第20章

（二十）

我站在山坡上，觀穀中那群年輕姑娘身披輕甲，將長槍耍得虎虎生威，整齊劃一地騰身翻起，破風聲穿透雲霄，蟠天際地。

「這些姑娘有的是生下便被棄養的孤兒，也有的是被父母賣去了青樓或賣給富人家為奴為妾的苦命人。這世間女子有諸多不易，女子從戎從仕者，掙的往往不是功名利祿，而是一條公道活路。銀芽兒，唯有她們才會懂你。」

宋澄安迎著山間清風站定，長身玉立，廣袖翻飛，確如天端的雲靄落入寒山化作經年不化的白雪，隱忍且慈悲。

他側眸看我，側臉被霞光鍍上了一層柔色，「銀芽兒，我比你早回來了十年。」

隻這麼一刹，我突然意識到這一世的他，神態早就不似少年人了。他的心裏沉澱了太多的痛楚，跨過了不得相伴的寂冷歲月，如今溫柔地望向我時，神情與前世白發蒼蒼的他，猝然重疊。

我一句話也說不出。想來我不是個好阿姐，既沒能護他一生無虞，也未能佑他半世無憂。連重生歸來，都慢了半拍，叫他搶了先。

「我該早些告訴你的，對不起。」他低眸為我拭去眼角的濕潤，「銀芽兒，我剛回來時，瞧見了小時候的你，我都要歡喜瘋了。可我發現，我改變不了任何事。將軍和夫人還是離世了，你還是撕了我的庚帖，拗著一股氣不理我......」

他說著說著落了淚，慌得我用手胡亂擦。可我的手掌太粗糙，反將他搓出了一道紅痕。

他握著我的手貼在臉上，灼熱的淚濡濕了我的手心：「銀芽兒，那日我進士及第，我以為你又要走了，哪知你來尋我了。銀芽兒，我以為這輩子，上輩子，你都不要我。是我心思齷齪，不該對你動了情。可是銀芽兒，我打一開始就沒想當你的弟弟......我打一開始就心術不正......」

「別說了。」我按著他的肩膀，狠狠地吻了上去。

我的心思也不純呐！這麼好的少年郎，近水樓台先得月，我能沒動過壞心眼嗎？

可我身上的擔子太重了，我隻能告誡自己，他是我的義弟，我不能害他一輩子。

他倒好，我再晚回來一步，都要自己造反了！

「你說了要親死我的。」哪知我剛把嘴挪開，他又食髓知味地噘著嘴湊了過來，「別停啊......」

......你能不能別破壞氣氛？

這群娘子軍的教頭是武狀元虞清逸，今年三十又八。她是陛下於十一年前欽點的武狀元，卻在賞爵封官前染了天花，不治而亡。陛下憫其早逝，追封為「懷英侯」。

但這並非真相。害了虞清逸不是天花，她是被自己的嫡母夥同長兄下毒殘害，得忠仆相助才僥幸逃脫。

此事，她的生父亦知情。

「那老匹夫為攀附權貴，將我生母貶妻為妾，生逼死了她。他怕我飛黃騰達後報複他們一家，縱容我嫡母與長兄下毒害我。我逃出生天後，卻狀告無門，因為......陛下也不願我活。」

虞清逸抱著長槍，語氣淡淡，像是在說一件平常事：「慧靜皇後在世時，大設女學，允女子入朝為官，惹得陛下不悅。所以，在慧靜皇後仙去後，再無女子金榜題名。」

我心頭無盡唏噓。史官皆稱慧靜皇後與陛下伉儷情深，如今看來，不過是皇權下的蘭因絮果，虛與委蛇。

這時虞清逸抱拳問我：「將軍，草民鬥膽一問，師出何名？」

我笑，迎著山下諸多稚氣未脫的麵龐，朗聲道：「諸將聽令，且與我同去，爭個公道！」