我和劉敬成婚三年,誕下一子。
可後來婆母將我租給鹽商老太爺做短期小妾。
隻因老太爺的獨子早亡,需要一個身強力壯的婦人幫他綿延子嗣。
我剛好符合要求,被婆母以一百兩租出去,直到幫雇主生下兒子為止。
劉敬依依不舍送別我,保證永遠愛我如舊。
待我完成任務歸來,他已另娶美豔嬌妻,還痛斥我不守婦道。
那一日,我手持燒火棍打斷了渣男的腿。
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家裏已經揭不開鍋了。
正逢一場蝗蟲過境,地裏莊稼全都顆粒無收。
我剛生下兒子軒哥兒,因沒有奶水喂養而整日病懨懨。
夫君劉敬愁得唉聲歎氣,婆母這時卻高高興興回來。
手上拿著契約和一張百兩銀票,難得對我露了個笑臉。
「蘭四,鹽商許家的老太爺在租短期小妾,我看你挺合適便報了名,沒想到人家一看你的八字,立馬就定了你。」
我們這向來有男人租別人的妻子或小妾生子的民風。
但租期過後,被丈夫嫌棄或拋棄的女人比比皆是,我自是不願做這種行當。
一下子哭了出來,看向劉敬滿是哀求。
劉敬眼神逃避:「世道艱難,總要有人去犧牲,如果可以,我寧願替你去......」
婆母則責怪我想事情不懂輕重緩急,都快餓死了,何必將清白看得那樣重。
「若你不肯去,便得自請下堂,休想賴在劉家白吃白喝。」
「收拾行李回娘家吧,莫留在這兒礙眼。」
說罷,從我懷中搶過軒哥兒。
我難掩委屈,劉敬擁著我柔聲安慰:
「蘭四,你就去吧,不要有什麼顧慮。等你回來後,我們仍是一對恩愛的神仙眷侶,我亦不會嫌棄你,難道你還信不過我?」
他適時咳嗽,模樣瞧著著實叫人心疼。
現下家中已經食不果腹,我便是回娘家去,也隻會落個被趕出來的結局。
隻能不情不願答應去老太爺家。
翌日,我含淚離開家門。
到達鎮上的鹽商許家,這才得知老太爺竟已經八十有六。
難掩猥瑣的臉,一笑連牙齒也不剩幾個了。
他抽著旱煙細細打量我,爾後滿意點頭。
「來人,帶她下去好好洗幹淨,別讓鄉下的醃臢味衝著我。」
話音剛落,便有兩個粗使丫鬟上前壓著我下去了。
我被扔進滾燙的熱水池裏,用硬毛刷刷遍了全身肌膚。
我疼得蹙緊眉頭,時而躲了躲。
丫鬟們一臉不耐煩,更加用力搓洗,刻薄道:
「哪就這麼嬌貴?你當自己是千金小姐呢,一個農門出來的破爛貨,既然選擇掙這種醃臢錢,便什麼都得受著。」
等洗完後,我通體泛紅火辣辣的疼。
不敢抬頭與任何人對視,隻因我如今的處境比賣身為奴的人還要卑賤幾分。
其中一個叫小環的丫鬟往我嘴裏塞了一片果脯,說是清新口氣的,沒有她允許不準吐掉。
我就這麼含著,直到入了夜。
就連管家端來飯菜也不敢吃,隻一心謹記小環的叮囑。
老太爺來後,對我行使不軌之事。
在既惡心又驚懼還饑腸轆轆的情況下,我竟暈了過去。