第3章

駱家少爺不講理

伍兒已在後院轉了兩圈，仍然不見小童的蹤影。方才那孩子直嚷肚子疼，隻要找茅廁。伍兒帶了她到後院如廁，結果左等不出來，右等也不出來。伍兒實在等不得，跑進去看時，哪裏還有人在？

伍兒不敢驚動人，又不能由著那孩子亂闖，萬一闖到內院去，讓主母知道了，他在國公爺麵前可吃罪不起，隻得與兩個知近護院裏外翻找。

誰知黛秋隻聽文籍一句西跨院，便想無論如何見到他家少爺，或可以找出緣由。可四下漆黑，方向不辨，雖然遠處那石燈罩子裏已添了火光，可黛秋隻敢在暗處隱身，抬頭見天上星子昏暗不明，勉強按照書上講的和父親常日裏教的法子辨別方向，自覺是在朝西走。

身後忽傳來急促的腳步聲，黛秋回頭見白紗罩燈籠光亮由遠及近，知是伍兒追來了。忙躲進那大樹背後，將自己縮了再縮，以求不被發現。

一則天黑，她沒瞧見，二則她所有心思都在腳步聲上，並不曾留意其他，因此竟絲毫不曾察覺身後伸來一隻慘白的手。

那隻手才要搭上黛秋的肩，忽然一滯，轉而猛地握住了她的嘴。黛秋再不曾想這裏有人，驚懼得無以複加，隻是嘴被死死捂住，叫不出聲來。

黛秋能感覺到身後是一個比她身量高的人用力將她向後拉。她極力想要掙脫，耳邊卻忽聽見一個極低的聲音：“別動，仔細他們拿住你。”

黛秋身子一僵，雖然不知道身後的人是誰，可也萬不能讓伍兒那些人抓到。身後的人似乎也感覺到黛秋不再掙紮，拉她蹲下，二人便躲在一塊提詠的大石之後。

“我放開你，你隻別出聲。待他們遠了，咱們各自走開。”男聲道。

黛秋拚命點頭，一直握了她嘴的手緩緩鬆開，黛秋才要跑，忽然身後一陣急促的咳嗽聲，她生恐人聽見，也顧不得跑，先去捂了那人的嘴。

暗夜裏，毫無血色的一張臉像極了鬼魅，唯那一雙眸子黑亮，似有光在眼中。黛秋勉強看出對方也不過是個十四五歲的少年，想來是這府裏的小廝，既是這府裏的，如何落到與自己一樣？難道是起了賊盜之事？萬一連帶了自己，連帶自己事小，隻怕更救不出父親了。這樣思量著，黛秋起身要走。

那小廝忽然拉住她：“你是哪一房的小幺？在這裏做什麼？”

黛秋本欲甩開他的手，忽想到這人必是知道他們府上那位少爺住所的，找到那位生病的少爺，或可以知道他到底得了什麼疑難雜症，連父親也醫不好。

“聽說少爺病了，我特去……問安。”黛秋畢竟年歲不足，謊話也說得不圓滿。

少年在黑暗中輕蔑一笑：“給少爺問安找到這來？再往前走是大廚房和柴房，那你家少爺住的是廚房還是柴房？”

黛秋再不知自己尋錯了地方，眼下這情形少不得要求助於眼前人：“既這樣，還請小哥指點，西跨院要往哪裏走？”

少年呼吸微滯，大口大口地喘息一陣，方道：“你是哪一房的？連方向都找不到，你是這府裏的人嗎？”

黛秋定了定神，故作老成地道：“我勸小哥別問，你明白告訴了我方向，自有你的好處，萬一吵出來，與你也不好。”

少年點頭道：“指與你也成，隻是你須得幫我個忙，不然我寧可吵起來，大家不便宜。”

黛秋欲辨又不敢辨，隻聽那少年懇切道：“我實在沒力氣，你扶我去大廚房找樣東西，找著了，我必帶你去西跨院，把那個駱長風擺在你麵前。”

