第2章

卻說冒公告知葉飄零江陵城中土地神顯靈一事，葉飄零立即便知其中另有蹊蹺，當下說道：“冒公，實不相瞞，某等來到江陵，正是奉聖諭查明此事。既然土地神乃是今日顯靈，某等理該為民作主，豈能閉門不出？這幾日承蒙您老照顧，某等在此謝過了。”冒公大異，眼看葉飄零四人出門而去。

問明土地廟所在方位，四人便往土地廟而來。但見那廟周圍數裏內靜悄悄的空無一人，看來此事真的在江陵城掀起恐慌了。

當下四人避在廟旁牆後。四周一片沉寂，隻聽得鬼哭狼嚎聲遠遠傳來，慕容秋水和清兒都打了個寒噤。葉飄零回頭道：“秋水，清兒，你們怕不怕？”慕容秋水和清兒都點點頭，隻覺得心下發麻，都道：“飄零，不會是鬧鬼吧？”安寧道：“青天白日哪來什麼鬼怪？”葉飄零笑道：“要說也是神仙造反，怎麼會與鬼有關呢？”

慕容秋水尖叫起來，道：“真的是神仙造反麼？”葉飄零一把捂住她嘴，笑道：“禁聲！我進去探探，你們在這兒等我。”慕容秋水道：“飄零，你小心些。”葉飄零回過頭來，笑道：“是了。”冷不防在她臉上親了一口，慕容秋水連忙閃避，葉飄零輕笑轉出牆角，便要往土地廟中行去。

剛跨出一步，安寧便道：“飄零，有人來了。”這時葉飄零也聽到了鬧哄聲腳步聲，便不再動。過不了多久，但見一隊人馬，前麵兩人抬著一個大盤子，上麵堆滿了黃金珠寶，後麵的人抬起十頂轎子，各坐一名少女，哀泣而來。清兒失聲道：“啊，他們怎麼能真的這樣？”

慕容秋水這時已經不感到害怕，手按劍柄，道：“飄零，咱們快阻止他們！”葉飄零低聲道：“我猜定是強人假扮土地神擄掠鄉民，我們且不忙出手，待強人現身，再作計較，揭開他們的麵目不遲！”

眾人擁到土地廟前，不敢進廟，一齊跪倒，齊聲道：“土地公公在上，本月供品已到，請神靈驗收。”嚓嚓嚓三聲怪笑，兩個身材奇高的鬼物一執魚叉一背大刀從廟內一跳一跳走出，將那十名少女端詳一番，沙啞的聲音道：“這裏沒你們的事了，退去吧！”眾百姓戰戰兢兢站起，正要散去。

安寧早已忍耐不住，大喝道：“賊子休要裝神弄鬼，吃我一劍！”拔出佩劍，便往兩鬼物衝了過去。那兩個鬼物慌忙跳開，安寧沒頭沒腦追擊過去，清兒兩支甩手箭發出，兩個鬼物兵刃落地，安寧立即兩劍，斬倒二鬼，籲了一口氣，心道：“還想如何神通廣大，原來如此不堪一擊。”

眾百姓見他砍倒土地公公座下的神鬼，都慌亂起來。葉飄零高喝道：“各位鄉親休得驚慌，讓我們來看看這些假充神明的強盜的真麵目！”走到倒地的二鬼麵前，伸劍去挑他們的麵皮。

眾百姓驚惶未定，卻也忍不住圍了上來。忽然廟內一聲爆響，一陣濃煙冒出。葉飄零和安寧急舞劍護住頭臉。但聽得馬蹄聲響起，濃煙散去，但見四騎馬衝進人群中，直往外奔，眾百姓被踩得七零八落，地上二鬼卻已被那四人救去，隻有四根高蹺倒在地上。

清兒彎弓搭箭，弓弦響處，左首那土地神和手中之鬼應聲落馬。葉飄零和安寧隨後趕至，按住摔下來的二人，另三騎卻終於逃了。安寧急伸手，提起那鬼，喝問道：“你是何人，趕快報上名來！”那鬼痛得直哆，偏偏被安寧這急性子抓得胸悶氣短，哪裏說得出話來。

葉飄零道：“安寧，放下他，讓他慢慢說。”安寧鬆手把他一摔，那鬼哼哼唧唧半晌，翻身跪下，磕頭有如雞啄米粒，隻道：“小爺饒命。小人乃是騰龍山丁立、白壽爺爺座下的小嘍羅阿三，不想冒犯了小爺，請小爺千萬開恩，饒了小人這條狗命啦！”

安寧道：“你在這裏假冒神靈，侮辱良家女子，還要我等饒你狗命！”阿三連連磕頭，道：“小人該死，可那是上麵的話，小人也不敢不聽啊！”葉飄零道：“今日借你之口回去告訴你們那什麼丁立、白壽，他禍害江陵百姓，我葉飄零遲早有一天會找上他的騰龍山去，鏟平他的賊窩，你去吧！”眼光看向那土地神。

