第16章

卻說這天荊州城外，時近傍晚，天空中鉛雲密布。在熙熙攘攘的人群中，一輛馬車緩緩駛來。趕車之人五十歲左右，相貌清臒，氣度不凡，雖然滿麵風塵，依然顯得雍容典雅，卓然不群。馬車進得城來，在街西邊一家客棧門前停住。趕車男子跳下車來，回頭打開車門，從中扶了一位中年美婦走下車來。二人將馬車交給店夥，男子回頭朝街上張望幾下，便攙了那位中年美婦走進店去。

二人進去不久，大街上一陣馬蹄聲響，就見一位白衣女子身背長劍，身後帶了十幾個黑衣漢子，疾馳而至。到得客棧門口，稍一停留，馬上便調轉馬頭，到街對麵一家客棧門前翻身下馬，也走了進去。

此時夜色漸深，長街之上寒風漸起，慢慢地夜空中飄起雪來。大街上除了守夜更夫偶爾走過，再也不見行人。時近二更，就見街西客棧大門開處，白天進城的那輛馬車無聲無息地駛出門來，沿著長街直奔南門而去。不多時車到南門，就見那位趕車男子跳下車來，在上前盤問的守城軍士手中塞些銀兩。軍士見四下無人，將城邊門打開，馬車出城而去。

就在馬車出城不久，街東客棧裏十幾條黑影便冒了出來。這些人穿過街道，也不敲門，一個個縱身越過西邊客棧圍牆，竄了進去。就見這些人在房頂上來回穿梭，似是尋找什麼。不久，黑影便又跳出圍牆，竄進街東客棧之中。不一會，大門打開，又是那位白衣女子帶隊，十幾匹馬向南門馳去。

剛走不遠，突見一幫捕快打扮的彪形大漢從街邊閃出，個個手持鋼刀，攔住去路。為首一人身材高大，一臉虯髯，手裏提了一條碗口粗的镔鐵棍，威勢逼人。口中大喝一聲：“來的是些什麼人？半夜三更，沿街亂闖，還帶著刀子，可是要造反嗎？還不趕緊給老爺站住！”

當先白衣女子一勒韁繩，奔馬前蹄一立，嘎然止步。用一種輕柔的聲音說道：“這位大哥，我等也是官差，奉命追捕逃犯路過此地，還請大哥行個方便。否則誤了公事，大家都不好交代。”

誰知大漢並不買賬，環眼一瞪：“你們追捕逃犯？老爺看你們就像他媽的逃犯！趕緊一個個乖乖地下馬，跟老爺回衙門問話.否則老爺火氣上來，給你們一頓棍子，讓你們一個個屁股開花！”

那白衣女子身後一黑衣人大怒，大聲罵道：“狗奴才，你一個小小的捕快，竟敢對我們大統領如此無禮，灑家宰了你！”聲音尖細。

說完自馬上一躍而起，揮刀向那漢子當頭便砍。那漢子不慌不忙，看看刀鋒已到頭頂，單手提棍，往上輕輕一揮，就聽叮當一聲，黑衣人鋼刀脫手，直飛半空。身子倒飛而回，虎口崩裂。

那大漢哈哈大笑，口中說道：“就你這不男不女的家夥，這點本事，也敢拒捕？兄弟們，這幫人來曆不明，毆打官差，快給老子拿下！”眾捕快轟然答應，把眾人圍在中間，就要動手。

白衣女子輕斥一聲：“都給我住手！”說著自懷中掏出一封公函，對大漢說道：“我們公事緊急，不能耽擱，這位大哥不信，小妹有公函在此，大哥可以查對。”說完素手一揮，一封薄薄的公函竟如利刃般割破寒風雪幕，嗤地一聲，飛到大漢麵前。

大漢頓時麵色一變，不再嬉笑。一側身，將公函輕輕接在手中，裝模作樣的看了一會，回頭叫道：“小六子，快他娘的過來！不知道老子不識字嗎？”身後一個年輕捕快執了火把，上前接過公函打開一看，臉上變色，湊到大漢耳邊低語幾句。

