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......

因著過敏，我在家休養了數日。

期間，我派了不少人去打聽宮裏的動靜。

那夜，嚴利厥確實瞧見了我。

和前世一樣，他也動了心。

可夜太黑，他匆匆一瞥，除了令人驚豔的翠色衣衫和一小片側臉，再無其他形容。

宦官追著他指的方向搜過來，看到了不少美嬌娘，獨我一個酷似豬精。

所以，薛公公帶了數名女子回宮，一個個地給皇帝檢驗。

嚴利厥看後，卻說：“都不是。”

他親自畫了一幅像，命人貼在城牆上，直言：“畫中女，姿態無雙，可為皇後！”

“能提供此女線索者，受重賞！”

這話一出，京城仿佛炸開了鍋。

皇帝的賞賜，就算是從指縫裏露出那麼一點，也足夠家裏三代衣食無憂。

更何況，是重賞！

京城因此陷入了“為陛下求女”的旋渦。

完全沒人在意，此時的邊境，以肖言策為首的黑騎兵已經七天七夜沒有音訊了。

“小姐，這畫上的衣服，我怎麼好像見過......”

丫頭小翠好熱鬧，特意將拓印的畫像拿來給我看。

我奮筆疾書，無暇理會她。

她左瞧瞧，右看看，突然驚恐地捂住了嘴。

“小姐！這畫上的......是你！”

她認出來了。

我的信，也寫完了。

妥善將信口封好，我抬眸看向小翠：“我被陛下看上，你為何是這幅神情？你不願我進宮？”

小翠麵色慘白，直言不諱。

“小姐，您跑吧！”

“陛下如今六十有七，比您祖父還略大兩歲。”

“他看中您，願意抬你當皇後，聽上去是榮寵無限。”

“可日後呢？他隻是看了您一個側臉就這樣興師動眾，日後若有誰更傾國傾城，誰知道他又會如何？”

小翠看向我的眼裏盛滿了擔憂。

可她擔憂錯了方向。

她怕的是我日後不受寵。

我卻希望嚴利厥活不到那時。

信寫好了，我親手將其綁在信鴿身上，又叫來暗衛帶著兩千兩銀票火速前往邊境。

和前世一樣，嚴利厥寧願為了一個女子興師動眾，也不願關照邊疆將士。

因為後方援軍遲遲不到，肖言策等人被困在山洞裏，苦捱半月才終於找到機會，得以偷襲脫身。

那一戰，他們勝得艱難。

肖言策更是因此永遠地失去了右眼。

算算時間，我派的暗衛到他那裏時，肖言策應該已經對嚴利厥極失望了。

等他厭惡了大周，再看到我信裏的關心和困境。

肖言策的忠君之心，一定會動搖。

他有兵權，有他助力。

大周於我，猶如探囊取物。

......

暗衛帶著糧草救下肖言策那天。

嚴利厥追加了一道聖旨。

他勒令京城及笄女子，全部入宮參加篩選。

他一定要找出那日令他一見鐘情，心跳劇烈，仿佛返老還童的女子！

因此，薛公公再次闖進了薑家後宅。

“薑姑娘，你與定北侯早有婚約，按理說，不必進宮。”

“可現在以婚約推辭進宮的人太多了，陛下昨日還砍了兩個殺雞儆猴。”

“您，總不想步她們後塵吧？”

皇帝愛美人，這事本不稀奇。

但皇帝為了找一個美人，勒令所有女子進後宮......

就太荒誕了！

京城裏適婚的姑娘大多心有所屬。

她們有的，在走議親流程。

有的，還未出生就同鄰家哥哥指腹為婚。

她們不願入宮。

她們的準夫君，更加不願。

民間的聲音因為這荒誕的旨意，越來越多。

嚴利厥卻置若罔聞。

現在，薛公公強硬砸開了薑府的門，要帶我走，完全不顧定北侯在邊境廝殺，此舉會多傷忠臣的心。

百姓們卻看不下去了！

“放開薑姑娘！”

“你們這群狗宦官！還有一點良知嗎？”

她們手裏的臭雞蛋、爛菜葉，長了眼睛似的砸得薛公公頭暈眼花。

卻沒弄臟我半片一角。

這事傳進了嚴利厥耳裏。

他將我叫到大殿之上，帝王該有的威壓，因為連日以來的縱欲，變成了虛軟。

“薑童，就是你慫恿百姓違抗朕的旨意？！”

“你怎麼敢這樣做？”

“難不成，你以為定北侯之勢，在朕之上？”

我眉目低垂，額頭貼地，隱忍不發。

嚴利厥那雙渾濁的眼睛，直勾勾地盯我半晌，突然好像在我身上看到了什麼似的，驟然亮起。

“你、你、你！”

他飛快地走下龍椅，一把捏住了我的胳膊。

“薑童，你抬起頭來！”他聲音激動，暗含欲望。

見我遲遲不動。

他麵上笑意更甚，仿佛已經篤定，我就是他要找的人。

“薑童，定北侯半月未傳訊回朝，說不定，已經死了。”

“你抬起頭來，讓朕好好地看看你，朕給你封......”

他話未落地，我已然直起了身，我的長發，墨一樣散開，撲滿了纖弱的後背。

我直視著嚴利厥的眼睛問。

“陛下覺得，我是您要找的人？”