第5章

常言道，擒賊先擒王。

周揚由京城開始，跑遍大夏兩京十三省，越查越心驚，滿朝文武就沒有一個幹淨的。

魏國公托孤重臣，把持兵部，門生故吏遍布中書省六部，丞相張如山與他同為親家，沆瀣一氣。

便是女帝姬寒都有心無力，拿權貴集團沒轍，周揚豈敢直接對魏國公發難？

故今日之難題，周揚想要化解危機，萬萬不可對權貴集團的中樞首腦出手。

攻其一點，不及其餘！

周揚冥思苦想半晌，得出了一個保全自身的良策——對叛逃一事死不認賬，洗清自身冤屈的同時，抓住一個不開眼的猛打！

兵部侍郎辛詞封主動送上門，周揚焉能放過？

魏國公一襲紫袍金帶，如老僧入定，他被周揚指責後好似什麼都沒聽見似的。

辛詞封心中稍定，質問周揚。

“周公公，你私自去了一趟邊關欲逃走被抓，空口白牙就想血口噴人？證據呢？我乃兵部侍郎，容不得你汙蔑！”

周揚等的就是他這句話，沒有確鑿的證據，周揚不敢拿自己的性命開玩笑。

“陛下！請榮臣去取來證據，與辛大人當麵對質！”

姬寒居高臨下地審視周揚，竟第一次從周揚身上見到了一股子男子的英氣。

她的心中微微一動，揮揮手道：“快去快回，莫要讓滿朝文武久等你一人。”

周揚離開了，辛詞封的頭上卻汗水淋淋，他暗地裏沒少做中飽私囊的事情。

北疆邊關正是他掌管征調徭役，從中撈取些油水再正常不過，兵部、戶部、吏部有幾個幹淨的？

何況得了錢帛，他辛詞封還要孝敬給魏國公，沒有魏國公首肯他能放開手腳？

不多時周揚匆匆而歸，手上還有三本小冊子。

“陛下，這是屬下趕赴遼東定遼城所獲取的‘黃冊’、‘魚鱗冊’副本，其中記載了當地的戶口、土地、藉製，其下郡縣所繳納的賦稅在第三本冊子上。”

辛詞封初時還算鎮定，當聽說“黃冊”“魚鱗冊”等物之後，他麵色慘白被周揚的“鐵證”驚得目瞪口呆。

“今年當地的賦稅征收與往年無異，結果在辛大人的‘調配’下，交給朝廷的卻少了足足五成！辛大人，請你好好解釋一下，這五成的賦稅去了哪裏！”

周揚厲聲一喝，心虛的辛詞封“撲通”跪在了地上，豆大的汗珠順著額頭流下。

“證據確鑿，辛大人還有什麼好說的？是你膽大包天中飽私囊，還是受人指使迫不得已，你自己選吧！”

妙！妙！

姬寒心中不禁讚歎，她沒想到周揚這個假太監在她麵前唯唯諾諾，卻腹有奇謀。

周揚這一招，將辛詞封放到了火上炙烤。

要麼他吞下苦果認罪，要麼就扯出他身後的魏國公，以及大批兵部官員。

周揚四兩撥千斤，將最艱難的選擇踢給了辛詞封。

指認魏國公？給辛詞封一百個膽子，他也不敢去觸怒開國元勳之後的魏國公。

可要是承認了這樁罪名，他的仕途就走到頭了，一時間辛詞封百感交集。

他下意識地望了一眼魏國公，就見魏國公冷冷地望了他一眼，漆黑的眼眸中沒有絲毫情感。

辛詞封遍體生寒，他再清楚不過魏國公的權勢與手段，丟了官職前途他辛詞封還有生路。

若得罪了魏國公，今天睡下明天怕是見不到太陽！

左右衡量了半晌，辛詞封一咬牙，惡狠狠地瞪了周揚一眼，主動認罪。

“陛下，臣一時糊塗迷戀錢財，視大夏法度如無物，有愧於陛下龍恩浩蕩！請陛下治罪！”

姬寒自從登基為帝以來，從未有一日像今天這般心情愉悅。

魏國公、張如山為首的勳貴集團，就像是鐵板一塊的大山，壓製在她身上。

周揚的出現撬開了大山的縫隙，她如何不喜悅？

姬寒故意冷著臉，說道。

“辛大人是兵部侍郎，更是魏國公的愛徒，人非聖賢孰能無過？朕實在不願重罰，魏國公，你說說該如何處罰？”

周揚繃著臉暗道女帝也是腹黑美人。

表麵上將主動權交給了魏國公，實際上是在抽|打魏國公的臉：看你教出了一個什麼好徒弟！

魏國公蒼老的麵皮微微一抖，展現出義正詞嚴的正氣。

“陛下！老臣認為，對待辛詞封應革職查辦，不能因他與老臣的關係便徇私枉法！當依法處置給朝中百官一個表率，給天下人一個交代！”

魏國公的演技到了爐火純青的地步，單看他的樣子真以為他忠君愛國。

實際上魏國公對辛詞封的所作所為心知肚明，辛詞封是小貪，他是巨貪！

“好！傳朕旨意，將兵部侍郎辛詞封就地革職查辦，由刑部、大理寺協查此案！”

案子到了這兒，便是告一段落了。

因為無論是刑部還是大理寺，乃至於都察院，都在勳貴的掌控之中，他們自會讓案子審到辛詞封一人為之。

朝堂上下能為姬寒所用的，真的就隻剩下一個“太監”周揚了。

皇宮，養心殿。

周揚規規矩矩地站在紗簾後，不敢望紗簾後的女帝一眼。

姬寒身上獨特的處子香氣好似貓爪，不斷抓撓著周揚的內心。

“你今日的差事，辦的不錯。”

慵懶的聲音從紗簾後傳來，褪去皇冠龍袍的姬寒，閉目養神緩解疲憊。

每日上朝要與大臣們商議國事，極其耗費心神。

“微臣惶恐，能為陛下辦事是微臣的榮幸！”

周揚微微抬起眼睛看了一眼姬寒若隱若現的身影，忍不住口幹舌燥心猿意馬。

“油腔滑調！”姬寒笑罵了一聲，忽然用極其幽深的語氣說道：“進來。”

一聲“進來”差點將周揚的魂兒都勾走了，他愣了片刻難掩驚喜之色。

回憶起姬寒在沐浴時候誘人完美的胴|體，周揚輕輕撥開紗簾，走了進去。

紗簾後麵的光線昏暗，淡淡的幽香一個勁兒地往周揚鼻子裏麵鑽，讓他意|亂|情|迷。

“陛下......”

周揚的聲音都在顫抖，那是興奮的顫抖，然後，冰冷鋒利的劍鋒就抵住了他的脖頸。

“周揚，你其罪當誅！”

周揚的浴火在急速冷卻，他驚訝地看著姬寒如白藕般的玉臂，還有那能取他性命的龍泉寶劍懵了。

“陛下，微臣......何罪之有啊？”