第一章 根基

皇後種了一株人麵菊。

據說菊 花生長繁茂，代表大興國國運昌盛，長盛不衰。

所以，皇後格外寶貝這盆人麵菊，專門派一宮女每日伺候照顧，喚其曰：“存菊”。

無論宮女如何更換，“存菊”這個名字，便如同官職一般，代代傳了下去。

人人皆知這菊 花寶貴，卻不知，花莖必須由人血澆灌，才會長得枝繁葉茂。

......

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“喀、喀......”

熟悉的聲音在我的耳畔回響，猶如耳鳴般無法擺脫。

我下意識攥緊手中的仙鶴彩雲文執壺，水流順著壺嘴落入土壤，淅淅瀝瀝。

而我的腦海中，仍然無法忘懷那天夜裏的景象。

我是親眼看著這株菊 花吃人的，它的根 莖粗壯而有力，緊緊地纏繞在宮女的脖子上，越收越緊。

不消片刻，生得水嫩白 皙的宮女便像是被抽幹了精氣般，形同枯槁。

嫩綠的藤蔓再一用力，宮女的身形又瘦了一圈，隻剩一張麵皮緊貼在骨頭表麵，看上去讓人遍體生寒。

直到最後，隻剩下了陶紅色花盆下的幾根白骨。

刹那間的功夫，菊 花將人吃抹幹淨，根 莖處半透明的枝幹中，漾起了一抹妖冶的紅色，如同鮮血一般。

“喀、喀......”

一連數日，這聲音與我如影隨形。

這是菊 花拗斷那宮女的四肢骨骼，所發出的怪響！

——

“你愣著做什麼？”

身後乍然傳來一道聲音，我倒吸一口寒氣，險些跌坐在地。

一時間的沒注意讓我走了神

“這菊 花可是皇後娘娘最寶貝的，你醒著些神兒，小心貴人怪罪！”

我緩了些，反應過來這是皇後身邊的秋水，連忙旋身行禮，“多謝秋水姑姑提點，奴婢知道了。”

秋水抬了抬下巴，朝我使了個眼色。

我心領神會地退後一步，順從地垂下頭。

不出幾秒，皇後在宮女的攙扶下走出大殿。

正紅色長襲紗裙緯地，外襯著一件團花密織兔毛加絨襖，女子錦緞般的黑絲梳成精致的墜月髻，五官粉雕玉琢，如同精致的雕塑一般完美。

“瞧著你倒是機靈，侍弄花草的本事也不俗。”皇後話鋒一轉，“我這菊 花可不比尋常菊 花，必得好生照顧著才是。”

我恭敬地頷首，“奴婢從小便對花草上心，在宮中菊園潛心學習多年，自以為能擔得起‘存菊’的名號。”

皇後勾起唇角，欺身湊得近了些，“看來你對本宮這裏的了解頗多......”

我心下一緊，謙卑地拜了一拜，“皇後娘娘，人皆有向上之心，能夠留在娘娘身邊伺候，是每個宮女心之所向，奴婢自然也不例外。”

皇後並未接話，目光仍落在我身上，我一動不動，肩膀一陣酸澀。

良久，女人嬌笑一聲，“你還挺有趣兒，不像宮中其他人那般虛與委蛇。”

“即是如此，以後你就好生留在本宮身邊，伺候本宮這盆菊 花罷。”

皇後交代後，纖手一揮，我心領神會地起身，站在那雛菊旁，小心地鬆了鬆土。

伺候花草是入宮時就教過的，隻是皇後身邊的這株菊 花，與宮中的任何花草都不同。

這是人麵菊。

人麵菊嬌嫩，稍有不慎，便會落葉枯萎，惹得皇後不悅。

能在鳳儀宮裏當差是件好事，可花有花期，怎能保證經久不衰？

這些年來，不知有多少‘存菊’因此受到牽連，死無葬身之地。

我慎之又慎地為人麵菊澆水，能感受到皇後和宮人的視線時不時落在我的身上。

皇後規定，人麵菊必須擺在內室，唯有每日的兩次吸取日月精華，才能移至院內；存菊在伺候時，也必須在她的眼皮子底下完成。

距離阿姐離去，已然過去了三個月。

三個月的時間，我從菊園一步一步來到鳳儀宮，終於得償所願，攀上了這個阿姐曾經的位置。

這一切，都是為了攀到如今的位置。

自始至終我便知曉阿姐絕非偶然，而這也成為了我數月裏唯一的念想。

一連十日，我時刻陪伴在人麵菊左右。

以我對這株菊 花的了解，若想菊 花生長繁茂，就必須以人血澆灌，且每隔半個時辰一次，不得延誤。

除去皇後每日派人送來的人血，我還會向其中滴入特質的生長液，使其生長更快。

望著這盆菊 花，我仿佛能看見阿姐的臉，她的血肉已經被埋入土壤，滋養得這株菊 花愈發嬌嫩。

皇後對我的態度，也隨著菊 花日益茂盛而轉變。

隻不過，她還沒有完全信任我。

直到那一天。

皇後身邊的秋水尖叫著撲進鳳儀宮，慌亂地和幾個宮女擋在皇後的身前，“走水了，鳳儀宮走水了！”

素日裏端莊的女人此時異常慌亂，她額間的青絲亂成一團，掙紮著想往外跑去，卻又被火舌攔了下來。

我屏住呼吸，撕下裙裾沾水，闊步來到皇後娘娘身前，“娘娘請稍作忍耐。”

隨後，我將裙裾的碎片攏在了她的口鼻處，又旋身抱緊人麵菊 花，“跟我走！”

皇後徹底慌了神，連忙跟上了我的腳步，整個人藏在我身後，儼然一副貪生怕死的模樣。

我護著懷裏的那盆人麵菊，一隻手掩著皇後朝前走去。

頭頂的梁柱被燒得劈啪作響，鳳儀宮懸掛著的“仁孝淑敏”匾額顫顫巍巍，直朝著我身後的皇後砸了下去。

“皇後娘娘小心！”

我眉頭微蹙，一步擋在了皇後身前，匾額經我的胳膊一攔，改變了軌跡，砸在我的左腿上。

經了匾額觸碰的衣料瞬間燃起，我顧不得身上肆意燃燒的火勢和傳來劇痛的左腿，咬緊牙關帶著皇後往外衝。

一炷香的功夫後，皇後完好無損地被皇上擁入懷中。

而我在安頓好了人麵菊後，終於體力不支，暈倒在地。