5

深夜，更夫的梆子敲了三遍，“當！——當！當！”

窈娘泡了壺茶，在院子中央擺了兩張藤椅，說是要等人。眼見著月上中天，陶墨墨等了半天困得不行，也不湊這個熱鬧，回房睡覺去了。

石清撿了些枯枝架了堆火，默不作聲地坐在槐樹底下剝著栗子。

也不知什麼時候了，如意館多了一個嬌小的影子，陰測測出現在火堆旁。石清見了也不奇怪，樂嗬嗬伸出結滿老繭的手掌，掌心托著幾顆雪白的栗子送了上去。

“你來了。”窈娘探身遞上一杯茶，自顧自飲了一口，愜意地眯上了眼睛又躺了回去。

“你怎麼知道是我？”影子慢慢抬起頭，麵色冷峻，儼然就是孫大夫家的小孫女青黛。

“山裏不好嗎，非得千裏迢迢跑出來，費那麼多心思害人，卻又留人一條性命？”窈娘沒有回答她的問題，而是滿心不解道。

青黛冷笑一聲，袖手往臉上一抹，一張陌生的麵孔露了出來，眉若遠黛，唇不點自紅。端的是個美人，卻是個身量嬌小，不足三尺的美人。

窈娘津津有味地盯著女子的麵孔看得入迷，口中嘖嘖稱讚道，“早就聽聞南越女子個個貌美如花，果真名不虛傳。”

女子自顧自坐下，取了一杯茶捧在手心，搓了搓杯子暖了暖手，仰頭一口飲盡，冷笑道，“貌美又有何用，不過就一張皮囊而已，你若想要，我給了你就是。”

石清有些憤怒，氣勢洶洶地站了起來，緊緊拽著拳頭擋在窈娘跟前，側身回頭看了窈娘一眼。

窈娘伸手拍了拍他的肩膀，示意他回去，轉頭看向女子，“他是想問，你把青黛怎麼了？”

女子不知想起了什麼，放軟了身子，不再是之前盛氣淩人的樣子，“青黛沒事，我把她藏起來了，等我了結這一切之後，自會全須全尾地帶她回來。”

“既然你與青黛無冤無仇，想必也不是衝著她來的吧！”

女子悠悠歎了口氣，將整個人縮成一團，埋進了藤椅中。

“我隻是希望你知曉個中緣由之後，不要多管閑事。”

那夜，就著寒爐清茶，窈娘窺見了一段往事。

嶺南之地溫熱多山，山河飲瘴，蛇蟲橫行，多年前一場大戰之後百越族便被分離成各個部落，各自聚集在一方山林裏。

南越族人遷進了清水江畔，世代繁衍，極少與外人來往，隻是偶爾與一些進山的藥商打些交道。

阿依朵是獨南村村長的女兒，長至十五六歲的時候，已經是遠近聞名的美人。河邊洗衣服，有年輕力壯的小夥子隔岸唱情歌；山間采藥，有俊俏的好兒郎爭著送上繽紛的野花。阿爹問了許多遍，阿依朵羞紅了臉頰，躲進繡樓隻說誰也不嫁。

隻有阿依朵唯一的妹妹桑林知道，阿依朵喜歡上了一個漢人，一個采藥的商人。

早些天阿爹風濕犯了，阿依朵背著籮筐上山采藥時，無意中救了一個被毒蟲咬了的男子。男子醒來之後，自稱吳文清，揚州藥商之子，聽聞嶺南盛產各種奇花異草，便陪著家中二叔前來采購。

誰知山中煙靄撩人，景色極佳，吳文清流連片刻便與二叔走散了，偏巧身上沒帶著解毒丸，一個不留神便被毒蟲咬了。

阿依朵不敢將吳文清帶回家，就尋了個山洞讓他休息，給他敷了草藥之後，日日帶了米糧去看他。不知世事的少女遇上了見多識廣的異鄉男子，倆人一見傾心，不知名的情愫不知不覺就洶湧著席卷而來。

