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正說著，父親一個人來了我院子，鬆兒馬上撲過去：“父親，我不要離開你和長姐去書院。”

父親一臉為難：“你母親也是好意，你要是駁了她的好心，恐她不喜，不如你先去書院，要是去了段時日，父親再和你母親商議。”

說完，父親再看著我，欲言又止，我看他為難，替他開了口：“父親可是有什麼話要和女兒說？”

父親正要說話，外麵傳來繼母的聲音：“老爺，賬房和庫房的鑰匙拿到了沒有，拿到我好和管事的婆子們對賬。”

原來如此。繼母叫父親來，是為了主持中饋的事。

我站起來迎了母親進來，接過嬤嬤早準備好的對牌和賬本，雙手奉上：“母親，本是想過了幾日再把這些交給母親，母親既然今日來了女兒院子，正好，這些對牌鑰匙賬本的，理應交給母親掌管。”

繼母點頭笑了：“果然如兒懂事，哪裏有未出嫁的女兒管家的，現在母親進門了，這些事你便不用操心了。”

說完，嬌嗔地看父親一眼：“老爺還不回去嗎？我早叫人燉好了雞湯，等老爺去喝呢。”說完，拖著父親走了，在院門口，厲聲訓斥了門口的婆子：“一個小院子，要兩個婆子守著，減掉一個，一個人守足夠了，府裏開銷這麼大，無需這麼多人。”

說完，一陣風似地卷了父親回了正院。

隔日早晨，聽得外麵一片喧嘩，我問發生何事，小丫頭話梅進來回話：“是夫人，要發賣府中的下人。”

我大驚：“這是為何？”

話梅回話：“夫人說府中下人太多，浪費銀錢，可裁減一半。”

我穿戴整齊去了正院，地上已跪了十幾個下人，在苦苦哀求繼母，看見我來，哭著求道：“大小姐，求求你留下我們吧。”

我上前一步，看著高高豎著眉的繼母：“母親，一般官宦人家，除非家裏出了大事，輕易不發賣下人，何況是一下子發賣這麼多，怕是要惹人閑話，何況他們一些還是家生子，兩三代人跟著咱們家。”

繼母不屑地一笑：“如兒，我昨日細看了賬本，難怪府中沒錢，都是你這麼縱容下人，老的弱的都拖家帶口在府上幹活，這不是浪費錢嗎？”

“還有，現在是我在管家，你一個未出嫁的姑娘家，隻需多看，多聽，少說。今日你太多話了，回去把女則抄十遍。”

嬤嬤上前一步幫我說話：“夫人，大小姐也是心太軟，這次便算了吧。”

繼母：“難怪你們大小姐這麼不懂事，主子說話，下人都敢插嘴，來人，掌嘴十下，扣月錢一個月。”

我睜大眼睛，嬤嬤從小帶大我，卻在繼母一進門便當了靶子，我咬了牙攔住：“母親，都是女兒的錯，女兒回去抄女則，還望母親饒了嬤嬤這次。”

繼母拉過我的手：“傻丫頭，你不懂，就是這麼貼身的下人蹬鼻子上臉，讓母親來教你如何管教下人。”

隻見她院裏的仆婦衝去去押住嬤嬤，還沒反應過來，又掌完了嘴。

繼母笑得高興，看著院子裏的下人：“還有誰要和我這個當家主母做對的，盡管出來。”

我扶著嬤嬤回了院子，心疼地說：“嬤嬤都是為我受了委屈。”

嬤嬤搖頭：“夫人如此手段，我擔心姑娘吃虧。”