第三章 逃跑

先皇年歲見長，還沒有兒子，帝位岌岌可危，聽聞旁支的宗親為了此事早就鬧翻天了，紛紛想把兒子過繼給先皇。

先皇多番憂思之下，在我和娘親住進霜降殿後不久，便病倒了。

於是，朝局愈發動蕩。

這回不止謝家宗親爭，連帶著先皇後的母家江家也在爭。

不知是誰又翻出那樁我勾引江逾白的舊事，又在胡亂叛咬江逾白。

先帝病中氣惱，於大雨磅礴的夜半派人打開霜降殿的門，將我和娘親帶到跟前。

外頭大雨聲如雷貫耳，裏頭卻安靜得很。

我和娘親頭點地，安靜跪伏。

許久才聽見先帝輕聲問，“朝念，你的箭術練得如何？”

我愣怔地抬頭看他。

先帝臉色並不好，顴骨高聳，臉頰兩側凹陷，眼下青黑，此時，他正微微側身，似乎含笑地看我。

我下意識垂眸。

“朝念每日在霜降殿勤加練習，能中靶心，但朝念惶恐，隻能用尋常普通的弓箭，想來，還是拉不起射月弓。”

我沒有撒謊。

在霜降殿的每一日，我都在練習，連弓箭都是我親手做的，弓弦請顧聽風從宮外帶來。

秋獵當日，我說想學射箭，並不是為了敷衍和討好皇後，是我真的想學。

先帝許久沒有說話。

我又抬眸看他，他的臉上有些很奇怪的神情，聽聞他病中脾氣不好，我害怕他生氣，連忙壯著膽子問，“父皇若想看朝念射箭，朝念立刻去霜降殿取我的小弓。”

先帝忽然躺下。

我完全看不清他的表情，有些緊張地扯著衣袖。

大殿靜謐，燭火“啪嚓”的響聲都顯得格外可怖，與此時，我聽見先帝的聲音。

“是父皇不好。”

“你還是個小孩子，射月弓是父皇做太子時上戰場殺人用的，父皇沒有思慮清楚，害朝念白白受苦。”

“父皇有那麼多孩子，思來想去，最對不起的就是你和穗河。”

娘親聽見自己名字，詫異地仰頭，撐著地板的雙手莫名顫抖起來。

“穗河身份低位，朕立你為妃時，直接將你推到眾人麵前來成為眾矢之的。”

“明知皇後善妒，可朕私心裏並未將你們放在心上，明知朝念是個乖孩子，絕不會勾引他人，卻也依著皇後胡鬧。”

說到後頭，他的聲音甚至有些顫抖。

按理說，我應當恨他的，可不知為何，我的眼淚還大滴大滴地往下落。

靜默片刻。

我聽見先帝似在祈求，“朝念，你可能在父皇麵前射一回箭？父皇從未見過你射箭。”

“能，當然可以。”

“朝念立刻回霜降殿取小弓。”

我猛然起身，不顧一切紮進大雨中，仿佛這樣便能得到父皇一絲一毫的憐愛。

霜降殿在西邊，清源殿在東邊。

一東一西。

大雨如注，身後的宮人不住地呼喚我，我從未跑得這樣快過，過路時不知撞到何人，我隻聽見他狀似疑惑問，“朝念公主？”

我匆匆道歉，顧不得其他，再次往前跑去。

那把小弓被我打磨得很好。

精致又小巧，父皇看到一定會喜歡的，我想。

等我再回清源殿時，那裏頭早就跪滿了人，各個都在低聲啜泣。

我意識到什麼。

我的父皇駕崩了。

與此同時，喪鐘響起。

我的父皇薨逝在我為他取小弓，想要在他麵前射箭的前一刻，十八年來，他唯一一次對我釋放善意，釋放一絲一毫父愛，我才後知後覺到時，他卻死了。

手中的小弓“哐當”落在地上。

渾身上下的雨水仿佛要將我擊潰。

原本跪伏在地的眾人紛紛側目看我。

先皇後眼尖，厲色道，“你怎會在這裏，陛下對她厭煩，怎可讓她出現在此處，來人，快把她拖下去——”

“父皇——”

我避開四處湧出的宮人，跪伏在先帝的病榻前，哽咽著，“父皇你不是要看我射箭嗎？你怎麼可以——”

話音未落。

宮人捂住我的嘴巴，似乎拚盡全力般將我往後帶，慌亂之中，我瞧見跪伏在眾人之中的一名少年。

雙眸微紅，嘴角卻有一絲似有若無的嘲諷。

是江逾白。

我和娘親重新被關回霜降殿。

娘親自那日起，便開始整日以淚洗麵，我如何追問，她都不告訴我究竟她和先皇說了什麼。

聽聞霜降殿外亂成一團。

謝家與江家為了爭權幾乎兵戎相向。

謝家按理是正統，但是先皇走得突然，在世前並未留旨意，立任何謝家旁支為下一任皇帝。

而江家自持位高權重，以兵權壓製。

朝中文武百官一時間也成了香饃饃，謝江兩家以奪得百官支持為任務，每日爭執不休。

顧聽風告知我一切。

娘親卻在此時和我說，“朝念，我們出宮去吧。”

我詫異地看她。

隻見她本是嬌弱的臉龐湧上一絲堅定，“是你父皇安排的，他一走，這宮裏頭一定亂極了，我們不適合待在宮裏頭。”

於此，我得以窺見先帝為何不立遺詔。

不是不立，而是不能立。

江家背後挾持掌控，後宮裏頭都是先皇後的人，沒有人敢為先帝傳遺昭，先帝在世時，身旁重臣也都是江家之人。

立或不立，其實都是江家所言。

娘親火急火燎地收拾行囊，仔細叮囑著我，“今夜子時，殿外左側的甬道裏會有接應你的人，隻要出宮，就可以做自己想做的事。”

我心中有些疑惑。

明明是一起逃，卻被娘親說得仿佛隻有我一個人走。

我將疑慮和娘親說，她卻嗔怪著是我想太多，她是害怕路途中間，我們跑散了。

我安心下來。

等入夜時分，霜降殿的大門按照先前所言，早已被人開了鎖，我和娘娘偷偷溜出殿中。

巡邏的侍衛很少。

我一路拉著娘親的衣袖向左側的甬道狂奔，遠遠瞧見有個人影在陰暗處，我滿心歡喜地詢問娘親，“娘親，可是那人？”

一回頭，娘親不見了。

我的腳步怔在原地。

隻要我再往前跑去，我就能跑出這座殺人不眨眼的宮殿，就能為自己而活。

可是我的娘親，還在宮裏頭。

我不能舍棄她。

心下立斷，我咬著牙往回跑，穿過長長的甬道，來到了清源殿。

這裏是先帝故居，新帝未立，並未有人居住，此時顯得幽深可怕。