在阿依朵眼裏，吳文清俊俏白皙的臉龐，不似平日裏見的男子黝黑粗壯，卻多了一分雅致。那柔軟的嗓音，精致的麵孔，博學的見識，像山間落著的小雨，悠悠飄了過來，讓人淪陷其中而無法自拔。

夜裏回到繡樓，阿依朵便偷偷跟桑林講述白日裏聽到的一切。那江南的雕梁畫棟，園子裏的錯彩鏤金，碧海長空下的接天蓮葉，甚至是府門前的石獅子，無一不讓阿依朵沉迷其中，恨不得此刻長一雙翅膀從山中飛出去。

可在桑林看來，她美麗而單純的姐姐是被人迷惑了。

獨南村家家供奉著蠱物，對他們來說，這是他們供奉的神明，是烙印在骨子裏的血脈。

桑林自小沉迷煉蠱，喜歡與各種蛇蟲打交道，誰料十二歲那年被沒煉好的蠍子咬了一口，此後身子便停止了生長，始終是孩童的模樣。桑林厭倦了旁人詫異的眼光，終日躲在屋子裏。

一直以來，隻有姐姐陪著她，給她采了山中新鮮的桃花，給她換了山外女子流行的胭脂，陪著她笑，陪著她鬧。

可現在，她唯一的姐姐也要被人搶走了。

在阿依朵興奮地告訴她，她與吳文清約好了要一起私奔，一起去往山外的世界時，桑林的天塌了下來。桑林心中隻有一個念頭，她要保護姐姐。

私奔當夜，滿心歡喜的吳文清等到了阿依朵，也等到了獨南村的人。

被抓回寨子裏之後，阿依朵跪在地上，苦苦哀求著，阿爹老淚縱橫，一掌捶在深山老樹上，鮮血淋漓。

按照祖訓，南越族人不可與外人通婚，違者當受到懲處。依例，若是男子先行引誘，則男子需割掉舌頭逐出山去，女子家中禁閉三年。

桑林急急求了阿爹，說一切都是吳文清的錯，姐姐隻是年少無知被蒙蔽而已。阿依朵什麼也沒有說，隻是深深地看了他一眼。

這一眼，讓桑林慌了神。

次日行刑的時候，吳文清已經不見了，阿依朵盤了頭發神情恍惚地走了出來，又唱又跳，時笑時鬧，還一邊自言自語。眾人呆若木雞的時候，阿依朵忽然取了帕子打濕了，開始擦起桌子來，一邊擦著嘴裏還一邊說著話。

正當大家手足無措之時，村裏年長的阿婆忽然跪了下來，雙手掌心朝上，舉在頭頂，連連叩拜。起身之後，阿婆有些欣慰又有些難過地說，阿依朵這是被神選中了，將成為落花洞女，終身侍奉神明。

阿爹聞言，踉蹌著連連後退，一下子像是蒼老了十歲。

村裏一直流傳著這樣的傳說，尊貴的樹神會在村子裏挑選一個美麗而善良的姑娘去侍奉他，而被選中的女子，被稱為落花洞女。

女子終生不嫁，將獨自走向深山，與神明終老。對於有信仰的獨南村來說，這是一種至高無上的榮耀。

阿依朵披著鮮紅的嫁衣走向深山，站在石洞邊上時，她回頭望著桑林說了一句話，說完微笑著縱身一躍，跳入石洞。那一抹紅色身影消失在石洞入口時，桑林絕望了，她突然想起了幾年前阿依朵被眾多小夥子求親的時候，跟她說的話。

她說，這輩子若是不能挑個自己喜歡的人在一起，還不如裝了落花洞女去侍奉樹神罷了。她做到了，她是故意的。

縱然此生不能在一起，那便來生再愛。

桑林衝天的怨念翻滾了起來，她恨，恨那個引誘姐姐的男人。她翻出了姐姐香囊裏的一縷結發，帶著她的金蛇蠱，來到揚州給吳文清下了蠱。她將自己喬裝打扮成了青黛的模樣，日日站在最近的距離望著他痛苦。

她的姐姐已經死了，那個男人憑什麼活得那麼自在。

他痛，她更痛，因為隻有這樣，她才能贖罪。