第二章

我被自己的念頭驚得說不出話，不，妹妹明明是七歲時掉河裏淹死的。

一定是我看到龍舟太興奮，才出現了種種幻覺。

天色漸漸暗下來，我一瘸一拐地朝家走。

屋裏很亮堂，弟弟坐在正中央，一手一個雞腿，吃得滿嘴流油。

「我就說她是個骨頭賤的，這不是回來了？去，把魚苗喂了，不然今晚沒飯吃。」

娘拿著冰可樂站在一邊，隨時準備送到弟弟嘴裏，她看到我回來了，立即邀功請賞似的看向我爹。她是我爹再娶的，我娘在妹妹淹死那一年就撇下我走了。

「哼，餓死最好！你不知道她捅了多大的簍子！」

爹從鼻子裏哼出一口氣。

「怎麼了這是？」

「吃你的，一個婦道人家打聽那麼多幹什麼！」

爹一瞪眼，娘就不吭聲了。

我嘴裏分泌著唾液，眼巴巴地看著弟弟手上的雞腿。

「你汪一聲，我就把雞腿給你。」

弟弟頭伸向前，眼睛一轉就是一個主意。

我抿著嘴不吭聲，維持著自己那點可憐的自尊，弟弟等了一會兒，不耐煩地朝椅背一靠。

「沒意思，喏，賞你的！」他丟過來一根雞骨頭，肉絲上還掛著口水。

我撿起來走出門，努力忽略身後的嘲弄。

養殖場在屋子另一側，鱔魚苗被養在一個個藍色網箱裏，密密麻麻的魚苗交纏蠕動，聽到動靜後迫不及待地張開嘴巴。

我把蚯蚓和著雞糞搗爛，一舀子一舀子往下倒。

這些魚苗已經五個月了，隻等祭祀結束，好下進河裏。

第二天一早，我不顧身上的瘀腫，決心親眼去看看祭祀前的啟舟節，正式龍舟比賽前，村落間會舉行一場預賽，今年不看，明年或許就沒機會了。

我十八歲，到了嫁人的年紀，爹已經許好了人家。

預賽共有八支隊伍，四支一組，一組二十三人，都是村裏精挑細選出來的青壯年。

隻不過其他村落的龍舟上都是黑壯的小夥，衣服下麵的肌肉鼓鼓囊囊的，一看就很有力氣，而我們村賽龍舟的男人個頂個的白，有幾個瘦得麻杆一樣，看著還沒我結實。

我爹說，「伏龍村受龍神庇佑，不用鍛煉也能贏！」

事實證明他說的是對的，伏龍村已經連續四十八年拿了第一名，今年是第四十九年。

一聲哨響後，四支龍舟離弦的箭一樣衝了出去。

咚，咚咚——

咚，咚咚——

鼓手的鼓點迅疾猛烈，每一聲都敲得人熱血沸騰。

比鼓聲更響的，是男人們喊號子的聲音，船槳隨著號子整整齊齊地前後擺動，很快把岸邊的人甩在後麵。

第一組隊伍衝過終點，河岸爆發歡呼的浪潮，男人們誌得意滿地從船上下來，接受村人的稱讚。

我的心情也隨之激蕩，迫不及待地在隊伍裏尋找我爹的身影。

他是第二組，正神氣地站在船頭，手裏拿著兩根鼓槌。

鼓點又響起來了。

伏龍村的龍舟一馬當先地衝在前麵，男人們劃槳的動作生疏，怎麼看怎麼無力，但偏偏速度極快，河水撲向龍舟，又被船頭劈開，河麵留下兩條翻湧的濁浪。

伏龍村拿第一是理所當然的事，人人都是這麼認為的。