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白鶴書院在省城，雖說離的並不遠，但書院規矩嚴，一整月才能回來一次。

虞北境回來的少了，我卻不能懈怠，我努力養蠶，供他讀書。

他將來必定是要到京城去考的，以後處處都要用錢。

斷親一事在村裏傳開了，我娘，不，樊光宗的娘，她氣不過，到處宣揚當年算命先生批命的事，揚言虞家早晚有一天被我害死。

但鄉親們並不買賬，她們還要靠我教養蠶的法子賺錢呢。

第二年，樊光宗又沒考中秀才，再次落榜。他爹娘好麵子，怕村人指指點點，幹脆閉門不出。

而我養的蠶卻又抽了上等好絲，賣到城裏，刨去成本，我淨賺了近一百兩銀子。

我給家中添置了不少東西，又給虞北境準備了幾套上好的行頭和文房四寶，還給遠在邊境的虞北過寄了些衣服和銀錢。

雖才過了夏天，但邊境冷的早，怕他在軍中不好過。頭一年家裏沒錢，時不時還要靠虞北過寄回來的錢過活，如今我們也能幫襯幫襯他了。

虞北過從未回來過，但時常寫信寄回來。

他說他在軍中混的不錯，如今武藝大漲，上官也很器重他，提拔他做了個小頭目。

他還說，入冬之後若沒有什麼事，便可告假回家探親一趟。

婆母十分高興，隔壁嬸子也跟著笑：“玉娘一進門大郎就走了，你倆連話都沒說過幾回，這下好了，回家待個十天半月，你娘怕不是能抱上孫子！”

虞北境恰好也在，卻“啪”的一聲丟下飯碗，轉頭拎起包袱回書院去了。

我追出去，他已經沒了蹤影。下個月就要鄉試了，我都沒來得及囑咐他好好考。

天涼之後，村中忽然流行起了咳疾。

許多人都中了招，高熱，惡痛，咳的喘不過氣來。

上次救下的老大夫特意找到村裏來，給了我一副藥方，要我和婆母照方吃藥，有病治病，無病也可做預防。

婆母惦記她遠在百裏之外的老父親，聽聞他也病倒了，婆母拿著藥方和藥材匆匆趕去。

我則將藥方交給裏正爺爺，希望能幫幫鄉親們。

但這病來勢洶洶，不多時就將村中人都傳上了。

十裏八鄉的人都在得病，鎮上藥鋪的藥材都賣空了，即便有方子也難抓到藥。

許多老人和孩子沒能扛過去。

我很擔心馬上要考試的虞北境，還有婆母和外公他們，然而第二天，我也病倒了。

我頭痛欲裂，咳的昏天黑地，胸口悶的喘不上氣來。

連下床給自己倒一碗水都做不到。

昨日隔壁嬸子的小孫子沒了，昏沉間，我聽得四下到處是哭聲。

忽然，一個溫熱的手掌將我抱起，把水送到我嘴邊。

我努力睜眼，發現竟是虞北境。

我是在做夢嗎？

他怎麼回來了？不是要考試嗎？

他卻替我蓋好被子：“阿嫂別怕。有我在呢。”

我一張嘴就是咳，一句話都說不出來，隻能看著他忙來忙去，替我熬藥，做飯，打水洗衣。

我昏昏沉沉，醒來又睡去，不知道過了多久，在虞北境的悉心照料下，我終於扛了過來。

而虞北境也因為照顧我，而錯過了三年一度的鄉試。

婆母安頓好外公趕回來，得知此事也隻是說：“玉娘要緊，考試嘛，三年之後還能考。”

樊光宗一家三口倒也都死裏逃生，他娘好的很快，沒多久就有力氣村頭村尾宣揚這件事了。

“我就說那死丫頭是個災星！瞧瞧，虞家二小子讓她妨的書都讀不成了！

“虞家一家子蠢蛋，還斷親！好呀，這麼個喪門星，早晚把他們一家都拖累死！你們就等著瞧吧！”

我不願虞北境因為我受委屈，提著掃帚追了她一條街才讓她閉嘴。

然而沒過兩天，邊境忽然傳來消息，北戎突然大舉進犯，而虞北過，他在一次突圍中失去消息，不知所蹤。