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“吏部侍郎李宿臣人品貴重，誌逸神清，深肖朕躬，擢為吏部尚書…”

我平靜的接過聖旨，似是早有預料。

皇帝年邁，各皇子虎視眈眈，朝中形勢不明，此時我這個孤臣是最好入局的棋子，也是他最鋒利的刀。

他在金鑾殿上見到我第一眼怕就是已經打算好了，殊不知這正合我意。

“愛卿大膽去做，朕保你。”

我舔了舔唇，那就一個個來吧，當年的人我誰都不會放過。

就當我聯合六部以雷霆手段接連革了幾人後，丞相終於坐不住了。

朝堂上，風雨欲來。

“臣想問區區吏部尚書為何能隨意罷黜官員？是不是僭越了？”一大臣袖子一甩，大步跨出隊列對著皇帝跪下去。

我看著那道身影，攏在袖子中的手悄然握緊，此人我如何不認？

輕車督尉薛蒙，當朝丞相崔鑒之的走狗之一，也是當年帶人查抄張家的人。

皇帝不耐，“此事不用再提，朕準的，無事就退朝吧。”

一道陰毒的目光投來，我不看就知是誰，被革之人多是丞相一派，他不滿情有可原。

“臣還有一事，此事事關重大。”許是想起即將揭露的事，薛蒙聲音一時激昂起來。

看來接下來才是重頭戲，我抬頭看去，果不其然，正看到他與丞相目光相接，後底氣十足的呈上奏本。

“講。”

“臣要揭發吏部尚書李宿臣身份不實！有冒名頂替之疑！”他抬手直指人群中的我。

“李愛卿可有話說？”皇帝亦是看向我。

我順勢走出隊列跪下，“此事過於荒謬，臣無話可講，還請皇上明察，還臣清白。”

“啪！”奏本被皇帝丟在地下，“薛蒙你最好給朕拿出證據。”

“皇上息怒！臣有人證。”

一青年男子隨之走出人後，自我身側撲通跪倒五體投地，“參見陛下！臣就是證據！”

那熟悉的聲音赫然就是秦晉應，他還是這副蠢樣子。

“這李宿臣壓根就不是李宿臣！他原名秦書！”他抬起頭盯著我一字一句的說道。

“我與他在太尉府同吃同住六年絕不可能認錯，他不僅名字造假，甚至他的會試名額都是通過不當手段得來的！

此子心機深沉，皇上您絕不能放過他！”他說的義憤填膺。

我垂眸，不，是更蠢了。

皇帝情緒毫無起伏，“哦？那你告訴朕是誰幫他的。”

“是…是…”他聲音漸低。

“你是想說秦太尉嗎？”皇帝替他說道。

秦晉應慌張的搖頭，“不不不，臣沒有！”

“那是誰？”

麵對步步緊逼的皇帝，秦晉應萎下去，“臣不知。”

此言一出，皇帝哼笑出聲，“既然你不知那就讓知道的人上來說，秦大人。“

“臣在，”秦太尉拱手行禮，他此刻心中定是悔恨不已，自己手下竟出了這種蠢人。

“你來說。”

“此子一派胡言，他口中的秦書早在幾月前就病發身亡，屍體就埋在城郊，皇上大可以派人去查。

至於名額一事更是無稽之談，臣萬萬不敢做出這種欺君罔上之事，臣跟隨皇上二十年有餘，難道皇上還不相信臣的為人嗎？”

秦太尉說的老淚縱橫，打起感情牌，皇帝語氣緩和不少，“朕信你，退下吧。”

隨後他麵色一肅，“朕的好督尉這就是你所謂的證據？是真以為朕老了就好糊弄了不是？！”

薛蒙冷汗涔涔，也學著哭嚎起來，“皇上恕罪！臣絕無此意，臣心係皇上…”

這次皇帝不為所動，“既然愛卿心係朕，那就去替朕守邊疆吧。”

“陛下恕罪！薛大人也是一時糊塗了，還請陛下再給他一次機會！”崔鑒之適時站出來，擋在薛蒙麵前。

他身後陸陸續續又跪倒一片，接二連三的為薛蒙求情。

皇帝麵無表情的掃視一圈，“看到諸位愛卿如此團結一心，朕甚是欣慰。”

他丟下一句意味不明的話甩袖離去。

等著人散盡，我在小太監的帶領下進入禦書房。

皇帝卸去朝堂上的威嚴，閉眼休息時流露出疲態。

我看了一眼他身後立著的禦醫，眼神交彙一瞬隨即避開。

“不必行禮，坐就是。”

我依言坐下。

皇帝睜眼，審視我片刻後，終是開了金口，“愛卿就沒有什麼要說的嗎？”

我毫不畏懼的對上他的目光，“有，臣身世是清白的。”

“哈哈哈…”皇帝笑起來，他對著身側的總管魏賢感歎，“真是年輕。”

緊接著又對我道：“你放心罷，朕向來是用人不疑疑人不用。”

“臣…臣定不負聖恩！為了皇上臣就算是赴湯蹈火也萬死不辭！”我表麵感激涕零跪下叩謝，心中不起一絲波瀾。

若他不多疑，我爹怎麼會死？

“好了好了，起來吧。”皇帝擺擺手，“你說朕是不是老了？”

我立刻違心道：“陛下乃真龍天子，還正值壯年。”

“不，你說錯了，朕若不老那他們怎麼一個個都冒出了頭，哼，都巴不得朕快點死呢。”皇帝冷哼道，他對自己的處境再清楚不過。

“算了，不說這些，你這些天又查到些什麼嗎？”他一直在命我查朝中貪汙受賄。

“確實是查到一些東西，與薛大人等人有關，但因臣的身份，憾不能繼續查下去。”我遺憾垂首。

聞言皇帝沉吟片刻，當機立斷下令，“都察院禦史一職空缺已久，你明日上任。”

“臣聽命。”

從禦書房出來，不知什麼時候下起了雪，地上已經覆上厚厚一層，我呼出一口氣，一切似乎都太順利了，讓我覺得有些不真實。

身後跟出來的魏公公低聲稟報皇帝將秦晉應交由我處理了，問我想如何。

他笑眯眯地道：“李大人要明白殺雞儆猴這個道理，往上爬心軟可要不得。”

我默然，秦晉應此人是蠢，在太尉府那幾年沒少明裏暗裏擠兌我，但我從未想過讓他死。

他若老實當他的太尉門徒我不會追究他，現在他這是自尋死路。

開弓哪有回頭箭？我爬的越高，得罪的朝臣隻會越多，心軟無疑就是親自給別人遞把殺我的刀子。

今日是秦晉應，那明日就會有王晉應，趙晉應…

“留個全屍送回去吧，麻煩魏公公了。”我順著宮道一步一步往外走，身後的腳印由深到淺，身上的血腥氣也愈重。