第4章

少時，門子領著穆與棠進入光祿寺，因在宮裏養成了不隨處亂看的習慣，她的雙眼隻盯著眼前方寸之地，緊跟著門子，哪怕聽見了酒匠們的說笑聲，也目不斜視，規規矩矩地走著。

門子輕叩一扇房門，“何少卿，穆司醞來了。”

房裏的何玉生聞聲親自開了門，輕掃了一眼穆與棠，頓感眼前一亮。

穆與棠也打量他，穿一身青色雲雁圖案花紋的圓領袍，頭戴展角襆頭，腰間係犀銙帶，垂掛著銀魚袋。端端的是個白麵書生，少年得誌，意氣風發。

“請進來。”

穆與棠踏進門檻，敞眼看了一眼正四品光祿寺少卿的廳房，靠著三麵牆全是書或卷冊，幾無珍奇古玩，倒是六個形狀各異的筆架上掛滿了各式毛筆，配有四方硯台，顯出他對筆墨要求極高。

行過福禮，穆與棠被安排坐在一把交椅上。

何玉生臉上微紅褪去，清了清嗓子，開口道：“穆司醞，想必你已經知道來是幹什麼了。何某把話說在前頭，你協助良醞署辦好這回的差事，獎你五百兩銀子。”

早就聽聞光祿寺在九寺中最為肥得流油，這位年紀輕輕的何少卿一開口就賞五百兩銀子，果然名不虛傳！

穆與棠謙聲笑道：“何少卿，隻是這銀子不好賺。”

“對你這種聰明之人，應該不是什麼難事。”

“何少卿，您太抬舉我了！”

穆與棠雖會釀酒，但時間太短，十五天釀出來的酒，味道還沒出來，凡是一入口，便知酒味不醇，濫竽充數。這回她來，要是沒辦好，定要被推出去背黑鍋。

“穆司醞，鐘寺卿親管太官署和珍饈署，交由何某監督良醞署和掌醢署，旁的珍饈玉饌都好辦，唯有美酒佳釀非長時間醞釀做不出來。事急從權，你在內廷司醞房也算是一把手，可有什麼好點子？”

“何少卿，既是您信得過我，我便鬥膽出幾個主意。首先，將良醞署現有的各種酒登記造冊，並算出現有的酒類夠分多少，短缺多少。”

何玉生讚許地點了點頭。

穆與棠大受鼓舞，繼續道：“其次，酒一時半刻釀不好，卻不能不釀，該釀酒要開始釀，該叫各地進貢就得擬折子，免得年底又為短少犯難。”

“這倒也是。”何玉生附和道，又問：“穆司醞，那依你高見，眼下該怎麼辦？”

“聖人開明，官辦酒坊與民辦酒肆互不幹涉，都開得如火如荼。如今，宮廷用酒最為推崇的那幾種，該去各大酒肆或酒坊買來，再與良醞署的存酒勾兌，正其味道。”穆與棠將想了一夜的法子道出來。

“穆司醞所言極是，前幾天，良醞署的潘署令打算以水兌酒，幸被何某攔住。”

入口的酒，拿水兌？

好大的膽子！

穆與棠勸道：“何少卿，別的東西作假，非行家看不出來，倒也能蒙混過關。然則入口的酒，隻要喝過的，是否純正，一喝便知，騙不過人的。打個比方，長安城大大小小那麼多酒肆酒坊，何以胡人開的生意最好？皆因胡人的酒味道純正又濃烈。”

“還有貌美胡姬作陪旋舞。”何玉生快言補充。

胡姬陪酒......還要跳胡旋舞......

穆與棠入宮多年，早能講一口流利的官話，還是不禁臉色羞紅了。

她如羊脂玉般盈白的皮膚，碧綠色的瞳仁，濃眉大眼，身上還帶著一股淡淡的香味，美得如此耀眼，卻像粉色的荷花，欲語還羞。

何玉生明目張膽地看了兩眼，心怦怦地直跳，隨即意識到不該那般打趣，忙解釋道：“穆司醞，何某並非有意冒犯，還請原諒。”

“何少卿，橫豎不過是那些法子，還是早些開始照辦，免得到了宴會當日，手忙腳亂。”生來就是胡姬，穆與棠不爭不搶隱藏鋒芒，並不想外人過於關注她的相貌，便說回正題。

“登記造冊那些倒是好辦，隻是兌酒極難把握。過於濃烈，本錢過高，往後的酒亦不可淡，反而麻煩；過於寡淡，怨言四起，光祿寺的名聲便毀了。況且，此為密事，不可外揚，不能找外頭日日飲酒的郎君品嘗，實在難辦。”

穆與棠略略思忖，“何少卿，如若您信得過我，可把兌酒一事交給我。”

“穆司醞既會釀酒，還會品酒？”