那大漢馬上換了一副笑臉，拱手說道：“原來是揚州侍衛統領柳大人駕到，小的有眼不識泰山，有罪莫怪！小的不敢耽誤柳大人公務，大人請便！”一揮手，眾捕快讓到一邊。

柳媚兒也不糾纏，取回公函，揚鞭縱馬，於漫天風雪中疾馳而去。

待眾侍衛去遠，那大漢望著南門方向喃喃說道：“吳大俠，俺解慶盡力了，但願你老人家吉人天相，早日脫險。”

卻說柳媚兒一行人出了南門，沿路追去。追到城南一座小山腳下，遠遠看見一輛馬車在前邊緩緩而行。眾侍衛大喜，一聲呼嘯，圍了上去，隻有柳媚兒心中忐忑，生怕吳氏夫婦果真就在車中。不料眾侍衛追上一看，卻見車上空無一人，隻有一匹老馬拉了車子不緊不慢地在風雪中獨行。四麵望去，隻見夜幕下白雪茫茫，寒風呼嘯，杳無人跡。眾侍衛罵聲不絕，四處追尋。隻剩下柳媚兒一人立於曠野之中，如雕塑一般許久不動，寒風夾著雪花吹在那張絕美的俏臉上，徹骨生寒。

過了許久，眾侍衛才回到車旁，一個個垂頭喪氣，一無所獲。柳媚兒環視眾人，大聲說道：“眾兄弟不必灰心，這般天氣之下，逃犯帶了一個無絲毫武功的女子，必定走不了多遠。也許是其調虎離山也未可知。依本官之意，不如暫且回城，待天明之後，咱們再請當地官府協助，慢慢搜捕不遲。”

隻見人群中走出三人，當先一人對柳媚兒施禮道：“大統領算無遺策，灑家佩服得很。不如咱們兵分兩路，由灑家帶人先往南追，大統領帶人在城中搜捕如何？”正是剛才那位受傷的黑衣人。

柳媚兒眉頭微皺，妙目中寒光閃動：“劉公公這是何意？莫非還對本官有所懷疑不成？”原來此人正是呂望身邊紅人，大太監劉純。

隻見劉純奸笑一聲：“豈敢豈敢！大統領對朝廷忠心耿耿，人所共知，灑家怎敢有一點懷疑。不過那吳天祥夫婦對大統領有養育之恩，若此刻相見，終究有些尷尬。大統領一路上有些遲疑也在所難免。故而為大局計，還請大統領允準。”

柳媚兒心中暗想：“以你們幾個草包的武功，就算追上吳叔父，那也是死路一條。倒正好省得本姑娘動手。”心裏算計，臉上卻是不動聲色，冷笑一聲：“既然劉公公立功心切，本官也不好阻人之美，就依公公。”說完翻身上馬，一行人回城而去。

劉純三人也上馬往南一路追去。

黎明時分，荊州城北大路上，三匹快馬踏雪而來。當先一人白白胖胖，留了一撇八字胡須，一身暖裘，似是一位遠行的富商，身後跟了兩個青衣小帽的年輕家人。三人進城以後，並不著急住店，卻在街上緩緩而行，不住向四周張望，若有所待。正行間，忽見前邊街上一群黑衣人策馬而來，當先一人白衣輕裘，背後烏鞘長劍，正是柳媚兒。

那兩個青衣家丁一見，連忙低頭躲在富商身後，與柳媚兒一行人擦肩而過。柳媚兒斜眼一瞥二人，神情一愕，轉而似是沒有瞧見般打馬而去。三人鬆了一口氣，繼續策馬前行。轉過街角，隻見一捕快打扮的大漢手提鐵棍，迎麵而來，正是解慶。隻見他將鐵棍往牆邊一豎，搶上前一把拉住富商馬韁，口中大叫道：“哎呀大哥，小弟等你幾天了，今天總算把你們盼來了！走走走，快跟小弟回家，先暖暖身子再說！”說完拉了三人，拐進街邊胡同，七拐八拐，來到一所小院門前，推門而入。

