第18章

杜小草滿心戒備，故意落後幾步，不遠不進地跟著甄七娘。

城中的街巷全部用青石夯成，結實寬敞，兩側茶坊、藥閣、酒肆、客棧、當鋪、銀鋪一家挨著一家，光是牌匾就看得杜小草眼花繚亂。

道觀裏的道士們，跟去村裏打醮的那些長得差不多，衙門裏的官老爺也跟玉扣的爹做派差不多，都板著臉凶巴巴地。

橫貫全城的那條“小天河”，直達三十裏外的運河渡口，水路暢通，舟楫如梭。

甄七娘說過的那家“千山靈藥閣”，就在廣場對麵的石橋邊，是一座三層的高大紫竹樓，飛簷翹角，逶迤氣派。

黑漆填金的店招，殷勤機靈的小二，穿戴體麵的坐堂大夫，連櫃台、桌案都是用青碧色的玉石雕琢而成，杜小草隻在夢中見過這種豪奢。

她緊跟在甄七娘身後，越往前走，道路上的行人越稀少，樓閣卻越來越豪奢，往來的住戶要麼坐著華麗馬車，要麼坐著四人抬的大轎，轎旁還跟著衣衫精致的丫鬟侍從。

甄七娘指著其中一座朱門白牆的七進豪闊大宅給她看，說那就是裴大官人的府邸，光是伺候的下人就有好幾百個。

“我有個遠房表親，在這裏當管事，好一陣子沒見著了，今天順路給她送個東西，你跟我一起進去看看吧，開開眼界。”

甄七娘滿臉是笑。

杜小草猶豫著不肯挪腳，她聽祖母說過，高門大戶規矩嚴，不給外人隨便進去，萬一被當賊打了，沒地方說理去。

甄七娘堅持：“不妨事，你跟在我身後就行了。”

說罷攥著她的手腕，硬把人拖了進去。

杜小草無可奈何，進了門一路低著頭，目光隱晦地打量四周。

整座裴府很大，亭台樓閣氣派奢華，青衣仆從碎步匆匆。

甄七娘常來常往的人，很快找到一個相熟的婆子，跟著那人往內院裏去。

穿過一片姹紫嫣紅的花園，繞過一片荷塘，前方假山後出現一座黑曜石堆砌而成的小樓，不甚高大卻古拙精致。

二樓窗邊，站著一個華服青年，十八九歲年紀，長得還算清俊，滿臉嘿笑讓人退避三舍。

杜小草猜測這就是村民口中的“裴大傻子”，倒也一表人才，可惜了的。

她不想在此地久留，催促甄七娘：“嬸子不是要給親戚送東西嘛，是不是走岔路了？這裏好像是裴家公子的住處，他是精貴人，咱們衝撞了不好，趕緊走吧。”

甄七娘幹笑兩聲，驚訝杜小草的淡定，比大家閨秀還沉得住氣。

反正人已經入了她手掌心，跑也跑不掉了，她也不繞彎子了，低聲蠱惑她：

“小草，想不想來裴家當丫鬟呀，憑你這條件，一來就是二等，半年就能升大丫鬟，月錢一兩加五串青錢，逢年過節還發賞錢，四季給做新衣裳，每天的差事清閑，就是給主子熏香疊被，梳頭簪花，遞水端茶......”

甄七娘巧舌如簧，但也不是信口開河，杜小草在夢中見過高門豪奴的日常，大抵就是這般。

但她不想過這樣的日子，不想天天喊別人公子小姐。

祖母杜阮氏不止一次告誡過她：做人奴婢，朝不保夕，小命全吊在一張身契上。

如甄七娘所言，裴家的大丫鬟月錢一兩加青錢五串，再算上年節的賞賜，一年穩穩有二十兩銀子。

渣爹每天早出晚歸，繼母每天埋頭織緞，操勞一整年，也不見得能攢這麼多錢。

她沒練就叉魚的本事之前，常年身無分文。

但賣身為奴，永失自由，杜小草沒興趣，果斷拒絕：

“嬸娘說笑了，憑我哪配伺候裴大少？當丫鬟雖然是下人，可裴家的下人也是人上人，裴大官人就這一個寶貝兒子，含在嘴裏怕化了，頂在頭上怕摔了，我粗手笨腳的，在家裏養豬喂雞還行，伺候人的精細活幹不來，不敢耽誤嬸娘的事，萬一出點錯，還得連累了家裏人，連累了嬸娘你。”