第一章 宴席

清河公主，有傾國傾城之貌，卻在十三歲那年被擄去薑國，成了薑王的寵妃。

後來，薑王與胞弟因美人反目，薑國大亂。

世人皆說，清河公主是魅惑人心的狐狸精，是引發爭端的紅顏禍水。

可隻有我知道，她心中藏著祖國的錦繡山河。

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月上枝頭，大雪紛飛，薑國的王帳內溫暖如春。

高台之上的舞姬隻著紅紗，窈窕曼妙的身姿在飛揚的薄紗下若隱若現。

她的舞姿極豔，盈盈一笑，僅是眼波流轉之間，就不知勾走多少賓客的心魂。

衣訣飛揚，舞姬腳下步步生蓮，舞著舞著，便大膽地露出如同藕節似潔白的玉臂，和不堪一握的纖腰。

我身為楚王後，在宮中見過無數花一般的美人，也被這個舞姬的美貌迷住了半瞬。

賓客們不懷好意的目光落在她的身上，席間傳來男子不加掩飾的交頭接耳聲。

“這舞姬腰肢纖細，若能攬在掌間，肯定別有一番滋味。”

“依我看，她那纖纖玉足倒更值得把玩。”

“等宴席結束，咱們便一同向薑王討來這舞姬，今夜啊，定是良辰美景，夜夜笙歌不斷呢......”

一舞跳罷，舞姬雙頰生緋，倒顯得人比花嬌，美得不似凡間客，倒像是天上仙。

薑王撫掌大笑，“好一曲驚鴻舞！”

舞姬行了禮，像一尾魚從台上遊下，順從地伏在薑王腳邊。

席間又傳來悉悉索索的議論聲。

他們說，這舞姬真是薑王養的一條好狗。

奏樂聲停，我趁機舉杯向薑王敬酒，“本宮今日攜使臣拜訪薑國，是為了接回楚朝的清河公主。”

“敢問，清河公主在哪？”

不知是不是我的錯覺，舞姬的身軀猛地顫動了一下，差點失了儀態。

“這裏哪有什麼楚朝的清河公主？”薑王後笑得花枝亂顫，“隻有陛下的憐妃啊！”

“憐妃，還不參見楚王後？”

舞姬麵朝我下跪，行了大禮，“臣妾見過楚王後。”

方才在高台之上跳著豔麗的舞，此刻伏在薑王腳邊的舞姬，竟然是楚王的胞妹楚清河，楚國最尊貴的清河公主！

薑王故意讓她上台起舞，不就是在打我們楚國的臉嗎！

薑王說，薑國有言，憐妃貌美，一笑傾城，再笑傾國。若楚國真心想贖回清河公主，便要拿塞北的城池來換。

好一個薑王，我看他當真是活膩了！

我乃將門之女，母族上下數十位兄長，皆為守住塞北邊疆而死。

這城池由將士們的血肉鑄成，我怎麼可能答應薑王這般無理的要求？

毫無疑問，我與薑王自然是談崩了。

沒拿著劍架在薑王的脖頸上比劃比劃，已經是我尚且保持著理智。

那懦弱無能的先皇已經放棄了清河公主整整八年，甚至不許宮中有人提起清河公主的存在，隻甘心當個縮頭烏龜，溺死在珍饈美酒中。

先皇後因太過思念女兒鬱鬱而終，楚王和先皇大吵一架，差點丟了太子之位，也沒能改變先皇的想法。

朝堂上下，都默認楚清河死在了十三歲的冬天。

哪怕薑國人恥笑我們楚國人懦弱無能，得到的，也不過是死寂般的沉默。

後來，時間久了，人們好像當真忘了清河公主。

直到新帝登基，不顧群臣反對，執意要去薑國接回清河公主。

沒人肯應下這樣不討好的差事，我便自請來了薑國，想與薑王談判。不曾想，薑王卻贈了我這樣一份奇恥大辱。

楚清河被擄走時才十三歲，楚王說她從小調皮，尤其厭惡習舞，說那不過是取悅討好男人的歪門邪道。

但她方才舞得那樣熟稔，跪得那般順從，不知在薑國吃盡了多少苦頭。

難道清河公主，就不是我朝的臣民嗎？

先皇放棄了她，但薑國的騷擾侵犯，卻一刻也不曾停息！

我實在是不甘心就這樣回到楚國，實在是不願再看到楚王落寞又愧疚的神情。

待我回國後，我又該如何告訴他，他心心念念的阿妹成了薑王的寵妃，成了伏在他腳邊的一條狗。

楚清河流落在薑國八年的事，幾乎成了他的一塊心病。

偶爾我聽見他夢中的囈語，都是在和先後說著抱歉。

是他無能為力，才不能帶回阿妹。

此行，我定要帶回清河公主。