第19章

　　千禾饒有興致地逛了一陣，直至五臟廟大聲抗議，才意識到自己已經一整天水米未進。但她如今也是小有積蓄之人，深覺開啟新生活之前必須先好好鼓勵一下自己，於是找到個包子鋪，要了兩個香噴噴、熱騰騰的肉包子。

　　賣包子的小哥兒手腳麻利地將包子用油紙包好：“承惠，四文錢！”

　　千禾從胸前摘下小錢袋，檢出四文錢遞給小哥兒，接過包子咬了一口，頓覺幸福感滿滿。

　　她邊走邊吃，吃完一個，便將另一個仔細包起來揣在了懷裏，打算留給貓老大當晚餐。

　　隻是，不曉得貓老大喜不喜歡吃熟食......千禾正思忖著，恰路過一個叫“孟記生魚”的攤位，見攤前木桶裏活蹦亂跳的大鯉魚，頓時有了計較：貓老大幫自己不少，不如買條肥鯉魚給他，聊表謝意。

　　於是走近攤前問道：“這位小哥兒，鯉魚怎麼賣？”

　　“個大的五文，個小的三文，姑娘隨便挑！”

　　千禾挑了條最大的，賣魚小哥手腳麻利地替她撈起來，用葦葉穿好遞給她。千禾邊道謝邊去拿錢，在自己身上上下摸了幾遍，頓時變了臉色：“我的錢呢？！”

　　見她尋不見了錢，賣魚小哥也替她著急：“姑娘你好好想想，先前放哪兒了？”

　　千禾這才憶起：剛才買罷包子，因為騰不出手來，便先將錢袋子掖進了腰帶裏。可如今腰帶裏空空如也，一文錢也沒有。

　　“恐怕是你方才付錢的時候被小賊盯上，趁你不注意把錢袋子偷走了！”賣魚小哥深表遺憾地歎道，“這魚送給你了，今後出門趕集，可千萬要小心些！”

　　千禾忙擺手說不要，一張臉卻愈發苦澀，那六兩銀子是她出門闖世界的全部家底，如今悉數丟了，讓她在這舉目無親的白水鎮如何生活下去？

　　千禾越想越沮喪，偏此時貓老大也不見蹤影，不曉得到哪裏去了。千禾頓覺自己無處可去，索性眼圈紅紅地在魚攤邊蹲了下來。

　　賣魚小哥湊過來安慰道：“姑娘別太傷心了。我娘說過，錢財乃身外之物，丟了再掙便是。眼看天就要黑了，你還是早點回家去吧！”

　　千禾被他說得愈發傷感,低聲道：“我無家可回......我本就是不堪兄嫂虐.待，才從家裏跑出來。本想到白水鎮上賃個鋪子討生活，如今卻將全部家當都給丟了......”

　　賣魚小哥不禁嘖嘖：這姑娘可真是命苦！眼見天色漸暗，集市上的人也各自散去，便對千禾道：“姑娘，你若實在無處可去，不如先跟我回家？”

　　說罷，見千禾驚訝的目光，賣魚小哥自己先紅了臉，趕忙解釋道：“你別誤會啊，我沒什麼歹意。我家就在不遠處的西街上，家裏隻有我和我娘兩個。我娘前兩日還嘮叨，說家裏那間臨街的屋子一直空著怪可惜的，想尋個機會賃出去。姑娘你可以跟我去看看，如若覺得合適便先用著，也省的你一個姑娘家無處可去，太不安全。”

　　千禾覺得這賣魚小哥是個憨厚樸實的好人，想想也沒別的法子，便起身行禮道：“那就多謝小哥兒了！”

　　小哥兒的臉又紅了，忙擺手說不用客氣，轉身手腳麻利地收攤子。千禾剛得了人家的恩惠，便自覺地在旁搭手幫忙。小哥自我介紹說名叫“孟冬”，就是白水鎮上土生土長的居民。白水鎮南有條大河，從他爹那一輩就以捕魚販魚為業，可惜前幾年爹爹去世了，如今就靠他賣魚養著老母親。

　　黑貓本是趁著千禾逛街的時候，把整個白水鎮跑了一圈，摸了摸地形。等到再回來尋小姑娘，卻見人家正手拎著個大魚簍，跟個年輕男子肩並肩地走著，還一路說說笑笑，很熟稔的樣子。

　　黑貓不禁蹙眉：這丫頭才到鎮上沒兩個時辰，居然就認識了別的男人？！

　　他不悅地冷哼了一聲，再度躍上屋簷，悄無聲息地跟了上去。

　　千禾跟著孟冬走了約一裏路，便到了一座臨街的院子門前。孟冬對千禾道：“阿禾姑娘，這就是我家了！”說罷便推開門喚了聲“娘！我回來了！”

　　便見個中年夫人從廚房裏出來，對孟冬笑道：“今兒回來得早了些啊！快放下家夥歇一歇，晚飯一會兒就得！”又望見跟在孟冬身後的千禾，“這姑娘是......”

　　孟冬趕忙介紹：“娘，這位阿禾姑娘剛到咱鎮上，盤纏就被小賊給偷去了。我看她獨自一人無處可去的，就先把她給帶回來了！”

　　千禾趕忙放下魚簍，衝婦人福身行了一禮：“孟大娘好，給您添麻煩了！”

　　“不麻煩不麻煩！”孟大娘見這姑娘生得俊秀好看，又規矩懂禮數，心裏十分喜歡，上千拉住她的手道：“這樣水靈的姑娘，夜晚獨自在外麵可不行！我家冬哥兒若坐視不理，我才要拿大擀麵杖揍他！”

　　她這話說得千禾忍不住笑了，“大娘和冬哥，都是世上頂頂好心之人！”

　　她一聲“冬哥”，喚得孟冬立時臉紅了，忙低頭道：“還剩下兩尾新鮮鯉魚，我去燉個魚湯！”

　　孟大娘看出了自己兒子的慌亂，心中暗喜一番，便拉著千禾進屋坐下，問道：“你一個姑娘家，怎麼孤身一人跑到白水鎮來了呢？”

　　千禾覺得孟大娘慈眉善目十分可親，便將自己父母雙亡，遭無良兄嫂虐.待迫害，硬要將她嫁給個屠戶做續弦。她無奈之下隻能逃家的過程，跟孟大娘講了一遍。

　　孟大娘聽得又是心疼又是唏噓：“天底下竟有這等歹毒心腸的婦人，生生把自己小姑子往火坑裏送！”說罷，又拉著千禾的手道：“既然如此，你就莫要回去了，先在大娘這裏住下來。我們西街雖說不及東街富庶，可街坊鄰居們都是極好的，住在這兒定不會讓你受了委屈！”

　　千禾又連連道謝，見孟大娘正紮著圍裙揉麵擀餅子，便自覺地去搭手幫忙。不一會兒功夫，孟冬將熱騰騰的魚湯燉好，這邊香噴噴的餅子也出了鍋。孟大娘又燙了些野菜豆腐，用香油和鹹鹽拌得清清爽爽，便是既簡樸又有聲有色的一餐。

　　孟大娘拉著千禾在桌前坐下，孟冬便將最肥美的一大塊魚肉盛到她碗裏。千禾又謙讓一番，眼睛卻忍不住往門外瞟：一整天了，貓老大還什麼都沒吃呢，這可如何是好。

　　偏偏目光所及處，到處都找不到那個熟悉的身影。