了！”

老張看侯安國一副誠懇的樣子，心裏也泰然多了。程遠宣張羅酒菜，侯安國泡茶，不多大工夫就湊成了席麵。三個人圍坐一起，斟酒碰杯，一杯酒下肚，話題自然而然就扯起來了。

老張先說起石友三，他說他和張自安是在石友三的軍政幹校裏認識的。之後，他繪聲繪色地說起了張自安在幹校裏的學習情況。說馮玉祥大帥的軍隊中有許多共產黨的組織，石友三是馮玉祥的幹將，所以在石友三的隊伍中也有很多黨員。說著，他還輕聲唱起了馮玉祥軍隊中流行的一首歌曲。其中“為救民死泰山重，老死鄉裏的鴻毛輕”兩句，他反複著意地唱了幾遍。這兩句歌詞讓侯安國感到震撼，從內心裏感到了一種生活態度和全新的思想，陡然間觸動了自己的靈魂！再聽老張講革命，他就覺得跟自己讀書得來的感受完全不一樣了！讀書中的文字概念是一種新鮮，現在的這種刺激完全是一種清醒，他從未有過這樣的感受。讀書人的清高和對前途的想象，讓他在糧行裏的買進賣出中淹沒了，算盤子的“劈裏啪啦”成了他茫然中的消遣。此時此刻他怎麼能不興奮？他兩眼放光地盯著老張的嘴，生怕聽丟了一句話、一個字！

程遠宣鼓動地說：“這兩句歌詞就是讓咱讀書人聽的，讀書是為什麼？除了為吃為穿，就是為了安國救民。侯安國，你得對得起你的名字！”

侯安國看出來程遠宣的用意，反激他一句說：“創子哥，你先甭說我，你加入沒有？你要加入了，俺腳跟腳！‘關帝社’就是個人場，鄉裏鄉親的扣住手看家護院；你心有多大俺也有多大，誰還不想抬腿行天下！”

程遠宣先看了老張一眼，然後端起一杯酒和侯安國碰杯，一飲而盡後說：“有你這句話，俺也幹脆告訴你，子君回來就是為這事。革命不是光能讓外路人幹，咱也能幹，咱這兒也有遍地受壓迫的窮人！俺加入共產黨了，咱兄弟們不慫囊的就加入，‘關帝社’才是多大的圈子？咱要和天下的革命者聯係起來！”

侯安國讀了幾遍革命書籍，這時候已經體會到革命這件事的遠大和宏偉，心裏沸騰著一腔激情。他也看了看老張，老張正用一雙深邃的眼神看著他，使他感到了張自安身後的廣大。他和程遠宣期待的目光對視了一下，堅定地點著頭說：“俺知道幹革命不少俺一個人，但肯定加入，是簽字還是摁手印，算俺一個！”

程遠宣也讚賞地點著頭，對老張說：“俺知道安國的見識不會叫人失望，成咱自己人了，你該講啥就放開講吧！”

老張欣賞地對侯安國說：“讀書人就該胸懷天下。咱們先說說共產黨的道理，如果你知道了共產黨是要做什麼，情願加入革命的隊伍，接受組織的規矩，革命的組織就歡迎你。”老張讓侯安國把書上看不懂的地方說給他，把麵前的酒杯拿開，擺出一副要認真講解的架勢。

老張講解說：“共產黨不是咱們中國有，布爾什維克是蘇聯共產黨的名字，咱們共產黨全世界都有，隻要有窮人的地方，就有咱們共產黨。共產黨是無產階級的組織，是為普天下的窮人說話的。無產階級就是除了給資本家做工的工人和小手藝人，還有給地主種地的貧雇農和失地的要飯者，就是所有煎熬著過日子的窮人。他們都是我們的革命兄弟，都會逐漸成為我們黨的一分子，參加到我們中間！”

老張說：“為什麼我們的國家要受列強侵略，洋人可以為所欲為？為什麼我們的政府那樣的軟弱，隻會鎮壓學生和工人？為什麼我們的社會有那麼多的窮人，吃不飽穿不暖，流落街頭？這都是因為我們老百姓不能當家做主，做國家的主人！以前這個國家是帝王將相的，現在是軍閥和反動勢力的。共產黨就是要帶領貧苦老百姓進行鬥爭，奪取政權，改朝換代，讓窮人翻身做自己的主人，讓耕者有其田，居者有其房，達到天下大同！”

…………

老張講得激情澎湃，侯安國和程遠宣聽得心浪翻飛。酒沒有下去多少，一間屋子卻都蒸騰著幻想，衝動和亢奮像是冬眠久了，一縷春風吹來，竟昂揚勃勃地要去撞擊那還冰冷著的世界！