第6章

家宴

清淺兩手一撈，將裙擺提起，咬牙切齒的衝向申屠衡。

見清淺氣鼓鼓的樣子，申屠衡甚是滿意，昨天姐姐踢了自己一腳，今天氣她一頓，扯平了。不過他可沒打算再挨一頓揍，所以沒有站在原地挨打，而是像兔子一樣躥出了門。

常管家正抱著兩個酒壇要進門，見申屠衡突然躥出來，連忙閃身躲開，這才保住了懷裏的兩壺好酒，緊跟著清淺也一陣風似的刮過，常管家護住酒壇，看著一路追跑打鬧的姐弟，與他們幼時追跑打鬧的場景完美重合。

常管家搌了搌眼角的淚光，露出了欣慰的笑容，隨即喊了一聲：“小姐，少爺，一會兒就開席啦，別跑遠了！”

“知道啦！”申屠衡遠遠應了一聲。

常管家不由得歎了一口氣，小聲嘀咕道：“若是老爺和世子都在就好了。”

“常叔，抱著酒壇站在門口做甚，快拿進來。”

聽到沈圓慧的聲音，常管家連忙收了神，有些歉意道：“少夫人，老奴又說胡話惹您傷心了。”

沈圓慧沒有苛責，隻是笑笑，“您說的這是哪裏話，我知道您的意思，其實，我也時常這樣想，隻是在母親麵前萬萬不要提這樣的話，喪夫喪子，母親才是最痛的那個人。”

“少夫人叮囑得是，老奴記下了。”

忽然一個小廝疾步走進院子，站在廊下遠遠向沈圓慧垂首施了一禮，常管家見狀走了過去，問道：“有事嗎？”

“常管家，門房那邊稟報，說剛剛高貴妃派來一個小太監留了一句話，讓務必轉達給夫人和少爺。”

“什麼話？”

“隻有三個字，中秋宴。”

“中秋宴？”常管家不解其意，回頭看了一眼沈圓慧，扭回頭來追問，“隻有‘中秋宴’，沒別的了？”

“沒了。”

“傳信兒的人呢？還在門口嗎？”

“人已經走了，那位小公公說將這話傳達到夫人和少爺耳中便可，見他著急要走，門房給他塞了五兩銀子，便沒有強留。”

“知道了，你去忙吧！”

打發走小廝，常管家抱著酒壇子走了回來，將方才小廝的話轉述一遍，最後疑惑道：“少夫人，您猜得透這‘中秋宴’有何深意？”

沈圓慧思忖片刻，“難道和賜婚有關？”

常管家恍然大悟，“對呀！之前高貴妃傳來懿旨讓咱們府上有個準備，現在又傳來口信兒，說不定皇帝是打算在中秋宮宴上為小姐賜婚。”

“你們站在這裏聊什麼，怎麼不進去？”申屠夫人含笑的聲音從遊廊盡頭傳了過來。

沈圓慧連忙過去施禮，有些憂心道：“回母親話，高貴妃剛剛派人來傳口信，隻有三個字‘中秋宴’，難道皇帝要在中秋的宮宴上為清淺賜婚？”

申屠夫人輕蹙眉頭，可未等說話，便聽遠處傳來申屠衡的叫聲：“賜！賜！快點讓她嫁人，找個婆婆好好管管她！”

眾人尋聲看去，隻見申屠衡攔腰趴在牆頭上，上身在內，下身在外，清淺站在牆頭，一腳踩在申屠衡的腰上，一隻手還在擰他的耳朵。

“哎呀！疼疼疼！母親救命！申屠清淺！你是個女子，穿著裙子爬牆頭成何體統，我們侯府的臉都被你丟盡了，你快下去！”

“申屠淳義！你堂堂侯府嫡子，未來的侯爺，被我一個穿裙子的柔弱女子攆上牆頭，你不給侯府丟臉嗎？”

“你胡說！你哪兒柔弱啦？誰家柔弱女子能一個跟頭翻上牆……”

看到這副場景，站在院中的三人你瞧瞧我，我看看你，頓時三頭黑線。

還是沈圓慧連忙走過去勸說：“淺淺，你快下來，哪有大家閨秀爬牆打架的，這才剛剛回府，你們兩個就不能裝裝樣子和睦幾天嗎？乖淺淺！聽嫂嫂話，先下來。”

