第8章

接風宴

“你說什麼？申屠衡去了懷樓？你可看清楚了？”

程煜拍案而起，震得桌幾上茶盞翻落，倒是趙六爻眼疾手快，探手將玉盞接住，卻燙得他兩手來回倒換了幾下，又趕緊將茶盞扔回了桌上。

趙六爻雙手捂著自己的耳朵給被燙的雙手降溫，卻不忘回話：“主子，是真的，屬下親眼看著申屠衡進的南院，齊王殿下和幾名官員在門口迎接，真真的，絕對不會看錯。”

程煜臉色陰鬱，冷聲質問：“本宮說了把申屠衡堵在城外，不許他回城赴宴，你們是怎麼做事的？”

“我們也不知道怎麼回事，幾個城門外都有兄弟盯著，關閉城門前，確實沒見申屠衡入城。難不成，他之後又叫開了城門？”

“不可能，若非緊急軍報和皇帝聖諭，就算守門兵再懈怠也不敢在閉門後私自打開城門，那是掉頭的罪過。”

這下趙六爻也徹底懵了，“難道申屠衡是翻城牆進來的？”

程煜冷哼一聲，坐回軟榻之上，冷言瞪著趙六爻道：“你輕功最好，你去翻個城牆還能不驚動守城兵讓本宮瞧瞧。”

趙六爻吃癟，“屬下翻城牆倒是可以，不驚動守城兵有點難。”

“那申屠衡便更做不到了，他是馬上的武將，平地的功夫定是不及你，若你都做不到，他更不行。”

“主子，那現在該怎麼辦？”

“還能怎麼辦，咱們也去赴宴！”說完，程煜高聲喚道：“來人，給本宮更衣！”

寢殿門被推開，有內侍太監進殿，而趙六爻早已隱身不見蹤影。

說起來，此時的申屠衡確實沒有進城，他和常安看著橫在管道上的大樹納悶兒了很久，這出城時還順順利利，怎麼回城路上一路坎坷？

先是遇到一幫乞丐纏著他們討要錢糧，沒走出多遠又遇到一夥打架的擋了路，好不容易散了熱鬧，又是落石又是擋道的大樹……

眼下天已大黑，城門早已關閉，申屠衡騎在馬背上瞧了瞧常安，十分不可思議地問：“常安哥，你說咱們是不是衝撞了什麼不幹淨的東西？這一路上多災多難的，有點不尋常啊！”

常安下馬查看，發現斷樹是被人為鋸斷的，於是搖頭歎道：“確實不尋常，不過咱們是衝撞的是活人。”

“活人？”申屠衡琢磨了一會兒，突然驚聲道：“遭了，晚上還有齊王殿下的接風宴……”

常安搬鞍認蹬飛身上馬，拍了拍申屠衡的肩膀，笑道：“先顧好你自己吧！清淺小姐還在城內，見你久不歸家，她一定有法子應對。咱們先找地方熬過這一夜，明日一早趁著天不亮早早入城便是。”

“要回大營嗎？”

“不能回！我想小姐一定會假扮你去赴宴，到時候城裏一個申屠衡，城外軍營還有一個申屠衡，豈不是穿幫了？現在敵暗我明，不知是誰在耍手段，也不知道他們的目的，所以我們要小心些，明日回城時你要把臉擋上，切不可被別人發現申屠衡一夜未歸。”

……

不出常安所料，赴宴那位“申屠衡”確實是清淺所扮。

原本她想踏踏實實做回申屠清淺，不管那些朝堂之事，可是眼看就到了赴宴的時辰，弟弟卻不見蹤影，想來必定是出了事。

好在安排常安在側保護，清淺並不擔心申屠衡的安全問題，隻是她也不清楚，是什麼事絆住了弟弟的腳，若是弟弟的身份被識破了，軍營裏肯定炸了鍋，既然沒有異常，那身份之事並未暴露。

清淺一身紅衣常服赴宴，齊王與他的一眾黨羽熱情迎接。

齊王真是好大的手筆，今晚將整座懷樓包下，歌姬舞女、琴瑟管樂、珍饈美味，熱鬧得仿佛在舉辦什麼慶典。

“淳義賢弟，對本王的安排可還滿意？”

齊王說著，將清淺引進懷樓大門。

清淺站在大堂中央環視著一片燈紅酒綠、紙醉金迷的景象，忽然攥了攥拳頭。

“齊王殿下，這要花費不少銀兩吧？”

齊王並未聽出清淺話中的微怒，反而炫耀道：“嗐！不過區區幾百兩銀子而已，隻要淳義賢弟滿意、高興，那便不值一提！千萬別心疼銀子！”

清淺搖頭笑了笑，語氣不明地喃喃道：“幾百兩銀子……”

齊王以為清淺在問具體數字，便隨口答道：“八百兩而已。”

清淺抬頭看著齊王洋洋得意的模樣，唇角勾出諷刺的笑，然後笑著問道：“殿下可知西北軍去年的軍餉被兵部克扣了多少？”

話題轉換得太快，齊王一時沒反應過來，回頭看了一眼額頭已經開始冒冷汗的兵部侍郎，然後問清淺：“淳義賢弟此話何意？”

清淺搖頭，“沒什麼，就是覺得一頓接風宴而已，就要齊王殿下破費八百兩銀子，臣下心中屬實過意不去。”

聞言，齊王哈哈大笑，剛才那位冒冷汗的兵部侍郎聞言鬆了一口，擦擦額角的汗，笑著拍馬屁道：“申屠將軍有所不知，八百兩還隻是包場的錢，額外的花銷千金也不止，可見齊王殿下對將軍的一片敬佩之心，將軍今晚必要吃好喝好才對得起殿下的一番真心。”

