第二章

王生好讀書，去年初就在郊外青竹林裏修了個書齋，每月都要過去住上些日子，一心隻為考中科舉晉升官家。

這些事情陳氏一清二楚，卻從不幹涉，隻是將一應用度打理好交由下人送去，沒想到這次下人竟帶回了這樣的消息。

據下人說，他按照陳氏吩咐送衣食用品去書齋時，恰好撞見一個年方二八的女子，發如青雲，唇似點珠，正與王生執筆畫扇，可見其不僅識字，還頗有些才情，正合王生這般的風流文人的喜好。

陳氏從小讀書識字，可她出身商家，滿心算計生意錢賬；王生嘴上不說，心裏難免嫌她滿身銅臭，很少與她談論風華雪月，否則也不會跟那寫得一手娟秀小字的杜鵑好上。

一想到此事，陳氏愈加難過，恰逢王生今早歸家，夫妻二人用了飯食，她便忍不住打探起那外室的情況。

王生見她已知曉，便也不忸怩，把事情和盤托出。

原來那女子不是外室，而是他收留的可憐人。六天前的早上，王生離開書齋準備去市井采買些酒水，偶遇一妙齡女子獨行郊外，懷裏還抱著沉甸甸的包袱，步履艱辛，模樣甚是可憐。王生上前詢問女子是否有難處，她便忍不住哭了起來，說自己家道中落，父母為了給兄長籌娶親的聘禮，竟把她賣給年過不惑的富商做妾，那商人的大老婆太厲害，把她磋磨得苦不堪言，她隻能逃了出來。

“這姑娘雖有才貌卻無家人照顧，就如湖上漂萍，甚是可憐。”王生道，“那富商花了大筆錢買她，必不肯善罷甘休，我一時惻隱收留她暫住，你就不要過問了。”

“再有磋磨，逃奴也是重罪，萬一人家報了官，你也討不得好。”陳氏聽罷，細細勸道，“何況這女子來曆不明，是是非非都靠她一張嘴說，你怎就如此輕信?相公，還是聽我一句，把她送走吧。”

王生眉頭緊皺：“她已是舉目無親，送到哪裏去?”

陳氏想了想，道：“你若實在不忍心，我去找個幽靜的小宅子，給一些錢糧安排她住下，若是真有人來尋也不會牽連到咱家要是沒有人找，那宅子就當送她，聽說她有些才情，教市並裏的女兒們讀書識字也算營生了。”

“你⋯⋯荒謬！”王生一聽卻是大怒，“太原府人多眼雜，她一個禦女子獨居要遇到多少麻煩?你也是女子，怎就不知愛惜她?”

陳氏被他這話氣得發抖，忍不住道：“我對杜鵑倒是愛惜，她又如何回報我的?”

王生：“你還有臉提杜鵑?倘若她還活著，我也不至於連一點骨血都還沒有。”

陳氏聽他這樣說，心裏頓時涼了半截：“相公你——”她想扯住丈夫的衣角，王生卻已經沒有了談話的興致，拂袖離去。

這晚，陳氏獨自在榻上輾轉反側，好不容易才睡了過去，等到三更天時，她在迷迷糊糊間感覺有什麼人在看著自己，便睜開眼睛，沒想到床榻前當真站了一道人影！

陳氏嚇得一激靈，當即就要大叫，卻被一隻冰涼的手死死捂住，巨大的力道把她壓回床榻，借著窗紗透進來的一點微光，她看到一截熟悉的杜鵑花紋衣袖。掙紮的力道一瞬間消失了。陳氏渾身僵硬，而壓製著她的那隻手絲毫沒有鬆開。伴隨著一股冰冷的氣息越來越近，熟悉的嗓音幽幽響起，仿佛從黃泉爬回人間的厲鬼：“杜鵑死得好慘啊......夫人，你還我命來......