三人進房以後，解慶將三人讓到椅子上坐下，對那青衣家丁抱拳行禮：“屬下解慶，見過會主、方姑娘！”原來這三人正是吳鋒等化妝而來。三人見禮已畢，吳鋒急忙詢問父母之事。解慶將昨夜之事和盤托出，吳鋒得知父母安全，這才鬆了一口氣。卻仍是心中著急，立刻便要出城，尋找父母蹤跡。卻見佟子魚不慌不忙地站起身來，微微笑道：“會主不必著急，依屬下看來，吳大俠夫婦並未走遠，說不定仍在荊州城中。咱們隻須靜觀其變，吳大俠自會現身。”

吳鋒道：“佟先生此話怎講？”

佟子魚負手笑道：“常言道關心則亂，會主擔心父母安危，難免心慌。試想令堂乃是一無絲毫武功之人，吳大俠明知東廠之人緊隨其後，若是帶了她老人家直接出城南下，以他們的腳程，恐怕昨夜早已被擒。現今東廠既然仍在搜索，那吳大俠必然暫時安全。況且吳大俠久走江湖，經驗老到，又機警無比，怎麼會犯這般低級的錯誤。故而佟某以為，吳大俠就算不在城中，也必然隱匿在荊州附近，會主若是現在南下，反而會與兩位老人家錯過。不如就在城中暫住一宿，由解大哥帶人出去尋找。若找不到時，咱們明天再啟程南下不遲，會主以為如何？”

吳鋒恍然大悟：“佟先生之意，我爹爹昨夜是在故布疑陣，引敵人離開？”

佟子魚笑道：“會主高明！”於是三人收斂心神，暫在解慶家中歇息，由解慶帶了幾位會中弟兄出門尋找。

不提吳鋒等人焦急等待，卻說那解慶踏著積雪在城中轉了一天，那吳天祥夫婦仍是石沉大海，毫無蹤跡。直到夜幕深沉，這才一無所獲的回到家中。吳鋒等人詢問之下，暗暗著急，卻是毫無辦法。吃過晚飯，眾人分頭歇息，但等明日動身南下。

轉眼已是二更天氣，卻說吳鋒躺在床上，擔心父母安危，心裏不停地胡思亂想，卻哪裏睡得著？耳聽窗外積雪噗噗落地之聲不絕於耳，心頭更是煩悶，於是披衣而起，在房中來回踱步。正在此時，就聽窗欞被人輕敲幾下，人影一閃，倏忽不見。吳鋒心中一動，回手從桌上抄起長鞭，穿衣出門。就見對麵積雪的房頂上，一人對自己輕輕招手。吳鋒疑是父親尋來，不敢聲張，縱身上房，向那人追去。那人見吳鋒追來，回身便走，引著吳鋒直向城外跑去。吳鋒輕功不凡，而前邊那人也是不弱，兩人一追一走，霎時間追出城去。卻見那人仍不停留，直往江邊而去。那吳鋒藝高膽大，並不畏懼，隨後而來。忽聽前麵水聲震耳，前邊那人倏然不見。

吳鋒追到江邊，四下張望，忽見江邊一艘小船上亮起一點燈光，方才那人立於船頭，對自己招手示意，見吳鋒走近，低頭走入艙中。吳鋒緊握長鞭，輕輕跳上船去。口中輕咳一聲，推門而入。隻見小小的船艙中間生了一盆炭火，溫暖如春，一個白衣女子正脫下輕裘扔在榻上，緩緩轉過身來，一張絕美的俏臉似嗔似喜，嬌豔如花，正是那位名震江湖的毒觀音柳媚兒。吳鋒一怔，看著眼前這既熟悉又有些陌生的妙人兒，一時間禁不住癡了。

一陣琴音如水，緩緩流轉開來。伴著一曲柔美的歌聲，瀉出窗外：“上邪，我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。”歌聲中似有柔情萬種，動人心弦。

大江之上，江風徐徐，一葉扁舟隨波蕩漾。昏黃的燈光映在江麵上，波光閃閃，襯著遠處時斷時續的漁娘歌聲，如夢如幻。