清淺瞪了一眼說話的兵部侍郎，這一眼冷肅又透著殺氣，嚇得那位侍郎咽了咽口水，沒敢再插話。

可也隻是一瞬而已，清淺收回目光，忽然抱拳向齊王施禮道：“臣下何德何能受殿下如此盛情，實在受之有愧。”

“淳義賢弟別再說這些見外的話，走走走，三樓雅間，我們入席。”

齊王說著，十分殷勤地向樓梯口擺了個“請”的手勢，清淺連忙道：“殿下先請。”

一行人來到三樓最大的一間屋子，簾子一挑，齊王最先進門，清淺緊隨其後，然而剛一進門，便見一位花白胡須的中年男人坐在候客的外間屋中，見眾人進門，他也放下茶碗站起身來。

“舅父，申屠小侯爺到了。”

齊王對那人招呼一聲，便轉身為清淺介紹：“淳義賢弟，這位是本王的舅父，即使未曾謀麵，你也一定有所耳聞吧。”

清淺一愣，看了看眼前的已過知命之年的男人，問了一聲：“難道是高國舅？”

高國舅滿臉笑容，十分謙卑的躬身道：“正是高銳，申屠將軍，幸會幸會。”

清淺見此卻並未還禮，隻是看著齊王笑了笑，“想不到高國舅也會來為衡接風洗塵，真是料想不到。”

聞聽此言，高國舅臉上的笑容一僵，“申屠將軍此話何意，你我初次見麵，難道對高某有何不滿之處？”

“不敢不敢。”清淺笑笑，抱了抱拳，“隻是家父在世時曾與令弟有過些小誤會，以為高國舅會耿耿於懷，今日一看，是衡心胸狹隘，以小人之心度君子之腹了。今日高國舅能來為衡接風，不勝感動。”

小誤會？高銳暗暗咬牙，他弟弟高兼的一雙腿都沒了，申屠衡竟然輕描淡寫的說是小誤會。

齊王一聽便明白二人在打什麼啞謎，多年前，皇帝初登基之時，曾經委任高貴妃的小弟高兼為西北監軍，去看著申屠陽，順便提攜一下高貴妃的娘家地位，一舉兩得。

可西北軍眾將士對皇帝此舉大有不滿，便在一場戰役中，故意將這位“監軍”獨自丟在了西懷軍的包圍圈中，雖然申屠陽得知此事後親自率軍將人搶奪回來，可這位小國舅爺還是被西懷軍斫去了雙腿。

最後，高兼勉強保住一命，回到京城後，因為國舅高銳和高貴妃的手段受封了縣公的封號，但高氏一族與西北軍和申屠家的這道梁子算結下了。

是小舅的雙腿重要，還是得到至尊寶座重要，在齊王這裏根本不用衡量，於是連忙笑著打圓場：“小侯爺說的是當年小舅受傷一事吧？這哪裏有誤會……”

說到這裏，齊王給高國舅使了個眼色，高國舅心領神會，於是壓住心頭的怨恨，立馬笑著接話道：“提起此事，當年若不是侯爺出手相救，恐怕舍弟的命就沒了，每每提及此事，貴妃娘娘總說，應該多謝申屠家的救命之恩才是，隻可惜一直沒有機會，老夫至今也是歉疚得很……”

齊王連忙幫腔：“哈哈哈，就是如此！這哪裏是誤會，分明是救命之恩。既然話已說開，那便是心無芥蒂，甚好甚好！來來來！入席入席！”

嗬嗬！話說得真漂亮，也不知是誰當年抱著皇帝的腿痛哭，非求著皇帝賜死申屠陽來給他們家的弟弟抵償雙腿。

看著二人一唱一和，清淺並沒有拆穿，隨著落了座，齊王率先舉杯敬了清淺三杯，然後便是高國舅。

雅間之中，一桌三人，從這間屋子向樓下望去，倒是能將大堂中的每個宴桌、每個赴宴之人看得清楚，可是清淺依然覺得今日的安排頗有蹊蹺。

為何單設雅間？想來一定是方便說些什麼。

果不其然，酒過三巡，齊王殿下不再東拉西扯，而是直接將話題引到了皇帝為申屠清淺賜婚一事上來。

“淳義賢弟，父皇打算為申屠小姐賜婚一事你可知曉？”

清淺點頭，“是，臣下已從家母口中得知。”

“有件事說出來不怕賢弟笑話，其實本王對申屠小姐一向頗有好感，這麼說太冒昧了，不過也是實話，所以想先問問賢弟的意思，若是申屠小姐成為齊王妃，可會覺得委屈？”

好感？清淺可不記得之前與這位齊王殿下見過麵，好感從何而來，還不是為了自己背後的家族勢力和兵權嘛！

想不到這齊王還是個單刀直入的性子，這麼快就露出了狐狸尾巴，清淺心裏冷笑，麵上卻恭敬道：“此事臣下並不知曉詳情，臣下隻怕家姐高攀不起齊王府。”

聞聽此言，齊王連忙道：“什麼高攀，侯府乃勳貴之家，從來都是程氏皇族的左膀右臂，聽說當年你的祖父申屠璋還曾救過先祖帝的命，二位長輩也因此結義，雖然沒擺香爐、拜關公，可申屠氏對於程氏皇族來說從來都不是外人，若是真能喜結姻親，那便是親上加親，哪有什麼高攀低就之說。”

清淺臉上賠笑，故意戲謔道：“結義之事臣下倒是略有耳聞，不過祖父說先祖帝為君，祖父為臣，君臣結義是先祖帝的寬厚仁義，申屠子嗣隻可承情不可當真，否則便是大不敬。”

“哈哈哈！申屠侯府太拘謹守禮了，不必如此古板。”

“殿下說的是，不過這樣算來，臣下與家姐反倒比殿下高了一個輩分……”