第2章

“啊！”

江修竹抱著擦洗幹淨的小虎子，瞪大雙眼。

牧清瑤尖叫著想躲閃，可除了濕臟的衣服再沒別的。

那男人的目光直愣愣地掃過她的胸前，像燙到似的避閃。

“看什麼看！”沒見過女人呀！

牧清瑤又羞又惱，澄亮的眸子裏哪兒還有半分傻氣。

慌忙間背過身去，巴掌大點兒的房間一眼就能看到底，原主雖然是個肥婆，可皮膚白嫩，裏衣沾了水，隱約可以看見胸前的輪廓......太尷尬了。

牧清瑤捂住通紅的胖臉。

江修竹木訥轉身把小虎子放在破板床上，推門出去。

牧清瑤聽見關門的聲音，這才急忙找出幹衣服換好。見小虎子坐在床上發著抖，她從破包袱裏找出幾件落補丁的粗布衣服。

“過來，娘親給你穿衣服。”牧清瑤向幹瘦的小虎子伸出手。

大約是被打怕了，小虎子眼神閃爍著，縮手縮腳地不敢上前。

“娘親保證以後不打你，別怕。”牧清瑤心裏發酸，這孩子真是可憐。

沒大會功夫，季氏被人攙扶著從外麵回來，進了院子就破口大罵。

“天殺的，快去把那個死丫頭給我揪過來！”

“母親，我去熬薑水。”孟若殷勤的把季氏扶進廂房。

片刻後，孟若從廂房出來，迎麵正看見江修竹捧著大碗薑水走過來，拿出半塊紅薯換過薑水，邊比劃邊說：“修竹哥，你真好，還給我熬薑水！”

這分明是給小虎子的！

坑傻子，騙啞巴。

孟若真不是個東西！

二人背對著耳房立著，一桶又臟又臭的水猝不及防地從孟若的背後潑來。

江修竹腳下輕捷地閃到門柱後麵，鞋邊也沒濕半點。

孟若卻被淋了個透心涼，手裏才騙來的薑糖水也變成了臟水。

“孟若，你愛喝洗澡水啊，咋不早說呢，給你多留點。”牧清瑤傻氣地舉起空桶。

氣死她了。

被傻子給沷了一身的臟水，又不能惱火。孟若氣得雙手攥拳，原地直跺腳。

抬眼時才發現牧清瑤已經換上了幹淨的衣服，頭發梳洗幹淨綰成矮髻，平時木訥的眉眼也顯得靈動活潑，整個人看起來清爽精神，若不是個傻子，倒也是個體麵的。

還有，牧清瑤的背上居然還掛著幹幹淨淨的小虎子。

她不是最討厭這個小拖油瓶嗎？

更讓孟若奇怪的是，小虎子不但沒有哭鬧，反而很安靜。

晚風涼嗖嗖地吹過，孟若打了兩個噴嚏，又跑回廂房換衣服去了。

隱約間能聽到廂房裏傳出有人對話的聲音：“母親，九娘她......”

牧家是江流村的大戶，牧老爺子曾在禦廚房做到了正二品的左膳使，是紅白案皆通的高手，老爺子一生勤謹，有四房兒子。

牧家長房、二房住在江流縣縣城牧家大院，打理著牧家的生意。江流村裏三進院子的老宅和七八十畝良田，都由牧家三房操持。

牧家四房從江渚縣搬回來，就一直住在牧家大院的下人院子裏，十口人隻有季氏、孟姨娘母女和牧清蘇四個人住在西廂的兩間房裏，剩下的六口人都擠在背陰的三間小耳房中，還不如三房的下人。

夜幕微垂，大院肅穆陰冷。

牧清瑤知道白天惹了亂子，季氏不可能就這麼饒過她，趁著她們沒過來找茬，牧清瑤把自己和小虎子的臟濕衣服都清洗幹淨，剛掛在火盆邊烘上，耳房的門又被推開。

孟若賊兮兮地探頭進來時，已經到了掌燈時辰，她進門就熱情地拉住牧清瑤的手，滿眼關切。

“九娘，你餓了吧？”

孟若指指破鋪蓋卷，“今天是修竹哥發工錢的日子，他的銅錢一定放在老地方，我給你買肉吃去！”

孟若幹脆翻開鋪蓋卷，一串二十幾文銅錢被她提起來，搖晃兩下，“九娘，按照老規矩，你一半我一半，剩下的五文錢買肥肉吃。”

