第一章 營生

我幾個伯伯都是懶漢，幾個姑姑都嫁了別村。

隻有我爹一個男丁，養著一家老小。

苛稅又逢大旱，稀裏糊塗欠了數年的租，我與幾個兄弟姐妹們餓了許多天的肚子。

奶奶早亡，爺爺糊塗，我娘哭著把自己最後十枚銅板交給我。

她說：“麗娘，莫理這群混球，你拿著錢和你爹去鎮上，再也不要回來了。”

我爹去鎮上做短工，所有的錢幾乎都進了其他幾個兄弟的口袋。

我帶著這十枚大錢到了鎮上，左右一想，無處可去。

街角有人好像正收買小姑娘，村口的翠蓮也在，她爺奶帶著她，正數銀子。

我於是走過去，把自己賣了五兩銀子。

我把其中三兩和十枚大錢都給我娘：“娘，我大概真的不會再回來了。”

......

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去年大旱，我家裏借了許多錢才能過冬，也才有今年的種糧。

這點錢在今年翻成天價，於是家裏的地就這樣賣了出去，變成那些富商財產的一部分。

我家窮，本來隻有這兩畝地勉強維持營生，地沒了，人更窮了。

連地也不肯種的兩個伯伯一個叔叔變本加厲，除了找爺爺要錢，什麼都不會。

而爺爺，隻會無止盡地找我們家要錢。

因為我沒有親生的哥哥，所以我爹被爺爺討厭，被罵成不孝子，必須呈上金錢。

他去鎮上打短工，忙得後背壓彎、膚色黢黑，勉強能夠養活這一大家子。

可家裏的米還是一點一點淺下去，我和我娘也都一點一點瘦下去。

娘縫補東西補貼家用，手上滿是針紮穿的傷痕，賺來的錢也是杯水車薪。

這天一早，家裏最後一把米煮了稀粥，趁著爹出門，她牽著我的手，還沒說話先落下了淚。

“麗娘，莫理這群混球，你拿著錢和你爹去鎮上，再也不要回來了。”

她從牆角的磚縫裏拿出這十文錢，塞進我的手心。

一大清早，兩個伯伯就討走了家裏剛買的一小塊豬肉，娘半個字也不敢多說。

“娘......我走了，你怎麼辦？我能幫你縫些小物件的。”我不願離開我娘。

娘抹了把眼角的淚，說：“麗娘，家裏沒錢，今天就揭不開鍋了。你走吧，外麵興許還有好日子，家裏卻肯定是沒盼頭了。”

我娘說得對，我那幾個叔叔伯伯不死，我們家永遠沒有盼頭。

帶著還有我娘體溫的十個銅板，我走到鎮上，把自己賣了。

五兩銀子，人牙子說我有點姿色，價格可以多給。

我不知道五兩的“多”是怎麼個多法，但我知道肯定比十文錢要多多了。

三兩銀子並十文錢，我全都交給我娘。

第二天一早，就跟著人牙子的牛車走了。

車上人不少，還有同村的翠蓮。不知道她是幾兩銀子賣掉的？

看她爺爺奶奶那個高興的樣子，應該不少。

我心裏亂七八糟地想東想西，偶爾也看一眼路邊荒蕪的景象，漸漸就給顛睡著了。

從人牙子手上被賣出去以後，因為這張臉的緣故，我被轉了好幾道手。

最後，我竟一路被賣到洛陽城裏，進了一戶當官的人家。

一路聽聞當奴才的有如何如何的難處，叫我心中恐懼不已。

但想到我得嫁一個素未謀麵的男人，為我娘賺去微薄的彩禮，再相夫教子，守著田地和紡線過完一生，我又覺得前路不是那般可怕。

哪裏都是吃人，向前還有一線生機。

我離家時天色正寒涼落雪，等拿到主家發下給仆人的衣服，又去見了總管，領了差事以後，連秋雨都降下一場了。

我已經十三歲了，還是第一次走過這麼遠的路。

這家人姓寧，聽說寧老爺是朝中大員，大到偶爾還有機會麵見聖上。

他家有兩位平妻，各生了三個孩子，三男三女，最小的是個女兒，今年和我才一般大。

這小女兒喜歡和我一道玩樂，所以我倒是有一多半時間都在服侍這個小姐。

兩個姐姐已經遠嫁，不常回家。

剩下三位公子我也不常見到，他們在外讀書，每日都是早出晚歸。

我原本連這三位的名字都不知道，直到有一日在後花園收拾涼亭，遇見了一場大雨。

入秋以來總是下雨，涼亭夏天幾位公子偶爾去，留下了書本和一些小物件。

我手上搬著一遝書正走到一半，雨大了。

我連忙把書抱著護在懷裏，加快腳步向連廊跑。

連廊和後花園之間有些距離，彎曲的小路走起來又有些難度，我步履維艱，很快就被淋濕了大半。

就是在這個時候，身上不停落下的雨滴驟然一停。

我還以為是哪個路過的姐妹幫了忙，直起身子正要說謝謝，猛地對上一雙極漂亮的眼睛。

我曾聽聞有寶石叫琥珀，瑩潤透亮，仿佛夕陽落幕。

如果真有琥珀這種物件的話，那一定是如此人這雙眼睛一樣吧？