第5章

赤銅屑

天已大亮時，蕭濟川終於走出了國公府的深宅大院。他身上還有血漬，背上是熟睡的女兒。臨出門時，他托伍兒打聽了消息，文籍的傷口已不浸血，他家國公爺一直守在書房，是以不能相送。

濟川來不及問惠春格格如何肯放過自己，伍兒直將濟川送至府外，憨三早等在那裏。眼見左右無人，伍兒跪下給濟川磕了頭，謝他救了長風。他主子的無奈他一清二楚，也求濟川不要記恨。

濟川將黛秋交與憨三抱上車，轉頭看向國公府高門大匾，又低頭看看仍跪在地上的人，開口時，語氣裏竟聽不出一點怨懟：“文大人吃了我的藥，下半晌就該稍有些精神，隻是他血失太多，會精神不濟，吃了藥多睡些也是好的。勞你轉告國公爺，眼下這情形，病人不能挪動，我五日後來接人，不敢擾了府上的安寧，還是接去我那裏養著為是。再有你家哥兒……”

濟川停了停，他本告訴伍兒，駱麟這一世縱然再富貴無邊，若不能另娶，怕也隻有這一個兒子，該好好養著。可他再不敢在這門地多說一句，便改口道：“你家哥兒的飲食要清淡，瘡口長好之前，不可見一點發物。先按方子吃藥，五日後我接文大人時，順便再來瞧他。若這幾日有不好，差人往鋪子裏尋我。”伍兒仰頭看向濟川，隻覺他仍有話不肯盡說，可知這兩三天的驚嚇把個人熬煎得這樣小心。

“無論文大人或你家哥兒都不便另尋大夫，你要信我才是。”蕭濟川到底沒忍住，拉起伍兒，用力捏一捏他的胳膊。

伍兒知他是為了保全國公府和駱麟的麵子，心頭一熱，又要跪，濟川拉住他：“伍爺回吧。”話畢跳上騾車，抿出一點笑意看向憨三。

見到濟川無事，憨三早樂不可支，趕著騾車，快馬加鞭……

伍兒眼見著騾車遠去，返身回府，見門房幾個聽用的人都恭敬地侍立一旁。伍兒咬了咬牙，恨聲道：“去傳話給廚房，以後風哥兒的一應膳食都不許用銅鐵家夥，連冬日裏涮鍋子都換成南泥的。還有哥兒身子弱，打今兒起，一律不準見發物。西院裏的兩位格格怕吃不慣太清淡的東西，老爺心疼她們，命她們就仍跟著太太一同用膳，小格格不便為頓飯來回地折騰，就先同著太太住吧。哥兒的膳食卻是要與老爺的一處做，讓廚房的人仔細些。”伍兒把“仔細”這兩個字咬得格外重。

門上的人都知他是老爺跟前第一得用的人，一個伶俐的小子忙不迭地跑去傳話了。伍兒神色凝重地看向西跨院的方向，片刻方小跑著去了書房。

原來長風的藥裏被摻了赤銅屑。這東西極小，那藥箅子根本箅不幹淨。所幸毒性有限，不能一時三刻就要人性命。蕭濟川昨夜趕來時，先忙著給長風看一回脈，又往醫箱裏拿了散劑成藥與他敷了。待他睡下，才得功夫細看那藥渣。

彼時藥渣早在銀吊子上焙幹了，黛秋湊上來一同瞧著，忽伸出小手去撿薑片。

“仔細燙手！”濟川攔道。

“爸，這些是什麼藥？那薑片子我是認得的，怎麼有一股子鐵鏽的味兒？”黛秋用指頭沾一沾那薑片，一點黑灰樣的東西沾在她手上。

濟川眼前一亮，就是女兒的手聞一聞，不由蹙眉低聲道：“秋兒乖，隻在這裏等我。”話音未落，他已返身至那梨木雕花床棱子前，伸手細診一回脈，又拿銀針往長風虎口、風池等幾個穴位試了試，再細看身上毒瘡的顏色，病症果然與赤銅屑的毒性相符。

床上錦緞軟被裏熟睡的不過是個十五六歲的孩子，何至用此毒手？蕭濟川小心地將長風的手臂放好，輕輕掩了被角，方伸手向大桌案上取了紙筆，筆如劍鋒卻難掩心中悲憤。為不使人知覺，便讓一個孩子積毒成疾，倒還不如一劑砒霜來得痛快。世人當真能如此狠心麼？

