第20章

寢宮中彌漫著忻峰羅蘭的香氣。使人昏昏欲睡。

“飛雪，扶朕起來。”先皇帝隻覺得渾身無力，以往即使是春日，也不增見過如此困乏。

“遵旨。”小飛雪聽話地跑過來，小心翼翼地扶持著。

自從沈範研究出將忻峰羅蘭的粉末混入檀香中，點燃檀香時逐漸上升的溫度如同蒸籠一樣，把忻峰羅蘭的香氣熏蒸出來，這種方法不僅可以取代波斯國那種繁瑣的點香步驟，也可使香氣持久。

內宮嚴禁臣子進入，所以沈範帶著飛雪試驗了幾次新的技法，飛雪人小聰明，沒幾天就掌握了要領，居然一點也不必爹爹遜色。沈範多少次愛憐地撫摸著她的頭，手把手地教她認各種香草的特性，即使遇上她未曾開竅的時候，也始終未肯大聲嗬責過她。

“沈兄，得皇上如此器重，獲賞這麼多的財帛珠寶，又獲‘禦香世家’牌匾，誰人能比得上沈兄的風頭無兩？怕是到時還得沈兄多多提攜我們這些小店。”

風光之時人人都樂於錦上添花。但失意之時誰又會雪中送炭？

“啟稟皇上，昨夜刺客夜闖行宮意圖行刺，刺客當場抓獲，經過刑部審查已經招認受波斯國指使，同行的就是沈範這逆賊。先用妖香迷惑聖上，在聖上安寢後尋找行刺機會，如今刺客已經咬舌自盡，沈範這人雖蒙受聖上過多恩寵而不懂感恩戴德，反而來加害聖上，實在是萬死不足以泯滅其罪行，應將其一幹家眷鄰裏一同治罪，以此警示萬民。”太師神色嚴峻。

“要是飛雪說，我不相信爹爹會做出如此大逆不道的事情，皇上又會否相信？”

“朕一句話可以讓你生，但僅僅是你，你可否願意？”先皇帝轉過身去，不再看著淚流滿麵的她。

“我不願意苟且偷生。請皇上放我回去吧，我想陪在爹爹身邊。”

先皇帝憐惜地搖搖頭，想起早夭的明玥格格，不禁動了憐惜之情。獻皇帝縱使知道這案件存在可疑之處，但朝廷上下遍布太師的羽翼，眼下這時機實在不能深究，隻得下旨查封沈家所有家財，流放原籍，不久沈範入獄身死，沈家家眷也就樹倒彌孫散，榮華富貴瞬間變成過眼雲煙。

“關外流寇日益肆虐，聖旨已下，我們怕不久就要出去一趟。但父皇年老，最近更是身體欠安，免了他人覲見，實在讓人不安。”

“王爺，聽大監說，皇後娘娘倒是貼身侍候今上，日夜未有離開。” 朝泱試探著，“要不王爺您求一下皇後娘娘，讓她勸一下今上，讓王爺您出征前見上一麵？”

“父皇大概也不願見我。”

從他懂事以來，便學會忍隱。他天性聰慧，好讀書，過目不忘。尤善騎射和兵法。但他對外表現蠢鈍，人雲亦雲，隻因母妃教導木秀於林風必摧之，隻有最卑賤最尋常的草芥，才能植根千裏，連綿不斷。

活著，才能以圖後計。

慎王分封出去，非召不得進宮。

但鄭皇後記恨宋妃當年受寵，假稱慎地寒苦，憐惜宋妃多年陪伴今上的功勞，免了宋妃跟隨慎王前往慎地，繼續留在深宮。

慎王多次請求帶宋妃歸屬地，均被今上和鄭皇後駁回。他知道，鄭皇後還是不放心他，母妃在深宮形同質子，一旦異動，母妃處境堪憂。

果然，半月之後，宮內傳來噩耗，今上久病纏身，藥石無靈，於深夜駕崩。駕崩前未有訂立太子，鄭皇後無子，以致帝位空懸。

一時間京城內外，風雲色變。好幾團不明勢力相互對峙。

慎王也早已暗中調動心腹軍隊，在城外十裏改衣換服，裝作平民百姓和商戶，分批入城。

是夜，慎王收到一封密函，內容為“鄭後將擁十五皇子登帝位，意欲挾天子以令諸侯，吾有先帝密詔，顧司司兒萬勿輕舉妄動！”密函內還有一枚翡翠佩環，正是宋妃貼身之物。

是月十五，產子未久的沈嬪因思憶先帝成病，追隨先帝而去。留下繈褓內的嬰兒，是為十五皇子。鄭皇後念其年幼無依，收於名下。

又念及沈嬪貞義，追封為貞妃。宮內一幹宮女太監，盡賜陪葬，為地下的先帝和貞妃繼續盡忠。

一時間宮內哀鳴遍野，空氣中彌漫一股血色。

但明眼人都看出來，沈嬪的去世實在蹊蹺，先帝成年的皇子不在少數，背後的母族大多有一定的勢力，有能力有想法的未必肯依附鄭皇後。即使假意依附，母妃登位同為皇太後，兩宮並立，鄭後無子，雖為嫡母，仍難親近。

不如殺母奪子，掃除障礙，方可安枕無憂。

“以後你就是我親兒，我會擁你上帝位。你決不能像先帝那樣辜負本宮。”鄭皇後望著繈褓的嬰兒，輕輕搖著搖籃。

“哇！”搖籃裏的嬰兒像感應到親母蒙難，突然大哭起來。

鄭皇後有點不耐煩，輕拍的手不禁加重力量，嬰兒哭鬧聲更刺耳了。

“抱下去！”鄭後一聲令下，乳母馬上抱起十五皇子，戰戰兢兢地行了個禮，正欲退下之際，鄭後冷冷聲音傳來，“好好侍候，如有差池，你們就下去跟先帝請罪！”

是月二十五，鄭後攜十五皇子登上大殿，謂天下不能一日無主，先帝駕崩已月餘，是時候冊封新帝，以安萬民之心。

“各位卿家都是陪伴先帝打天下的肱股之臣，先帝生前未有冊立太子，實教本宮為難。未知各位卿家有何建議？”

“十五皇子生來氣勢不凡，眉目隱隱有王者之風，又得蒙皇後娘娘恩寵收於名下，也是母子情分一場，微臣舉議十五皇子繼承帝位，必能造福社稷，延綿先帝的偉業。”鄭州為鄭後族人，武將善戰，立功無數，官職二品，此刻率先開口。

“鄭大人所言有理，臣附議。”

“臣附議。”

“臣附議。”殿內一片響應之聲。

“社稷之重，安能係於繈褓嬰兒之手？！怕是先帝在地下不得安寧！萬裏江山從此斷送！”殿內傳來一個鏗鏘有力的聲音，正是三朝老臣杜溪。