第三章 長公主

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長公主的到來是所有人都沒想到的。

她身著一身騎裝，頭戴皮貉帽，帽簷上一道明黃錦緞壓邊，五官俊秀，充滿英氣。

長公主把長鞭撂在桌子上，發出啪的一聲，“哪個是許文玉？”

我站起身，不卑不亢：“臣女拜見長公主。”

許久不見回聲，我疑惑抬頭，看到公主彎了彎唇角：

“腰太細，肩太窄，臉太白。”

我的眼中閃過一絲錯愕，這是在說我？活了兩世，我還從來沒聽過這樣的評價。

“不過......”

“你的文章寫得好。”她冷哼一聲，“太後可是讚不絕口，誇了你兩天。”

“好一個’定要雄飛豈雌伏，長風萬裏快遊翱’！”

“本宮倒要看看，你有沒有這個能耐。”

我隨公主前往京城，可卻沒有走官道。

“你以為本公主離京單是為了見你一麵？”

我笑著應道：“臣不敢。”

“有人上奏，黔州刺史貪汙受賄，你要隨本宮去一趟。”

因為特意避開官道繞路，加之地勢崎嶇，原本四五日的路程硬生生走了十天。

到達黔州首府陽縣的時候是晚上，大街上都張燈結彩，隻是街邊的百姓沒有笑顏。

初來乍到，我們輕裝便行，隨意找了個酒店住下。

“小二，這兩月沒有節慶，也沒有封賞，為何中央街上如此奢華？”

我賞了他一兩銀子，小二喜笑顏開：“您二位是外來的商戶吧？第一次來黔州做生意？”

我順著他的話答道：“正是，黔州香料如今名氣越來越大，我們慕名而來。”

“您來的不巧，再過五日，就是刺史大人的壽辰。”

“日裏來，隻需要這個......”小二右手做點錢姿勢，三個手指來回搓了兩下。

“現在嘛，得多加一項。”小二雙手作揖向上拜了一拜。

我心中冷笑，天高皇帝遠，這黔州刺史便真成了土皇帝。

我又給了他二兩銀子：“小兄弟，你......”

那小二早知我未說之言：“好說好說，我們掌櫃的二舅母的哥哥的小舅子在刺史大人的管家麵前的紅人。”

“雖是管家，可是大人奶娘的丈夫，幾十年的一家人。”

長公主果斷派人去附近的錢莊去了銀票，又在店小二的引薦下，送出了這贓款。

7

黔州刺史周元壽辰那天，馬夫去酒店馬廄裏牽走了馬，回來時卻支支吾吾。

長公主怒道：“你何時是這性子，有屁快放。”

馬夫瞅了我一眼，說道：“奴才......看見馬廄裏有幾匹馬倒像是......許姑娘家中的。”

長公主沉默了，我知道馬夫的言下之意是我爹派人跟蹤了這趟行程。

我正要跪下謝罪，卻被她的鞭子輕輕抽了一下小腿。

“女兒膝下有黃金。”

“進了那刺史大人的壽宴，事情就明了了，現在還犯不著認錯。”

等我們到時，刺史周元的府院門前已是人馬絡繹不絕。

我們遞上請帖進了，但隻配進外院的宴席。

不過外院人多口雜，才更好探查。

這府中處處燈火通明，偏有一處，院內黑漆漆的，隻一人燒著紙錢。

那人聽到腳步聲，把火連續踩上幾腳，火還未滅就要跑。

“瑩瑩。”我試探一喊，瑩瑩乃是她的小名，那人果然停住。

“你無父無母，自小就做了鄰居大娘兒子的童養媳，他們一家對你很好。”

“三年前，你被周元看上，強娶了你，你丈夫被打死，你婆婆也被氣死。”

這些是事先打探好的，故事很簡單，但對這個女孩來說卻無比黑暗。

“你婆婆的忌日恰是周元的壽辰，你雖得周元寵愛，燒紙錢也得偷偷摸摸，你甘心嗎？”

聽我是個姑娘，她稍微放鬆了一些：“不甘心又如何。”

“黔州盛產香料，往來商人都要額外向周元供給禮品財物，此為受賄。”

“黔州水路多，朝廷準許自造船隻，造船需要鐵製器，周元趁機虛報冒領，此為貪汙。”

“周元強搶民女，殺害百姓......”

瑩瑩打斷我，冷笑：“你說這麼多，你能把他抓起來嗎？”

“這不是需要瑩瑩姐嗎？”我上前一步，從腰中拿出長公主的令牌。

她接著月光看了又看，最後猛地跪下。

瑩瑩磕了兩個響頭：“周元養的鳥都比小女的命值錢，小女無處申冤，如今大人造訪，懇求大人幫幫小女。”

“你能偷來賬房的鑰匙嗎？”

誰知，我話音剛落，便聽見院外傳來動靜。

我心裏猛地一沉。

瑩瑩早就把院裏的丫鬟支走了，隻好自己去招呼。

來人隻當瑩瑩是丫鬟，毫不客氣：“我在席上吃了酒出來透氣，迷了路，你給我帶路。”

我認出這聲音是許今柔，頓覺奇怪。

上一世，許家和這位黔州刺史從來沒有交往，更是沒有買過黔州的香料。

許今柔為何會出現在黔州刺史府中？

想到什麼，我的臉色愈發難看。