一時寫畢藥方遞與伍兒。伍兒看時，這方子比之前的相差不多，隻多加了一味大青葉。他並不懂藥理，抬頭看向濟川。“大青葉雖輕賤，治你家哥兒的毒卻最有效用，三劑藥下去，必有好轉。”濟川篤定。

待他收拾了藥箱，黛秋早已坐在腳踏上睡著了。她受了一夜的驚嚇，如今眼見父親就在身邊，反安心不少，她到底年紀小，心頭一鬆，人便困乏難擋。濟川又交待伍兒幾句，便背著女兒離了長風的屋子。

東西兩院足足折騰了一夜，內宅後院的惠春亦不得安穩。昨晚上夜的丫頭接了駱麟命人傳進來的東西，竟是一把染血的短劍。自出嫁至今，駱麟從不曾對她說過一個“不”字，如今這樣竟叫她沒了主意。又有心腹小廝傳進信兒來，一個外官來求老爺放人，老爺不依，那外官竟自戕相逼，外書房的地都被染紅了。

惠春欲待不鬆口，可那明晃晃的劍鋒上鮮血刺目，鬆口又不甘心放過蕭濟川，她是國公府的主母，無論如何不能擔了毒害庶子的罪名。再說白日裏，她娘家兄弟貴寶早傳進話來，一再說不能放過蕭濟川，待交到大理院再做打算。

揣度幾個來回不得主意，惠春原不是個胸中有綢繆的，因身份不同，平日裏盛氣淩人倒是把好手。幾下裏不得主意，也自生了氣，隻丟下一句：“由他們鬧去吧。”便上床安枕。

這一夜到底不得好睡，起身時便聽人報，國公爺已放蕭供奉已經家去了。惠春心中有氣，隻不知如何排解，便命人將短劍丟回書房去。誰知送劍的人才走，又有人回進來：“舅爺來了。”

惠春正不得主意，忙命人請進來。眼見她那兄弟身裹綾羅，提籠架鳥，一步三晃地走進來。貴寶今年剛過而立之年，生得周正風流，富貴鄉裏養出的富貴人，不認得他的人單看麵相都當他是體麵公子，可他每日裏鬥雞走狗，眠花宿柳，逛窯子串戲，家裏養著老婆姨娘無數，外頭又有幾房外室相好，從小到大隻沒幹過一件正經事。

見惠春正梳頭，貴寶放下鳥籠，幾步趕上來，替他姐姐畫眉。

“姐，那個蕭供奉送到有司衙門了嗎？”貴寶手拿青黛，細細描抹。

惠春斜一眼身後的丫頭，那丫頭知覺，忙帶著屋裏服侍的人齊齊地退出去，隻留他姐弟倆說話。“別提了，昨晚上這宅門裏比唱戲還熱鬧。你去瞧瞧，我聽說，我們老爺的書房裏這會子還躺著一個血淋淋的人兒。”惠春賭氣道，“一個什麼僉事，不知哪裏來凍不死的野人，連夜闖府求老爺放人，老爺不依，他竟以死相逼！我聽小子們來報信兒，天亮時，那個姓蕭的已經走了。”

“走了？”貴寶手一抖，那眉梢便歪了一點子，他忙描補，“怎麼不早早送到衙門裏去？”

“老爺與他有交情，我總不能太……可說呢，你與那姓蕭的無冤無仇，這樣不依不饒的做什麼？”惠春深知貴寶，最是個“無利不起早”的脾性，不免懷疑地看向他。

貴寶也不瞞著，放下青黛，實話實說：“姐，你還不知道，眼巴前兒京城裏最有名的四家名醫，除了正堂沈大人，二一份可就數蕭家了。這四九城裏醫館藥鋪沒一百家也有幾十家，可你看看蕭濟川的鋪子，見天兒的門庭若市。你猜猜是為什麼？”

“誰不知道蕭家世代行醫？”惠春對著鏡子照照自己，“凡行醫大家，誰家不是靠秘方？想來蕭家幾輩子人積攢的秘方必是多的，自然能治的病也多。”

