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我歎息“我本想著父親喜歡她，我也敬她是母親罷了，誰知她竟是這樣的人。”

繼母掌管中饋後，雷厲風行，和父親說我不會管家，往日裏管教不會理賬，虧空了大半。

這日叫下人喚了我去正院。

我到的時候，她正在看著賬本，看見我來，把賬本扔在我麵前：“如兒，我問你，每年府中有幾百兩專門用做幫扶族中親戚，這幾年，救濟了誰，可有什麼憑證。”

我愣住了，救濟族中親友，供一些族中子弟讀書，哪裏來什麼憑證？我回答道：“並無憑證，這是府中做慣了的，父親也知曉此事。”

繼母一拍桌子：“胡說，你父親一個大男人，哪知其中的彎曲，我問過族中一些人，並沒有拿到銀錢，我懷疑你是自己私拿了這筆錢，幾年下來幾千兩，你怎麼敢的？”

我挺直了背：“母親，族學每年書冊香燭請教習先生，這些銀錢，都是府中出的，不信你問族長。”

繼母眼睛瞪得大大：“這樣的醜事還要鬧到外人知曉？”

她站起來，走在我身邊繞了一圈，突然把我腰間的羊脂玉佩奪了過去：“這是什麼？這羊脂玉佩價值千金，你一個閨閣女子哪裏來的錢？還說沒有私吞銀兩。”

“以前無人管教你，現在我是你母親，我來管教。來人，將大小姐關進祠堂跪著，好好反省，沒有我的命令不許放出來。”

容不得我辯駁，仆婦上來就要將我請走。

我掙紮要拿過那枚玉佩：“母親，這枚玉佩不是普通的玉佩，它是......”我想到什麼，咬著牙止住了話。

鬆兒正好趕來，撲過來：“放開我長姐，你們冤枉長姐。”

繼母：“放肆，把少爺帶下去，行李收拾好沒有？收拾好了明日就送去青山書院。”

我忙抱住鬆兒，“你們別動他。”我緊緊摟著他，快速而小聲地在他耳邊說：“鬆兒別和母親頂嘴，等父親晚上回來，叫他去祠堂。”

鬆兒聽見了，乖巧地看著我，點頭。

仆婦要上前，我厲聲喝斥：“我自己走。”

祠堂陰冷，關上門後，裏麵漆黑一片。我點上蠟燭，四處細看起來。

到了夜裏，祠堂裏冷得厲害。終於等到外麵院子裏點了燈，有腳步聲進來，推開祠堂的門，發現我已倒在地上。

父親大驚：“快將如兒扶起來。”

繼母開始罵下人：“怎麼照顧大小姐的，我隻說讓她在祠堂反省，可是你們要好生看顧，下去領罰，罰一個月月錢。”

下人們敢怒不敢言，又被罰，一年十二個月月錢，能罰幾次？

被扶起的我，猛得睜開眼，卻發出一個老人的聲音：“致遠......”

下人們尖叫起來：“是老夫人的聲音！”

“是老夫人的聲音，是不是老夫人看大小姐受罰顯靈了，她以前最疼大小姐了。”

父親一個激靈，繼母嚇得臉都白了，隻躲在父親身後。

我又開始說話：“致遠，這段時日，李家人會有血光之災，千萬不可出遠門。”

繼母扯著父親袖子：“這種神靈之說不可信。”

我突然坐直瞪著她，眼神渾不似一個剛及笄的小丫頭。

“你這毒婦，膽敢害我的孫子孫女，老身絕不會放過你！”

然後閉眼倒了下去。

祠堂燭火昏昏，一陣陰風吹過，繼母一聲尖叫暈了過去。