錢還沒來得及分成二份，吱嘎門響。

孟若手疾眼快把錢扔到牧清瑤的手上，退開兩步無辜地站到一旁。

江修竹提著盞煤油燈進門，目光落在牧清瑤手中的銅錢上。

孟若站在煤油燈影裏，明亮的大眼睛忽閃忽閃的，兩隻手還捏著衣角，唇畔微翹笑得純良。

這綠茶，又坑她！

牧清瑤眯起單鳳眼，把銅錢托在手裏搖晃兩下，傻氣地道：“有銅錢呢！”

孟若緊眨杏眼，笑得更美豔：“修竹哥，九娘說給我錢，讓我給她買肉吃。”

孟若真當她是原主那個傻瓜，居然敢顛倒黑白！

缺德。

“不是你想吃肉才偷相公錢的嗎？還要我和往常一樣分一半給你呢！”牧清瑤立即反駁，憨傻的麵上委屈極了。

自打搬回牧家大院，牧家四房的日子一天比一天難過，別說吃上肉，就是吃上一頓飽飯那也得看三房的眼色。

今天孟若原本想跟牧清瑤去錢地主家蹭吃喝，可倒好屁事也沒成！

孟若狐疑地看過來，這傻子怎麼口齒還淩厲了起來。

“你是壞人！偷相公錢的壞人！”

牧清瑤抱緊那串銅錢，伸出肉包子似的大拳頭，朝著孟若就打過去。

孟若抱頭後退：“九娘，你說什麼胡話呢，我可是最疼你的若娘啊！”

最疼她？最能坑她吧！

把孟若嚇跑，牧清瑤回頭收斂又凶又傻的表情，看了看那一串二十幾文銅錢，放回到江修竹的手上。

她才發現這男人正在專注地盯著她看。

牧清瑤恢複了正常的表情，“往後，看好你的錢。”

才歇口氣，便聽見丫頭在窗外麵喊：“牧九娘，三夫人叫你去正堂，快點！”

牧清瑤歎了口氣，開門出去。

房門關緊，昏暗的光線裏江修竹側目看向肥胖的背影，陰鷙可怕的目光中帶著絲探究......

正堂裏，隻點了一盞煤油燈。

“孽障，還不進來！”

季氏坐在下手的木凳上，孟氏站在她的身後，昏暗的燈光裏，三房主母吳薈芬吳氏盤著腿，叼著水煙袋，坐在主位的虎皮榻椅上。她眼皮垂著，厚嘴唇吧唧著黃銅煙袋嘴。

錢家的十兩銀子就是給了她。

“給你三伯母跪下！”

季氏惡狠狠地上前，想扯住牧清瑤的耳朵，卻被她躲開。

“老四家的，今年收成不足，家中沒有餘糧養活閑人。”

吳氏黑粗的手腕上三枚金手鐲叮當響，水煙袋在榻幾邊磕了三下，她嘴裏的大金牙在光影裏閃動。

季氏用灰布手帕去抹幹巴巴的眼角。

說牧家大院沒有糧食，誰信？

“三嫂，我們也吃不了多少。都怪老四走得早，可憐我們孤兒寡母......”

“誰可憐我！”

吳氏豆眉輕挑，三角眼裏盡是不屑，嫌棄地撇撇嘴。

牧清瑤趁人不注意退到角落，看見高幾上有兩盤糖糕，直接伸手拿了一塊填進嘴裏。

味道還不錯。

見沒人發現，她便大著膽子偷吃。

金鑲玉的抹額，翠玉的扳指在光影裏呼應著，吳氏從牙縫裏擠出一句：“聽說，今兒四房又欠下錢家十兩銀子？”

“三嫂，這事我也是沒辦法......”

季氏不敢問她要回十兩銀子，隻希望她看在從前四房的收入都會交回老宅一半的份上，給他們一口吃的。

吳氏冷哼：“你這是在打我的老臉！這點小事都辦不好！”三角眼盯住季氏。

都是平輩的妯娌，自打半年前回來，季氏就覺著矮人家半截兒，再沒了從前的底氣。想開口掰扯，不知道從何說起。

誰讓她們現在寄人籬下呢。

季氏扯了把孟姨娘，孟姨娘維諾地後退。

“搬走吧！”吳氏垂下大眼皮。