黛秋雖不知這人做什麼要去廚房，隻是事已至此，她也隻得答應。誰知一扶才知道，原來這少年是虛透了的，想必方才挾持自己是已盡了全力，此刻渾身豆汗如雨，一副骨頭全依在黛秋身上，走起路來仍舊氣喘籲籲。

“你病了嗎？”黛秋邊扶住他，邊忍不住問，“你們這樣的人家也會苛薄作踐人嗎？他們不給你飯吃嗎？”

“閉嘴！”少年輕斥一聲，黛秋忙地閉了嘴。二人跌跌撞撞好不容易來至五間瓦房前。少年推開黛秋，幾步進了西起第二間。黛秋越發認不得路，隻得跟進去。

少年尋了小燭台，點上殘蠟，借著火光，四下尋著什麼。黛秋站在他身後，這才發現，他隻穿了一件薄薄的中衣，露出的手臂上，幾塊毒瘡已經潰爛。

“你……你怎麼……”黛秋驚得說不出話來。

少年並不看她，一麵仍在尋找，一麵小聲道：“你不是要探望少爺嗎？還不問安？”

“你就是……駱家少爺？”黛秋幾乎不敢相信地盯著少年，結結巴巴地道，“你，你不是病……這瘡是因為……吃了我父親的方子嗎？”

駱長風猛地停下手，抬頭盯著黛秋：“你是蕭供奉的……哎，不對，不是說他唯有一女？”

黛秋一頭撲在長風麵前，雙膝跪下：“我父親在哪兒？你們把他怎麼樣了？以他的醫術斷不會出此大錯，其中必有誤會。”

長風伸手摘了黛秋頭上的小帽，果然沒剃頭，是個姑娘家，想起方才要她扶自己，長風不免臉紅，心頭一緊，咳喘得更厲害。

黛秋不顧別的，先尋了半碗水給他：“你一個少爺，往這裏來做什麼？你又病著，怎麼沒人跟著？”

長風喝了水，咳喘稍緩，方道：“我在找藥渣。”說著便將昨日，蕭濟川怎麼診出中毒，惠夫人怎樣拿人一一講給黛秋。

“找到藥渣，查出毒源，能救你父親，也能救我的命。”長風說畢起身還欲尋找。

黛秋一把按下他：“你拿燭台照亮，我來尋。”原來這五間大房雖都是廚房，這一間卻專用來盛放廚餘之類糟粕，按長風的說法，每日寅時有廁行的女人將這些拉出府去。

府上規矩繁多，長風生病前一直在上房與父母一同進膳，這兩個多月雖說病著，也是由父母從自己的膳食中撥來一些給他，若說飲食有異斷然不會。唯一不同是他常常服藥，尤其沈堂官來看過之後，那湯藥喝得越發勤了，且毒瘡也是那之後發出來的，長風以為毒必出自藥中。

黛秋將那些盛糟粕的家夥裏一一查看，果見一瓦盆邊上堆放著藥渣。可那一大堆明顯不是一副藥能煎出來的，黛秋無法，少不得將衣襟撕下一塊來，將所有藥渣兜起，向長風道：“府上還有人喝藥麼？”

長風冷哼一聲：“那女人一天到晚也是藥石不離口，也不知是什麼病，怎地還沒病死她！”

黛秋湊近燭光，努力分辨著，那經了泡煮的藥材早已變形，她隻勉強認出一兩樣，其他竟再不能識，不由抬頭看向長風。

“你們蕭家世代行醫，現下是要問著我嗎？”長風戲謔一笑。

黛秋躊躇起來，一時不知如何是好。隻聽長風輕歎一聲：“也難為你了，扶了我來這裏，又幫我尋到藥渣，我還不知道你叫什麼名字。”

黛秋隻望著藥渣失神，口中喃喃道：“我叫黛秋，家中父母都叫我秋兒。”

