第17章

本以為到此就結束了，沒想到知縣竟然對她解釋：“周家一案已經了結，新娘招供是因為周山欲行不軌，她將周山灌醉死後不小心碰倒火把，才引發的大火。周家人不再追究，本官也無權過問家事。至於你被汙蔑一事，本官已經替你要了補償，明日可去衙門領取。”

程一笑一愣，她一直以為是陳花間。

“那陳花間，”話說一半，突然停住，釋懷般得歎口氣，“沒事了，知縣大人麵冷心熱，民女謝過。”

不知道是那句話惹怒了他，原本還算得上和藹，突然又變成生人勿進的樣子。

“職責所在，不必謝。”

程一笑目送他離開，真是搞不懂這個男人。

“看誰呢，這麼入神？”

突然出現的朱有成嚇她一跳，沒好氣白了他一眼，“看美人呢。”

兩人認識時間不長，但朱有成沒有架子，一點不像大戶人家的兒子，反倒是像地主家的傻兒子。

相處時間長了，朱有成本性暴露無遺，瞪大眼睛，故作驚恐：“不得了不得了，程姑娘還敢打知縣的主意，要不要我幫你找人盯著。”

程一笑有一樣學一樣，“不得了不得了，三掌櫃竟然還敢跟蹤知縣。”

朱有成立馬板起臉，小孩子似的生氣，“你也看不起我，既然看不起我，這朋友不做也罷。”

“哎呀，那可作了難，這點心我可是特意帶給朋友的。”

進了屋，朱有成又恢複那副蠢萌蠢萌的樣子。

把點心拿出來，等朱有成伸手去拿，她卻攔住。

在他不解不目光裏，程一笑說：“問你件事。”

朱有成縮手，瞟了眼點心，一副果然如此的表情，無事獻殷勤。

簡單把事情說了一遍，朱有成麵露難色，“這個店有些特殊，算不得我家的。”

程一笑：“這鎮子上還有另一個朱家？”

朱有成想蹺二郎腿，奈何太胖，隻能借助椅子，“那倒是沒有。”

話說了一半停下，程一笑立馬諂媚地拿塊點心遞過去：“三掌櫃您請。”

如此行為，朱有成十分受用，慢悠悠說到：“這個事，說來話長，得從十年前說起。”

十年前，鎮子上有個姑娘，才華美貌於一身。提親的人每天在門口排隊，門檻都被踩破。但是姑娘心裏有人，是個打鐵匠。

二人訂婚第二天，鐵匠就無故失蹤，姑娘找了很久，也等了很久，沒人知道鐵匠在哪裏。

從十六歲拖到二十五歲，父親臨終前逼她嫁人，她就隨便找個人嫁了。

“後來呢？”程一笑雙手托腮。

朱有成：“自然是在家相夫教子。”

“我不信。”程一笑說：“等了九年時間，中間多少壓力，多少流言蜚語都能撐過來，不可能是這個結局。”

“那你就錯了。”朱有成突然深沉，“九年時間，也足夠心寒了。”

程一笑沉默，古代女子，生活本就艱難，還要頂住各方壓力，處境可想而知。沒選擇自殺，都是勇士。

“那她現在以朱家的名義開店，那是嫁到你們朱家了？”

“怎麼可能。”朱有成一副你怎麼有這種想法的表情，“我家雖然住在洛水鎮，但父輩往前都是朝廷命官，怎麼會娶一個民女。”

“當然了，這位姑娘雖然家室不好，但才華是有的。我大哥便想納為妾室，可人家不願意，於是就以外室的名義安置在一處莊子裏。”

“外室。”程一笑喃喃道，“比當妾好。”

朱有成點點頭：“我大哥也是這麼說的，平常她就呆在莊子裏，管著幾個鋪子，也算是衣食無憂。你說的那個鋪子，就是歸她管。這個事你就是找我大哥，大哥也得去問問她的意見。”

程一笑萎靡，她也料到這個結果了。

“但是呢。”朱有成拉長聲音，程一笑秒懂。

“朱三爺，您想吃什麼，小人這就去給你做。”

“杏肉米酒，抹茶糯米糕，梅花酥一樣先來一點吧。”朱有成意猶未盡，“看在這些點心的份上，我勉為其難去給你問問。”

程一笑笑的很狗腿：“大爺稍等，馬上就來。”

從安居樓出來時，已經是晚上了。

躺在床上，程一笑還在想那個外室的事。

朱有成告訴她，外室住在小石村，正好與下水村隔水而望。

就在她還想去去拜訪時，人家已經找上門了。

這個人是程一笑見過最有韻味的女人。

雖然已過三十，但臉龐卻如少女般絲滑，又比少女多了絲久經世故的圓滑，讓人看著很舒服。

如果說她是溫柔包容的康乃馨，那程一笑就像是艱難生長的豆芽菜。

坐在她麵前，饒是不在乎外貌的程一笑，也覺得自慚形穢。