常管家也放下酒壇跑到牆根下，勸說道：“少爺，你打不過小姐就少說兩句吧！別總是嘴給身子惹禍……”

申屠夫人卻隻是遠遠看著這副熟悉的場景，並未打算管教這對不省心的兒女，說起來他們也不過十四五歲的孩子，這侯府的深宅大院陰鬱冷清了太久，已經三年沒有這般熱鬧過了，就讓他們鬧一鬧吧！

“走吧，我們先入席。”申屠夫人準備進膳廳，可剛到門口又停住了腳步，吩咐身後的婆子：“從我的私庫中取些金錠換成碎銀，再取一匹紅布出來，給府上每個人送個喜包，都是給侯府出力的人，別小氣了，吾兒今日平安歸家，讓大家都跟著高興高興。”

“是，夫人，謝夫人賞！”

“嗯，一定要用紅布包，還有，常來給府上送米麵油糧的那些人也一並賞了，都沾沾喜氣。”

“是，夫人真是出手闊綽，奴家會與常管家一起辦妥此事，夫人放心便是。”

……

侯府家宴，一張圓桌，一家團圓，其樂融融，席間，清淺將三年來的軍中生活挑挑揀揀講了一番，一家人不免唏噓感歎，又東聊西扯了一些家中瑣事，最後全家又商議起應對賜婚的事。

不知不覺已進深夜，申屠夫人多飲了幾壇酒，醉倒在了席麵上，沈圓慧起身離席，送母親回院子去休息。

清淺坐到了申屠衡身邊，伸手拍了拍弟弟紅撲撲的臉問：“衡兒，你醉了嗎？”

申屠衡甩開那隻手，一邊夾菜一邊說：“去去去，我沒醉！”

“沒醉就好。”

說著，清淺向一旁侍立的常管家道：“常叔，你去外麵看看有沒有別人。”

明白小姐要說私話，常管家連忙到門口將下人們都打發了，又繞著屋子前後看了一圈，這才回來回話：“小姐，都打發了。”

“常叔您也入席吧，有件事我想跟你們商量。”

“是。”常叔關好膳廳的門，便入席坐在了末位上。

申屠衡疑惑的看向清淺，“姐，你要說什麼？連母親和大嫂也不能聽嗎？”

清淺：“不是不能聽，是眼下不敢讓她們知道，這件事還未確定，目前隻是捕風捉影而已，我怕早早讓她們知曉，也隻是徒增煩憂，所以我想等這件事查實了，再與母親她們稟明。”

“到底什麼事？”

“是關於父親和大哥的死亡真相。”

提到父兄，申屠衡一愣，與常管家對視一眼，連忙放下筷子，不解地問：“你什麼意思？父親和大哥戰死西北，與兩萬精兵一起被西懷鐵騎馬踏成泥，屍骨無存，這是人盡皆知的事，還有什麼真相？”

“目前不知，隻是在我歸京途中，偶遇一群逃難的災民，我下令舍了一些米糧救濟他們，可災民中有一個叫薑六的人，他聽說我姓申屠，冒死闖營也要求見我，恰巧常安巡營撞見此事，他才沒有被亂箭射死，常安將他帶到我營帳中，他親口對我說，他見過父親的屍身。”

“什麼？父親尚有屍身在？”申屠衡驚得站起身來，許是酒喝得有些多，身體晃了幾晃，常管家連忙起身過來攙扶勸說：“少爺冷靜些，先坐下聽小姐把話講完。”

常管家扶著申屠衡重新落座，問道：“小姐，您繼續講，到底怎麼回事？”

清淺拍了拍弟弟的肩膀，“薑六也是西北人，祖上都是看管義莊的，他說他們村裏的人經常結伴到打過仗的地方去拾荒，撿些鐵器和馬肉，他們一家人也會幫忙掩埋屍體。當年父兄戰死的黃沙穀離他家的義莊不過二十裏，他們一家也去拾荒，偶然發現屍堆中有父親，他的祖父便偷偷將父親的屍體背回了義莊，原本他們第二日還想再去黃沙穀看看，結果卻看見西懷鐵騎馬踏橫屍的場景，村民們嚇得躲了起來，眼睜睜看著黃沙穀變成了屍泥穀。”