那土地神叫道：“我閻觀怕死不是好漢，要殺就殺，要剮就剮，不必廢話！”葉飄零道：“你倒硬氣，隻可惜幹些這種下三濫的勾當！”朗聲道：“江陵城的百姓聽了，這是禍害你們的罪魁禍首，並非什麼土地公公顯靈，此人交給你們處置了。這阿三還得留條活口帶信上山，才能除盡他的同黨，還望各位體諒！”

嘩，江陵城的百姓都歡呼起來。清兒和慕容秋水已經把十名女子的綁縛盡數鬆開了，她們死裏逃生，都在那裏相擁而泣。當下眾百姓把那閻觀一頓痛打，他本有傷在身，再被這一頓折辱，頓時進氣多出氣少了。

葉飄零一笑，攜了三人便要離去。忽然人群中一名老者高聲道：“壯士且慢。各位鄉親，我們江陵自來無主，以致賊盜垂涎。今日這幾位壯士給我們除了大害，於我們恩比天高。可日後萬一強人複返報仇，我江陵百姓卻又如何抵擋？”

眾百姓靜了下來，麵麵相覷。葉飄零道：“隻要我葉飄零在江陵一日，願以性命保江陵一日平安！”那老者道：“話雖如此，可卻終究不是長久之策。”安寧捏緊拳頭，道：“老丈若然放心不下，飄零，俺們這便上騰龍山去，搗了賊窩，絕了賊根，如何？”

那老者搖頭道：“這也隻是治標不治本之法。”安寧便跳了起來，道：“這也不行，那也不可，卻要如何是好？”葉飄零拉了拉他，安寧這才靜下，聽葉飄零道：“老丈可有治本之法？”

那老者轉身麵對眾鄉親，高聲道：“眾位，這幾位壯士英雄肝膽，我江陵百姓若能托庇其下，實乃我們小百姓之福，我們何不擁他為主，共抗賊兵？”眾百姓猛地省起，大聲喝起睬來。

安寧，慕容秋水都大喜。葉飄零微一遲疑，安寧道：“飄零，這不就是我們的基業麼？”葉飄零這才說道：“小子年幼識淺，原不敢擔此重任。隻是既然各位錯愛，小子也不敢推辭，冷了眾鄉親一片厚愛。隻是我若領了江陵，須得和各位約法三章，小子方敢接任。”

一名鄉親大呼道：“壯士如此英雄，但有所命，我等豈有不依之理！”葉飄零跳上廟頂，高聲道：“小子年幼，不明事務，若領了江陵，凡事若有錯失，眾位當盡數向我明言，小子若然不改，便當任由鄉親處置，此其一也。我江陵百姓俱是一家，凡事大家都需得寬容忍讓，並歡迎外鄉人入住，日後眾人隨我開荒墾田，安居樂業，大家眾誌成城，共保城池，相互之間不得爭吵打鬥，此其二也。我江陵乃是大漢疆土，雖然歌舞升平，可天下卻在水深火熱之中，我江陵百姓身為大漢子民，當有責任上安社稷，下撫黎民，再艱難的事情也需要我等與眾位一齊擔當，此其三也。不知眾位意下如何？”

眾百姓齊聲大呼道：“葉大人是為我江陵著想，我等怎能不遵！”葉飄零朗聲道：“既然各位如此抬愛，從今以後，某與江陵百姓同進同退，生死相依！”嘩啦啦，歡呼聲頓時響徹了半邊天。安寧三人都微笑著看著葉飄零從廟頂上跳了下來。

人群中走出一名富商，名叫張順，他女兒被公決送來土地廟，卻被葉飄零救了，心下感激莫名，高聲道：“小人願將寒舍十間，薄田百頃，作為郡府之所。請葉大人笑納。”葉飄零也不推辭，隻道：“多謝伯父好意，我等本無處安身，房屋我便收下，隻是農田乃生活的根本，小子萬萬不能拜領。”張順再三堅持，見葉飄零仍然不依，隻索罷了.

自此四人終於決定在江陵城長居下來，葉飄零和慕容秋水每日巡查商市，率領眾鄉農上山開墾荒田，清兒招兵買馬，安寧與士卒們加固城防。江陵百姓盡皆喜悅，眼看著城池一天天繁榮起來，四方難民，紛湧來歸。這一日葉飄零正在巡查街市，眾百姓歡呼迎接，忽然安寧來報，城南門烽煙大起，一彪人馬氣勢洶洶，直往城門湧來。葉飄零大驚，疾往校場而來。這正是：輕得城池英雄忌，江南猛虎動刀兵。