第一章 朝念

我死後的第二年，謝逾白終於立沈丞相之女沈嬌嬌為皇後。

他命人將顧聽風捉到跟前去，無不嘲諷地冷笑了一聲。

“從前不知是何人為了你這閹人而拋棄朕，死活不願意當這皇後，如今後位成他人之物，她卻也把你拋棄了，你說，她蠢不蠢啊，她如今定是躲著不敢見你我。”

謝逾白說的是我。

但他說錯了。

他自己才是個蠢蛋。

否則怎麼會將親自賜死我的事忘得一幹二淨。

——

謝逾白恨我。

整個燕北都知道。

我娘親本是皇宮裏最低賤卑微的洗腳婢。

一朝得先帝寵幸，一躍成為宮裏頭最風頭無兩的女人。

短短數月直接封妃。

這無疑打了王宗貴族的臉，尤以先皇後為首，常日裏變著花樣折磨我娘親。

先帝不理後宮之事。

故而我娘親雖有妃名，但私底下依舊是個卑賤的洗腳婢。

輕則為皇後洗腳，重則連在孕中也得在雪地裏跪上整日。

後來娘親生下了我。

先帝知曉我是個女孩，一眼都未來看過，他有數十個女兒，卻沒有一個兒子。

不孝有三，無後為大。

女孩並不算後，先帝認為他沒有可傳衣缽的後人，於是他更加勤勤懇懇地在後宮內播種。

至此，我徹底娘親失勢。

我們曾過過一段非常難捱的日子。

先皇後善妒。

折磨隻是她在後宮裏頭打發時日的玩意兒。

她沒有子嗣，把我們這些女孩兒都記在自己名下，養在自己宮裏。

她最討厭我。

因我娘親貌美，而我遺傳了我的娘親。

她故意差人要將我推到池塘裏淹死，是我命大，竟然抓到岸邊又滑又濕的石頭。

她見弄不死我，又惡作劇似的在我的吃食中下毒，可我早就不敢吃她賜下的食物，她便捏開我的嘴強行要灌下。

門外在此時傳來先帝的聲音。

今日十五。

他不過照例來探望先皇後，卻意外救了如螻蟻的我。

先皇後喜笑顏開地迎上去，獨留我在角落頭瑟瑟發抖。

先帝飲盡一盞茶，才看到我，隨口誇讚，“皇後，這孩子你養得好啊，倒是辛苦你了。”

帝後感情並不算和睦。

嚴謹點說，他們隻要一見麵便會吵上一架。

先帝因先皇後母家位高權重不敢廢後，先皇後敢怒不敢言，同時間，又默默藏著對先帝的愛意。

他們年少夫妻，大約從前也是有恩愛的時候。

至先帝誇讚之後，先皇後便會有意無意將我帶到闔宮宴會上。

而我於一次秋獵中，第一次見到謝逾白。

他是先皇後母家大哥的嫡子。

彼時還不姓謝，而姓江。

我低眉順眼地跟在先皇後身後，隻聽見有人在喝彩。

掩不住好奇心，略微一抬頭，便瞧見有數人騎馬衝去山裏，在枯樹枝椏的空隙中來回穿梭，隨著利箭破空而出之聲，激起陣陣驚慌失措的雀鳥。

不多時，那幾人便昂首挺胸地出了林間，馬上皆掛了數隻獵物，而最多的，正是領頭的少年郎。

年紀看著輕，眉目間卻有淩厲之勢，麵對眾人的稱讚喝彩，隻微微頷首以做回應，隨即快步走到先帝及先皇後跟前行禮。

先皇後連忙獻寶似的地拉過我的手，溫和介紹著，“朝念，這是江逾白，是母後的親侄子，你想要玩什麼，快和他說。”

因先帝在，她才會如此親昵。

我怯生生地說不想，卻被她偷偷捏著胳膊，重複問了一句，“朝念，你想玩什麼？”

聞言，江逾白才略微抬頭看我。

古井無波的眼眸劃過，莫名帶起一絲嘲弄。

我吃痛地指著馬上的那把彎弓，“母後，兒臣想學射箭。”

先帝立即大笑了起來，直誇我是個頂有趣的女孩兒，別的公主都愛彈琴繡花，獨我想學射箭。

先皇後喜上眉梢，正要讓我跟著江逾白去學射箭時，先帝攔下她，“來人，去取朕的射月弓來送給朕的朝念。”

射月弓是當年先帝做太子時，在外征戰所用。

又沉又重，足足有我半人高。

先皇後為討先帝歡心，勒令我必須在七日內學好射箭。

而在那七日，是我那段時光裏，最不願意回憶的日子。

江逾白被先皇後留在宮內。

他並不愛說話，大多數時候隻在旁邊冷冷看著我搬弓開弓。

後來似乎看不下去了，才與我說了第一句話。

“為何一定要用射月弓學射箭？”

我明白他為何疑惑。

射月弓太重，我又無根基，甚至連開弓都成問題。

可是皇後勒令我七日要學好射箭，她的學好射箭，用的並不是單純簡單的弓，一定是陛下禦賜的射月弓。

我知不可一蹴而就，但是不學會，隻會讓我和我娘親過得更慘。

我娘親身子不好，吃穿用度全靠宮裏頭的例銀。

好容易先皇後因我最近頗得寵，沒有再克扣娘親的例銀，我必不可能再因為做錯事，連累到娘親了。

千言萬語，隻化為一句，“江哥哥，你可以教教我嗎？”

江逾白晦澀地垂眸看我，似是輕笑了一聲。

右手虛虛將我攏在懷裏，左手握住我拿弓箭的手，將弓箭抬到合適的位置，隨即搭箭、扣弦、拉弓，緊繃的手指輕輕一鬆，利箭破空正中靶心。

動作一氣嗬成。

他附在我耳旁輕聲道，“朝念公主，記住這種感覺，我再教你一次。”

我渾身僵硬地不敢動。

身後的人，與我相識不過一日，卻可以如此自然地靠近一個極盡陌生的女子。

我的腦袋亂糟糟的。

可江逾白已經再次搭箭，迫使我集中注意力，“你可還想討皇後歡心？”

我點頭。

“那便拿出你的誠意來。”

話音一落，利箭再中靶心。

江逾白讓我每日起碼都要紮兩個時辰的馬步，更讓我拿著竹條糾正我拉弓時的發力點。

不苟言笑的同時，又變戲法般的給我好吃的桂花糕。

“謝謝你，江哥哥。”

我垂著眸，無不感激道，“等朝念日後長大了，一定會好好報答你。”

少年平淡冷漠的臉龐，難得有些笑意，狀似打趣道，“怎麼？送我十車桂花糕？”

“若江哥哥願意，二十車也可以！”

可我沒有等到那日。