“沒您不聖明。”貴寶笑向姐姐，“我可聽說了，蕭家有本祖傳的秘方本子，上麵記了能治天下奇病的各種秘方，當年蕭濟川在軍前和咱姑爺一處效力的時候，可有個‘蕭神醫’的名號，傳說經了他手，再急重的病人也能藥到病除。就是黑白無常來捆了勾魂鎖，他蕭神醫也能用藥石把人勾回來。你說咱要是得了這個本子……”

惠寶瞪一眼貴寶：“原來你存了這個心思？我勸你趁早拉倒，打小你就眼高手低，家業也敗去了不少，還想這一宗兒？那藥也是玩兒的？那可關係人命！我看你是活膩歪了！”

貴寶撇撇嘴，心裏雖然有氣，麵上也少不得換了好顏色，向惠春道：“姐，您看看這天兒，那說變可就變。”他忽然壓低了聲音，“咱那位老姑奶奶已然是油盡燈枯的症候了，太醫院早會過診，我可是花了大錢才撬開沈堂官的嘴，‘帶病延年’！管他什麼名醫，早就回天乏術。萬一……你以為今上能放過咱們？為著孝道，許能保住咱們的腦袋，可咱們往後指什麼活著？”

惠春不語，貴寶沒有誇大其詞，西苑主子受老佛爺這些年的氣，真有那天，把氣全撒在惠家的九族親眷上，也實在算不得什麼。惠家到了他們這一枝上，原本男丁不旺，貴寶一個少爺胚子，肩不能擔，手不能提，原仗著惠春受老佛爺寵愛才得些勢，若真要變天，也是要有些產業才可保無虞。

“那也……”惠春猶豫片刻才開口，“硬搶不來的，蕭濟川跟老爺的交情你不是不知道，這些年雖不怎麼走動，那是因為老爺太謹小慎微，不與任何官員來往。可他們到底有袍澤之情，逼急了蕭家，老爺那頭再過不去。你瞧瞧，不過押了他三兩日，書房裏都動了家夥了。你這邪門歪道還是不中用，不如趕明兒我跟老爺說了，使你往他們家藥鋪子裏習學習學倒還罷了。”

“我不去！”貴寶懶懶地往榻上一歪，“我都什麼年歲了？難不成還給人家當小學徒去？再說哪個學徒能拿到東家的秘方，那除非我當上蕭家的姑爺，隻怕蕭家不肯讓我一三十的爺們兒娶他家十三的丫頭。姐，有蕭家的秘方，那大把的銀子錢會流水一樣進了咱的口袋，還受那些辛苦做什麼呢？”

見惠春不說話，貴寶轉轉眼珠，又道：“駱少卿不是靠著咱們這樣的人家，他就有這樣的門地？享這樣的富貴？姐還降服不了他？”

“你滿嘴裏胡沁什麼？老爺也是你能嚼舌的？”惠春狠瞪一眼貴寶。

“姐，你也太軟弱了！”貴寶根本不在意惠春氣不氣，惱不惱，自顧從腰上摘了鼻煙壺，狠吸兩口，方道，“照這樣下去，這份家私還不都給了西院那個崽子，將來哪兒還有你站腳的地界？”

“胡說！我是母親，他是兒子，難道他還敢不敬我！”惠春一雙好看的新月眉幾乎倒豎，心中忽然一動，看向貴寶的目光便含了怒意，“西院的事……別是你做的？”

“您別亂說。給國公府的獨苗下毒藥，這罪過我可背不起！”貴寶手搓衣角，惠春一眼就能看出他心虛。

“真是你！”惠春低聲怒道，“你失心瘋了！眼下他是獨子，你這是絕他還是絕我？你讓外人如何想我？老爺如何想我？我雖不待見他，卻也不能要了他的命。”

“呦，您還真當他是兒子？指望他承了爵位家私，還能顧著您？奉養您？那被糊塗油蒙了心的可就是您了。”貴寶冷冷一笑，“旁的不說，待那小崽子頂門立戶時，要重查當年，他親生姨娘的死因，您說得清嗎？”

惠春麵上原本的怒色不由變成驚懼，幾乎失手掉了梳子。貴寶收了冷笑，起身撣撣長袍馬褂，提了他的鳥籠，便要出門，嘴裏還念念有詞：“姐，咱惠家的好日子沒幾天了，你可得早做打算！”