第12章

次日清晨時分，天色還未亮。

整個帝都，便已經一片熱鬧沸騰。

因為今日，正是恩科大考召開之日。

黎明剛剛破曉，一群文人書生便齊聚於皇宮正陽門外。

一個個都摩拳擦掌，暗暗鼓勁，準備將多年來懷才不遇的悶氣，全都抒發於考卷之上。

“時辰已到！”

正陽門緩緩打開，兩排披堅執銳的士兵屹立兩側。

蘇廉身著嶄新官袍，端坐於正中間。

“所有考生，都在此將姓氏名諱，生辰住處，全都一一登記在冊。”

“待本監考官核實完畢，即前往翰林院參試。”

原本蘇廉有些不明白，陛下為什麼要求自己進行這麼一個步驟。

但隨著進行起核實，他心中漸漸大為驚駭。

有的是一群不學無術的富家闊少，為了博取功名，聘請文士冒名頂替。

有的是四大世族中的子弟，穿著打補丁的衣裳，偽裝成家境貧寒的書生，意圖蒙混過關。

一萬三千多號考生，竟然在這考核之上，便篩去一半多人。

“沒想到陛下已經下了聖旨，還有這麼多人心存僥幸？”

“陛下真是至聖至明，未雨綢繆......”

“否則的話，若是真放這麼多漏網之魚混入其中，我蘇廉唯有以死謝罪了！”

被揭穿身份的假考生，全都一律打入大牢之中。

待到日上三竿時分，蘇廉才終於核實完畢。

帶著來路清楚的考生們來到翰林院，將這些人都交給了宋懷義。

遠處，司空府內。

得知八千多人被披枷帶鎖打入大牢，荀振良氣得老臉鐵青，胡須都發抖不停。

“幾千名世族子弟悉數入獄，一網打盡......”

“何興德那幫人，非得將我荀家的門檻給踏破不可！”

“狗皇帝，好樣的，你真是好樣的！”

......

一炷香的光景後，李默來到華陽殿內。

金殿之上，已經熱鬧非凡。

玉階下左邊站著的，是蘇廉、宋懷義和嶽漢武。

右邊站著的，則正是荀振良和張之遠。

以及好幾日沒有前來上朝的何縉雲等六部尚書官吏。

“臣等參見陛下！”

見李默現身，群臣文武皆畢恭畢敬匍匐跪地。

“平身。”

李默端坐於龍椅上，饒有興味笑道，“荀愛卿，朕聽說你這幾日受了風寒。”

“怎麼現在看來，像是好了？”

“謝陛下掛懷，老臣前幾天確實受了些風寒。”

荀振良微微眯起眼睛，眼中流露出一抹冷冽的殺意，牙齒咬得咯吱作響。

“幸好家仆們悉心照料，現已痊愈。”

“痊愈就好，痊愈就好！”

李默裝作無比關切的樣子，微微鬆了口氣。

“荀愛卿可是我大漠的南天一柱，萬世楷模。”

“倘若你病倒下，誰來做朕新招攬的這批賢才的表率？”

“宋師，將新科前三十位進士，都召上殿吧。”

“遵旨！”

宋懷義點了點頭，振聲喝道，“陛下有旨！”

“新科三十員進士，上殿朝拜！”

一群興奮雀躍的青年，在小太監的引領下，走進華陽殿內。

看著這些陌生稚嫩的麵孔，六部尚書都暗暗冷哼一聲，麵露鄙夷之色。

他們這些人，可都是正兒八經舉過孝廉，拜過名帖的朝堂重臣。

從今往後，卻和一群連飯都吃不飽的卑賤書生共事。

想想就覺得惡心！

“臣等見過陛下！”

書生們紛紛跪於龍椅下方，恭敬朝拜。

李默的目光，則始終定在左側第一個人身上。

第一次入殿麵聖，大部分人都激動得滿頭大汗、雙腿顫抖。

唯獨這名青年，泰然自若，氣不湧出，仿佛早已習慣了官場禮儀。

“這位考生，叫什麼名字？”李默饒有興味問道。

“稟陛下，此人是天字科第一號考生，常正霆。”