“遠山橫黛蘸秋波，果然該是個美人才配的好名字。”長風說話間又咳喘一陣，“秋兒幫了我，若我能逃出命來，他日必當報答。”

“這也算幫？”黛秋有些賭氣，蹲坐在地上，“這些我統統不認得，不知道你中了什麼毒，也救不了父親。”

長風吃力地起身，一把握住黛秋的手腕：“包好藥渣，跟我來。”

柴房與廚房並不遠，蕭濟川是一個手無縛雞之力的大夫，既被鎖在這裏，斷沒有能逃出去的理，加之駱麟又派人暗地裏照顧，因此並無人看管。長風被黛秋扶來這裏，隔著門板，晃了晃大鎖，卻也鎖得結實。

片刻，門內忽然傳來人聲：“誰？”

黛秋幾乎驚呼出口：“爸，爸，我是秋兒。”

那門板被奮力拉開一條細縫，長風點起火折照亮，黛秋果見父親一張滿是灰泥的臉。

“爸！”黛秋再忍不住，淚如雨下。

“你怎麼來了這裏？誰放你進來的？快些離開……”蕭濟川再不想是女兒，來不及歡喜，唯怕她受到牽連。

“你想引人來捉我們嗎？”駱長風握了黛秋的嘴，悄聲道，“蕭供奉，昨日你說要驗飲食藥渣就被捆來這裏，現下我把藥渣帶了來，你且瞧瞧，驗出我的毒，救你的命，也救我的命。”

“是你？”火光微弱，蕭濟川才看到與女兒在一處的竟是駱長風，昨日看診時他還懨懨的，連氣息都極弱，現下竟有了這些精神，想來駱麟給這孩子用了自己的方子，果然有些效用，蕭濟川對長風身上的毒更有幾分把握。

“你快且看看這些。”長風將托藥渣托於門縫邊，黛秋一樣一個地撿出來。

“桂枝……芍藥……丹皮……甘草……桃仁……”蕭濟川一樣一樣地仔細辨認，忽覺事有蹊蹺，“這……這是婦人用的藥，專治閉結……”

蕭濟川腦中電閃雷鳴，似醍醐灌頂，忽然就想清楚了許多事：“原是這樣，原是這樣……她已有閉結之症，明知再難有子嗣，這……這趕是要絕了駱家麼……”

長風與黛秋年紀尚小，聽不懂這些，隻知道狠命地翻找，長風又翻出一樣，忙問：“你看，這是什麼？”

濟川悲憫地看長風一眼，又看向他手裏藥材，小聲道：“人參，這與方才的必不是同一副藥。”

長風忙忙地又翻其他，又有茯苓、幹薑被翻出。“都是補中氣的藥材，若給你用也無不可。”濟川默默道。

“那我中的是什麼毒？”長風有些著急。

“你們隻把藥渣放了我這裏，待我細細的分辨。”蕭濟川關切地看一眼黛秋，又轉向長風，“這裏不是你們待的地方，萬一讓人當賊拿了，哥兒是無礙的，小女擔當不起。哥兒既吃了我的方子有效用，我必想法子醫好你，求你快送小女出府。”

正說話間，隻聽得遠處有人聲，長風與黛秋驚懼回望，遠遠的一片火光，像是有人帶了火把飛奔而來。

“求哥兒快帶小女走！”蕭濟川急急地道，黛秋隻是扒著門縫不肯鬆手。

長風咬牙用力地將藥渣裹了，塞進縫隙之中遞與濟川。一把抓住黛秋的胳膊：“跟我走！”他猛地起身，隻覺天旋地轉，眼前那火把越來越近，卻越來越模糊，他隻能死命拉著黛秋，用盡所有氣力，將她擋在身後。

可腳下晃動得更厲害，似山搖地動般再站不穩，長風眼前發黑，十分堅持不住，一口鮮血噴出口，人似被抽走了最後一根筋骨，重重癱倒在黛秋懷裏，再無知覺……