2.

我知道姐姐很厲害。

她出身農家，卻才高八鬥，琴棋書畫樣樣精通。

跟她相比，我是顆不起眼的小沙礫，每日低頭種田，不爭不搶不出風頭。

隻有一樣我比她強，那就是刺繡技藝。

曾有位祖籍清水縣的老宮女六十歲才出宮，回鄉後想將一手幾乎失傳的“冰繡”傳授給聰穎過人的姐姐。

冰繡，物如其名，繡品玲瓏剔透，在光下反射泠泠冰意，在盛夏裏看一眼就覺得渾身清爽。

然而姐姐心高氣傲，做不來枯燥的事，反倒讓我將這門技藝學了個十成十。

我真心喜歡刺繡，農活不忙時我會繡手帕、香囊、小屏風，拿到集市上去賣，賺來幾文碎銀子補貼家用。

村裏的大姑娘小嫂子們很羨慕我，我也不藏著掖著，將技巧傾囊相授。

姐姐知道後批評我：「物以稀為貴，你把絕技教給別人，這絕技還能叫絕技嗎？」

我笑道：「與其獨占絕技，我寧願把它發揚光大，讓它流傳千古，惠及後人。」

姐姐聽後揉揉我的頭：「小丫頭，你也學會拽文縐縐的詞兒了。」

「這叫近蘭者香，我有你這麼個姐姐，自然也愛上讀書啦。」

每逢集市，我都要趕到鎮上買書，如饑似渴地讀遍我能找到的所有書。

這些年來我讀了很多書，但我性子依舊沉悶，不像姐姐那樣成熟開朗。

我喜歡書，也喜歡田野、花草、豐收，我心甘情願地做大地的女兒，一輩子埋頭勞作。

但是現在我很擔心。

村裏的穀倉快要空了，老百姓們都熱火朝天地培育花卉。

牡丹、玫瑰、月季、芍藥、茉莉、木槿、蘭花、梨花、水仙、丁香、臘梅、忍冬、玉蘭、紫薇、菊花、瑞香、海棠……

他們培育各種反季節時令的花，在家裏烤火盆製造溫室環境，或將花盆湃在冰涼井水裏製造寒冬臘月的環境。

晚上則徹夜點蠟燭，讓花苗接受光照。

一天十二時辰寸步不離花苗，比照看嬰兒還細致。

我問姐姐，隔壁省的糧食什麼時候調過來？

姐姐總是搪塞我：「快了，就快了。」

糧食還沒到，京城派來的官員卻先到了。

一位是江南織造局總管太監楊銀山，一位是曾任翰林院修編、如今被任命為清水縣新任縣令的蘭昀蔚。

他們對於我這個鄉下姑娘來說，都已是權勢滔天的大人物。

我遠遠看到那楊銀山公公穿著飛魚妝花紫絨氅衣，好不煊赫華貴。

蘭昀蔚縣令倒是簡樸，一身月白長袍，因個子高且挺拔，站在人群裏有孤霜傲雪的氣勢。

當晚縣丞設宴請他們吃飯，姐姐也是座上賓。

場麵很大，因縣丞府裏的丫鬟不夠，姐姐把我喊過去幫忙。

我幫忙倒酒傳菜，聽到他們的交談聲。

楊公公的聲音很尖利：「朝廷已經跟西域商人簽訂了五十萬兩白銀的訂單，這次花卉培育隻能成功不能失敗。」

姐姐溫順應和著：「謝公公提點，全縣百姓勠力同心，一定能創造奇跡。」

蘭縣令的聲音清朗幹淨：「快至十月下旬，外省調撥的糧草還沒到，煩請楊公公再給布政使去信一封，幫忙催促。」

楊公公冷笑：「蘭大人為何不自己寫？」

蘭縣令說：「蘭某已去信多次，無奈周圍三省以無富餘糧草為由互相推諉，無人願意借糧。

究其原因，是陛下沒有下達調糧的明確指令，各省本就不想借，沒有中央的強硬指令，就幹脆不借了……」

楊公公摔了酒盞：「大膽！爾敢妄議聖傷旨意？反了你了！」

蘭縣令不憂不懼，墨黑眼眸鎮定地望著他：「直言切諫，是人臣本分。民生為大，現在清水縣的糧草撐不過冬季，我們必須解決這個問題。」

原來是真的，糧食快要不夠吃了。