宋懷義不假思索回答道，“方才臣閱卷之時，便見他的文章最為精妙絕倫！”

“尤其對朝廷律法中需要改善之處，見解極為獨到。”

“本次入殿的三十位考生中，他堪稱第一才俊！”

李默頓時一愣，自己的眼光竟如此毒辣，一眼便挑中個狀元？

“天字科考生常正霆，參見吾皇！”

常正霆重新正跪，畢恭畢敬合掌作揖。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

“免禮。”

李默擺了擺手，對身旁小海子耳語道。

“將他的考卷拿來，朕要一閱。”

“嗻。”

小海子使了個眼色，兩名小太監立刻前往翰林院，

很快便在荀振良等人不屑的目光下，帶回來一紙文卷。

看著卷上精致的蠅頭小楷，毫不遜色於當朝名士們的手筆。

李默仔細閱覽了一遍這張考卷，不由喜形於色揚起嘴角。

“宋師，你果然眼光不俗！”

“這位常愛卿，堪稱國士之才也！”

小小一張考卷之上，常正霆直接指出了大漠王朝律法的八條弊端。

而這些弊病，正是荀振良等人為了四大世族的利益，而特意留下的漏子。

譬如，每逢天災大旱之時，賑災糧款並非直接送至災區。

而是由中書省轉交戶部，再由戶部轉交州府統一下發。

經了這麼兩道手，被克扣的糧款少說有六七成。

再到每一個災民的嘴裏，就根本剩不下幾粒糧食了。

這些傷化虐民的法度，李默早就有心進行整改。

沒想到，京城中的一位書生，竟與自己所見略同。

“陛下，言過了吧？”

荀振良不悅道，“此人再有才華，也不過是一村野書生。”

“上不知軍國大計，下不通治民之道，如何能以國士相稱?”

李默臉色驟然一沉，冷然喝道。

“荀愛卿，你是說朕有眼無珠嗎？”

“臣......不敢。”

荀振良冷哼一聲，悻悻不再多言。

眼下時機未到，他還不想與皇帝徹底撕破臉皮。

“常愛卿，像你這般曠世奇才，百年罕見。”

“可惜卻在民間埋沒這麼多年，至今才出仕，真是我大漠王朝不可估量的損失。”

“好在，現在也不晚。”

李默麵露正色，振聲道，“常正霆聽令！”

“朕拜你為刑部尚書，總掌大理寺所有相關文武。”

“著你上任之後，即刻重修律法，將你所提出的那些弊病，全都更改完善！”

“什麼？！”

始終沉著淡定的常正霆，臉上終於流露出錯愕之色。

原本他以為，朝廷之所以搞什麼恩科大考，不過是昏君貪官們的逢場作戲。

自己之所以前來參試，也隻是抱有一絲僥幸之心。

沒想到，皇帝僅憑他的一紙卷文，便要將他一個清貧書生敕封為一品重臣。

民間傳言說，當朝天子荒廢無度，暴虐成性，是個十足的昏厥暴君。

現在看來，似乎並非如此？

“陛下，萬萬不可！”

張之遠焦急道，“此子年輕氣盛，尚淺磨練，如何能委以尚書要職？”

“若是他胡亂撰寫法度，忤亂朝綱，豈不是禍國殃民？！”

刑部尚書孫德成也站不住，撲通一聲跪地磕頭。

“陛下，臣執掌刑部多年，兢兢業業，沒有功勞也有苦勞！”

“臣從來不敢犯絲毫過錯，陛下為何要讓一黃口孺子接替臣的位置？”

“請陛下三思！”

看著群臣紛紛跪地磕頭，李默心中暗暗冷笑。

論及禍國殃民，有誰能比得過你們？

三省六部，與四大世族之間有著千絲萬縷的關聯。

宋懷義為自己製定的第一步計劃，便是要清洗掉六部中的蛀蟲。

“孫愛卿，你這些年來，確實未曾有過絲毫過錯。”

李默淡笑道：“但朕覺得你年事已高，力不從心，該回去告老還鄉了。”

“啊？”

孫德成頓時有些懵，“陛下，臣......今年才四十歲啊。”

“是嗎？”

李默早已做好準備，不緊不慢從小海子手中接過一道奏折。

“這道奏章，可是你上交監察院轉交給朕的？”

孫德成臉色一僵，硬著頭皮點了點頭：“是......”

