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他在我耳邊輕聲道：

「阿瑩，別怕。」

巫女們開始高頌淒厲的謠，搖曳著分列兩旁，讓出了一條道，通向中宮的道。

巫女們向著我收緊，陰冷的風在耳邊呼嘯，我顫顫巍巍地向前，直至殿中。

巫師湊近我旁，對著我噴出一團烈火，

「魂去來兮。」

我腿一軟，跪倒在地。

手裏被塞進一枚香囊，是胤禎，怦怦亂跳的心竟靜了下來。

殿前的燭火逐次熄滅，最後一支在大殿的最深處，那裏正跪著雙手合十虔誠的皇帝。

最後一支燭火熄滅時，我看到他驟然睜眼，黑色的瞳孔亮得出奇，他盯著我，像盯住獵物的鷹隼。

他在黑夜裏起身一步步走向了我，我的腦袋一沉，往後栽了下去。

等我再次醒來，已是半月後了，屋裏燃著一股藥香，身邊隻有紅著眼的青桃，

我頭痛欲裂，吃力地爬起來，我殷殷看向她，她點了點頭，

「侯爺說在老地方等你。」

太陽穴突突狂跳，我蹙著眉按了上去，心中疑竇橫生。

此事還要追溯到一月前。

後宮向來扒高踩低，皇帝冷落我後，待到桂花香時，我的門庭已是十分冷落，恩寵細微的好處便是耳目少了，我倒也能四處轉轉。

那些年，我總在慈寧宮摘了桂花做糕，想著想著，便到了慈寧宮，一陣秋風起，刮落一樹花雨。

待我抬頭，卻是故人在花下看我，龍子龍孫的矜貴，撲麵而來。

我癡癡地盯了他半晌，生怕一眨眼，他便會消失不見。

「阿瑩，跟我走。」

「阿瑩，他要殺你。」

我驚懼地抬頭，囁喏著重複。

「殺我？」

他的眼裏閃過一絲哀痛，

「阿若本就是他殺的，如今他卻大肆從苗疆之地尋覓巫術，說是要替她招魂。」

我懵懂地看他，

「招魂？」

他點點頭，

「你和雪若是血親，苗疆術士說用你的血方可召回阿若的魂。」

我垂了頭不發一言，我從未想過，皇帝他想要殺我。

「所以他才娶我？」

他搖搖頭，又點點頭，

「是，也不是。

阿若死了，蕭家就剩你一個女兒，皇帝斷不會應允你嫁給我，即使我隻是個傻子。」

我勾了勾唇角，自嘲地笑笑，本以為籌碼是這張臉，原來還有家世和身世。

我悶悶地又開了口，

「那侯爺你呢，可也想用我的魂換阿姐的魂？」

靜了片刻，他一聲輕笑，捏了捏我的臉，

「小阿瑩，現今也如此多心思，世上哪會有如此邪術？

何況，換了阿若的魂，小阿瑩又該去哪裏尋呢？」

滿腔委屈忽然有了歸途，我撇了撇嘴，想哭。

他正了正神色，

「阿瑩，從來我都懂你的情意，

你別怕，事事有我。」

我想問他是否對我有情意，可我已是皇妃，隻好咽了下去。

他輕拍我的後背，一下一下，補好了我心中空缺的大洞。

原來九皇子胤禎從未癡傻，他是個宮女之子，從小寄養在太後名下，九龍奪嫡前，他嗅到了血雨腥風之勢，便裝了傻。

三年前，阿姐的貼身侍女找到了侯爺，給了阿姐的血書絕筆。