第1章

抄家

三月一場倒春寒來襲，大雪紛紛揚揚蓋滿了枝頭，幸而刺骨的寒意無法消減京兆牧府邸內外的喜氣。

今日是府中大小姐棠婉未婚夫齊疏烺前來納征的日子。

這二人家世相當年紀相仿，且郎才女貌，最重要的是自小就相識，稱得上一句青梅竹馬，是以此樁珠聯璧合的婚事成了京中的佳話。

中堂之上，京兆牧與太夫人坐在上首，左右側依次是京兆牧夫人及二房三房的長輩。

“還沒聽到鑼鼓聲，府外怎就這般吵吵嚷嚷的了？”太夫人坐姿端正典雅，目光卻暴露出她的歡喜與急切。

“皆是來沾喜氣的。”

京兆牧亦是要坐不住了，卻猶記得不能讓人以為他閨女有多上趕子，平白丟了閨女的臉，於是在心中不停提醒自己好歹是嶽丈，要保持好穩重的形象。

此種言簡意賅的模樣，不免令熟知他的至親們失笑。

二房老爺正要打趣幾句，敏銳地捕捉到似有若無的敲鑼打鼓聲，他輕輕咳嗽，棠家上下心領神會，匆匆地整衣斂容。

鼓樂齊鳴，爆竹雷動，京兆牧府邸中門大開，齊疏烺伴著爆竹炸裂的濃煙進入，他素日常穿青色襴衫，今兒卻特地穿上深紅色的袍子，少了幾分書生氣，多了幾分落拓之感。

隻是，當他拱手與前來迎接的京兆牧等人問候時，又是一副斯文的模樣了。

京兆牧攜家眷與齊家父母寒暄幾句，官媒便迫不及待地說起祝福話，還主動介紹起齊家的聘禮，以表示求娶的誠意。

齊家的下人手中皆端著托盤，一對大雁精神飽滿，金銀珠翠、綾羅綢緞、禮餅香燭等下聘所需之物隻多不少，還另有數十雕花紅木箱被整齊放在院子中，這還不算什麼，更重要的是抬進府中的聘禮仍如流水般滔滔不絕。

一通禮單念下來，不禁叫府內外圍觀的眾人心生豔羨。

角落裏，某個踮起腳尖張望的丫鬟得了答案，便提起裙子轉身穿過垂花門，繞了幾個彎，走過一處小橋，最終步入雁汀閣中。

雁汀閣乃是大小姐棠婉的住所，細雪飄落，覆在屋簷上、樹枝上、秋千架上。幸虧前年年末之時，棠婉覺得冬日院中景色枯燥乏味，著人在西屋的窗前栽上一株紅梅，才讓這片白茫茫之中，有了幾分濃烈的紅。

丫鬟跑得上氣不接下氣的，雙頰上泛起紅暈，都來不及進入屋內，就站在窗外目光灼灼地向趴在窗台上賞花的棠婉回話：

“大小姐！齊公子家送來了好多聘禮，之前納吉之時便出手闊綽，沒想到這次竟比當初多了不止十倍。百姓們都說，齊家如此重視您，等您成婚後，肯定皆是好日子！”

寒風凜冽，吹起棠婉鬢邊的墨發，她抬起瓊脂玉般的手將發絲捋到耳後，露出一張仙姿佚貌的側顏。

似水般的眸子在頃刻間亮如星辰，倒映著幾點紅梅，與她頰邊的紅暈相互呼應，不點而朱的櫻唇肆意上揚，兩側梨渦甜得醉人。

“當真？”

不待棠婉開口，窗台裏就探出三個花容月貌的姑娘，皆是興致勃勃的模樣。

丫鬟見自家小姐含羞帶怯，笑得合不攏嘴，而後在眾人的催促下，道：

“那可不？人齊公子一入門就殷勤得很，直奔老爺夫人們而去不說，言行舉止間多有討好奉承之意，齊老爺他們亦是如此。”

夫君愛重，公公婆母亦以敬重，何愁未來會過得不好？

更何況，齊舒烺是新出的二甲傳臚，如此成績，再有家世助力，定會前程無憂，而棠婉少說一個誥命夫人是拿定了的。

那三個姑娘都是棠婉的堂姊妹，聞言齊刷刷轉頭看向棠婉，羨慕嫉妒溢於言表。

奈何某人嬌縱慣了，享受著妹妹們的羨慕，悠哉悠哉地捏起一個青翠欲滴的提子丟進嘴裏。

貝齒輕合，提子爆破，酸甜的汁水在嘴裏四濺，她美滋滋地半眯起眼。

姑娘們再也忍不住，如猛虎撲食般朝棠婉伸出手撓她癢癢，惹得她四處躲閃。

纖細的腰肢若柳條般搖曳，引來香風陣陣，棠婉邊躲避邊求饒：

“好妹妹，快饒了我吧，我與齊公子的婚事已經定下了，你們再肖想也沒用。待你們談婚論嫁之時，我讓父親母親為你們多留意可好？”

聽聽這話，明明是被圍攻，卻仍忍不住炫耀一下，得意囂張至此，令人越發恨得牙癢癢。

“大姐姐莫要說笑！”

待字閨中的姊妹們羞憤不已，連忙加緊攻擊。

棠婉本就嬌柔美好，在眾姊妹當中備受家中長輩喜愛，眼下又擇得良婿，徹底令姊妹們直泛酸水，此時再不報複回去更待何時？

於是，接下來的半柱香內，雁汀閣中姊妹們你追我趕，銀鈴般的歡聲笑語不絕於耳。

“不好了不好了！殿前司指揮使帶人堵住了府門！”

驚呼聲如晴天裏的一道驚雷，打斷了屋內的歡笑，棠婉停止追逐，邊快速理了理歪了的釵鬟和淩亂的墨發，邊走到房門處。

遠遠地瞧見一個小廝正跌跌撞撞朝她們跑來，還不等棠婉命人去詢問時，就見一夥全副武裝的士兵推開他，疾速闖進雁汀閣。為首之人麵容嚴肅，掃視一圈，便命人把屋內的姑娘們都趕到前院。

士兵半點都沒有因為她們是京兆牧府中的千金而優待，反而粗魯強橫地嗬斥她們動作快些，如若不從，則親自動手推搡。

幾個姑娘自幼養尊處優，無論在家還是外出皆被人禮貌相待，從未遇到這種事，一時間被嚇得花容失色，慌慌張張地到了前院。

前院一反之前的喜慶熱鬧，披甲執銳的士兵裏三層外三層地圍在四周，中間死氣沉沉，無形的壓力令棠婉連呼吸都困難。

她掃了眼京兆牧等人，見他們都還安然無恙，遂鬆了口氣。

“爹，發生了什麼事？”

京兆牧雙手都在顫抖，看向自己這個大女兒，忽然間老淚縱橫：“怎麼在這時候出事呢？為何偏偏在這時候！”

許是受打擊大了，棠婉幾番詢問，都沒能從京兆牧口中得到答案，最後還是二房的嬸娘為她解惑。

京郊糧倉失火，京兆牧有監管不力之責，被判抄沒家產，十二歲以上男丁流放，十二歲以下男丁和女眷入掖庭，即刻執行。