李默不緊不慢打開奏章，嘴角勾起一抹冷笑。

“前日傍晚，兩名醉漢於酒館中廝鬥，砸壞了兩張桌子，三張板凳。”

“你堂堂刑部尚書，連這點小事都不知該如何做主，竟要讓朕龍意天裁。”

“無能到這般地步，你還不該回家養老嗎？”

“陛下，臣，臣......”

孫德成渾身劇烈顫抖不停，慌張地轉頭看向荀振良。

荀振良明顯沒料到李默會有這一手，臉色變得無比難看。

但念及眼下的處境，他重重咳嗽一聲。

孫德成瞬間渾身無力癱軟在地，不敢多言半句。

“臣......臣領旨......”

他明白，自己已經成為了陛下與荀振良的鬥法中，第一個犧牲的棄子。

但是，絕不會是最後一個。

“常愛卿，回去好生休息，明天一早到刑部上任。”

“天字科第二號考生何在？”

榜眼名叫盧鐵生，不擅詩書易禮，而專精於漕運水利之事。

李默毫不猶豫，便將工部尚書的位置給了他。

原工部尚書塗廣山自然不忿，上前想要討要說法。

卻直接被三天前呈上的一紙奏章，給噎得啞口無言。

“後花園要修一扇新門，朕隨便去找個木匠都能辦得妥妥當當！”

“你堂堂工部尚書，連這點事都幹不好，朕要你何用？”

“滾回家搬磚去！”

直到這一刻，六部舊臣們才終於明白。

陛下親自殿試，試的不是這些新晉考生。

而是在清洗他們這些荀家門生故吏啊！

說實話，各部尚書這些年來，小心翼翼如履薄冰，還真沒落下什麼把柄。

但偏偏前幾日，荀振良命令他們全都罷工不幹，將大量的奏章堆積到李默手中。

沒想到，這些奏章非但未能讓李默焦頭爛額、分 身乏術。

反而成了紮在他們自己身上的一把尖刀。

頃刻間，禮部尚書、吏部尚書、戶部尚書，皆被一罷到底，貶為庶人。

接下來要清洗的，便是督管司、典獄司、監察司等各司主事。

昔日囂張跋扈的重臣們，一個接著一個失魂落魄地被架出華陽殿。

而旁邊受封的書生們，全都激動跪地，拜謝天恩。

荀振良麵如死灰站在一旁，自始至終一個字都沒有多說。

原本各部尚書謹小慎微，根本沒有半點被罷黜的理由。

偏偏他走了一步昏招，主動將把柄親手送到皇帝的手中。

朕也不治你的罪，就是說你力不從心，勸你告老還鄉。

你說你不老？那為什麼將這些屁大點的芝麻小事都送到朕的麵前？

瀆職怠工，戲弄君王？

哪一條罪狀，都不僅僅是罷黜官位便能姑息的。

荀振良明白，這一輪的交鋒，自己已經輸給了這個混賬皇帝。

而且輸得徹徹底底，一敗塗地。

隨著一個又一個大臣，被當初親手奉上的奏章剝去官衣。

三十名中榜進士，皆進入三省六部身居要職。

六部尚書，有五部都遭到清算。

“今日能收獲如此之多的賢才，朕心甚慰。”

李默淡笑道，“盼諸位愛卿，好生為大漠效力。”

“有什麼不明之處，多向朝中前輩請教。”

常正霆、盧鐵生等人，紛紛跪地參拜，“遵旨！”

“陛下天恩當頭，臣等肝腦塗地，以死相報！”

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

眾書生離去，殿上隻剩宋懷義、蘇廉和嶽漢武。

“這次恩科如此順利，幾位愛卿功不可沒。”

“這樣，朕給你們放個假，好好休息幾日。”

三人急忙跪地俯首，“謝陛下！”

“誒誒，嶽將軍，你別急著跪謝！”

李默擺了擺手笑道，“兩天過後，便是武科開考之日。”

“你的假期，得再往後延延。”