第三章 往昔

「女郎......」秋荷看著我有些猶豫。

我回過神，將手裏的湯婆子往懷裏揣了揣。「怎麼了？」

秋荷見我冷，又給我倒了杯熱茶拿了毯子給我蓋好才問：「女郎怎麼突然對沈總督發難？」

「他…想讓我做他的外室......」我端著茶，忍著腦子裏一抽一抽的疼意。

「外室！」秋荷難免激動起來，怎麼也想不到當初求著自家女郎嫁給他的沈二郎能說出這樣的話來。

我伸手扯了扯秋荷：「小聲點兒，你想讓全京城的人都聽到嗎。」

秋荷趕緊點點頭，見我麵色不好，又小心翼翼的問我：「女郎，這麼多年了......你還沒放下嗎？」

我沒說話，閉著眼假寐，年少時的刻骨銘心，如何又能輕易放下。

過一會兒聽見秋荷輕聲說：「當年若不是女郎，沈二郎哪裏還有今日的地位......」

我縮在貴妃榻上，難受得揪緊毛毯，我又想起今日被沈堰帶上宴會的女郎。

我認識她，王氏庶女王嫄。

應該說，從前我同她關係甚篤，滿京城內，隻有她與我談得來，我們高談論闊，從古至今，無話不說。

包括我與沈堰所有的愛恨糾葛，她都知道。

如今站在沈堰身邊，讓他傾心對待的，卻不再是我，而是她。

怎麼會變成這樣呢？

我開始依稀想起一些往事。

女人的尖叫聲，男人的粗喘聲，泥濘、掙紮、不甘還有徒勞的怒吼。

眼前昏暗了一瞬。

「女郎！」

秋荷的聲音將我從回憶裏喚醒。

我迷茫地看向她，理智慢慢回籠。

見我不再愣神，她才鬆了口氣：「女郎別想太多，剛才的事女郎沒做錯。」

秋荷以為我在意的是打沈堰的那一巴掌。

我沒解釋，點點頭躺下休息。

那一巴掌之後，沈堰的那條路走不通了，我又開始四處求人。

我再次找上了如今已官拜大理寺少卿的付鈺，他是寒門子弟，千辛萬苦來京城科考，卻被人偷了銀錢。我路過時正巧碰見他捧著文書想投入尚書府門下，可卻被趕了出來，連帶著將他寫的文書一並扔出。

那些文書飄到我的腳下，出於欣賞他的才華，便讓爹爹收留過他一段時日。

「寧女郎，你也來我這兒兩趟了，本官也不跟你兜圈子，你這事本官辦不了。」付鈺漫不經心的喝著茶，眼皮也不抬。

我站在他麵前，有些聽不真切自己的聲音：「付大人，當年你上京趕考，家父也曾收留過付大人一段時日，如今是否也到了付大人報恩的時候？」

付鈺總算抬頭看我，似是沒料到我會這樣挾恩圖報，忍不住打量我幾眼：「寧女郎，似乎變了許多。」

收留他，對於當年的寧猗來說，不過順手而為，不求回報。

我被他看得不自在，移開眼：「付大人曾經也是一舉奪魁的狀元郎，不會不明白投之以桃報之李這句話。」

「寧女郎，不本官不幫你，寧太傅一案被移交給了沈總督親自審問，本官也無能為力。」付鈺冷漠起來。

所有人都在提沈堰，仿佛在提醒我，曾經我對沈堰是多麼的狠心冷情。

我看著付鈺，知道他也不想欠我什麼，於是朝他行禮，才說出我真正的來意：「雖然爹爹一案被移交給沈總督，但卻被關押在大理寺大牢，付大人可否讓我瞧一瞧他，看看爹爹是否安康。」

付鈺點頭應了：「這事不難，跟本官走吧。」

「付大人能不能等我拿點東西。」

「好。」付鈺應了下來。

我將秋荷備好的食盒拿上，付鈺見我拿著食盒沒說什麼。

牢房裏昏暗無比，還有著一股刺鼻的血腥味，我忍不住有些恍惚。

「忍一忍，牢房裏都是這樣。」付鈺見我不適，溫聲安慰我。

我搖搖頭：「沒事。」