申屠衡情緒十分激動，有些語無倫次：“父親的屍身在義莊？等一下！不對，薑氏一家如何認得父親？”

“當然認得！”常管家插話，卻已淚眼汪汪，“西北軍民，無一不識申屠陽！小姐說的看管義莊的薑姓人家我知道，從軍時我曾去過那個村子采辦糧草，那一家人都是老實本分的，可信。”

清淺點點頭：“事關重大，那人的身份我已派人查實，沒有任何問題。”

“那父親……”

“父親的屍體確實已經不在了，薑六說，他的祖父和幾位叔伯給父親入殮前簡單的驗過屍，雖然身上有多處外傷，但父親的屍體明顯有中毒跡象。”

仿佛五雷轟頂，申屠衡和常管家雙雙僵在原地，緩了好一會兒，申屠衡還是沒有從震驚中回過神來，倒是常管家突然一拳砸在桌邊，砸得桌上杯盤顫動，他憤怒道：“老爺是被毒死的？是誰下的毒？”

清淺搖頭，“不知道！”

申屠衡眼淚婆娑，“不知道？”

“不知道！第一，我不知道他說的中毒之事是真是假，因為下葬前一晚義莊失火，除了隨著村裏人去拾荒的薑六僥幸保住一命，薑家人全部葬身火海，至於父親的屍體……”

清淺看著弟弟，輕輕搖頭，“所以，沒有父親的屍體，無法再驗，也就沒法證明中毒一說是真是假。”

說到此，清淺也終於繃不住情緒，有些哽咽，她抄起酒杯猛灌了一口酒，緩了緩情緒繼續說道：“第二，假如薑六所言是真，父親真的是被毒害而死，那大哥一定也被下了毒。倘若下毒一說是真，我們又當從何查起？父兄身邊之人皆為親信，如今也大都在我的麾下，隻怕稍有不當，會傷了眾將官的心，也會打草驚蛇。”

“姐，那薑六現在人在何處？”

“死了。”

“死了？”

“是，他同我講完這些話的第二日，難民們住的幾個帳篷遭受狼群襲擊，死傷許多人，薑六便在其中。”

常管家：“太巧了吧！殺人滅口嗎？”

清淺搖頭：“不知道，不過用狼群殺人滅口，有這個可能嗎？狼群會受人操控嗎？”

此時的申屠衡已經伏在桌上泣不成聲，口中嗚嗚的喊著“父親”，自小他最怕的就是父親，因為父親總是吼他，嫌他不成器，嫌他體弱上不了戰場，可是申屠衡最敬畏、最向往的也是父親，因為那個威武的西北軍總帥，是他一輩子都想要追逐的榜樣。

清淺拍著弟弟的後背，安撫他的情緒，而自己的眼淚也滾落下來。

“衡兒，別哭！眼淚不能解決任何問題，我們要查明真相，若是父親和大哥是被人害死的，我們要替他們報仇！該哭的是我們的仇人！”

清淺帶著哭腔勸說著。

申屠衡摸了一把眼淚，直起腰板，滿臉淚花地問：“姐，你說得對，我不哭了，你告訴我我該怎麼做？”

清淺也擦擦眼淚，看了一眼老淚縱橫的常管家，又拍了拍弟弟肩膀，說道：“明天起，你便開始接掌軍中事務，這是你首先應該做好的，至於查找真相，時機恰當時，我會告訴你該怎麼做。至於家中的事，要常叔多費心了。”

“可是……”申屠衡有話要說，卻被清淺打斷，“凡事有輕重緩急，欲速則不達，我們苦苦支撐這麼久，不單單隻是為了家仇，還有申屠氏興邦定國的責任，你懂嗎？”

“是啊少爺，聽小姐的安排吧！若老爺遭毒殺之事被查證為真，老奴首當其衝會為老爺報仇！可如今無憑無據，空口白牙誰會信？連唯一的人證也死了，我們還需從長計議。”

申屠衡看了看常管家，猶豫片刻，旋即抄起桌上酒壺猛灌一口，然後狠狠點了點頭：“我聽姐姐安排！”