第一章 給多蘭找個王夫吧

草原王端著一爐溯洄香坐在我麵前時，已是我被軟禁在王城的第二年。

這香我知道。

溯洄溯洄，據說能勾出一個人最刻骨銘心的一段回憶。

世上愛用此香者大多是守了寡的癡情人，睡前點一爐香，做半宿夢，沉入夢中懷念良緣佳偶。

至於我們麼？

他殺了我的阿耶，殺了我的王兄，我恨他恨得磨牙吮血，哪來的回憶可緬懷？

可我病了太久，手腳無力，怎麼也砸不了那香。

隻能看著它嫋嫋升起煙霧。

*

我十二歲那年是個吉祥年。

盛朝的新帝登基了，為彰顯仁德，在大漠上開了互市。

我阿耶親自去互市走了一趟，回來時臉上難得掛笑，說這互市是個好東西，以後南方的絲綢、彩絹、消渴的茶葉，還有貴如天價的鐵器都會運到我們這裏來。

大王兄心思縝密問道：“那盛朝的皇帝要什麼？”

阿耶的目光從我臉上，慢慢挪到了姐姐臉上：“他要漠上七個部族俯首稱臣，每一族嫁一位王女過去。”

阿姐不想嫁，可任憑她如何哭鬧撒瘋，阿耶始終沒有鬆口。

聽聞盛朝的皇帝重視女子清白，阿姐一晚上寵幸了三個男寵，消息差點走漏到盛朝使臣耳中。

阿耶發了狠，當著阿姐的麵斬殺了那三個奴隸。望著阿姐淚雨滂沱的麵孔，阿耶一雙大掌抹幹淨她的臉，隻說了兩句。

“薩雅，你是草原上的王女，不準掉懦弱的眼淚。”

“你不去，難道要你妹妹多蘭去嗎？”

就這麼兩句話，我阿姐擦幹眼淚，換上了盛朝的嫁衣。

臨行前流著淚親了親我的麵頰，她說：“多蘭你要好好的。”

阿姐舍不得我去，不單單因為我是十二歲的稚女，還因為我自小得了一種怪病。

我無法直視日光，強光之下不論看什麼都隻有大片的眩光和重影，從不敢在盛夏出門，萬一灼傷了眼，要流好幾天的淚。

聽說盛朝的白晝像火燒，盛朝的燈火一夜一夜地亮至清明。那是無數草原人向往的皇城，卻是我想象中的絕境。

我看著阿姐坐上高高的鑾駕，昂首挺脖，像一隻要上戰場的聖鳥海青。

我問阿耶：“盛朝的皇帝憑什麼要阿姐作小妾？”

“傻妮，那是因為盛朝富庶。”

“那盛朝憑什麼富庶？”

阿耶答不上來，沉默地攥緊手中象征臣服的旌節，眼底是我看不懂的野心。

*

阿姐走了沒幾日，西邊的甘鶻族王子就來向我提親了，話裏話外的意思是想與我阿耶結盟，再狠狠奪盛朝三座城池，探探新帝的虛實。

阿耶一通嗬斥打發走了他，卻不料甘鶻族扭頭就放出風聲，稱已經與我定了親，誠邀各部族首領商議大事。

一時間，草原之上各方勢力蠢蠢欲動。

我們坎兒族是草原上最驃勇善戰的大族，又剛剛向盛朝的新帝俯首稱臣，二女許兩頭，這無疑是把我們放在火上煎。

阿耶發了好大的火，又不好與甘鶻撕破臉，他低頭瞧瞧梳著個小髻的我。

“給多蘭找個王夫吧，就在咱們族中找，省得野狼崽子惦記。”

大王兄從十幾個貴族家中挑出了最傑出的少年——客烈家族的巴圖，是個聲名鵲起的少年勇士，聽說他一人曾在野狼群中殺個來回。

我稀裏糊塗地穿上彩羽衣，連人都沒見過，就這麼稀裏糊塗地有了王夫。