第19章

　　第二局，篆香開始。有宮女們依次點燃一炷香放在每一排的秀女麵前，一炷香大概一刻鐘。

　　此時，三位女史紛紛離席觀摩諸位秀女們的動作。一旁還有宮女拿了名冊負責摘記。因為人數眾多，而香道又是需要考得極細致，所以這四十位的秀女安排開始的時辰有先有後。最左的最先開始，三位女史一一巡過。

　　安如錦沉著地整理好一應用具：香席、香灰、香篆、灰押等七件香具，還有宮女分下的香粉罐，香爐、火引、羽掃等。

　　等理好這一切，她就靜靜等著自己這一排考核的開始。

　　最左的一排是淑德宮的秀女。安如錦的目光不由落在姚燕的身上。隻見她輕輕拿起香鏟將香灰混合均勻。別小看這一舉動，若是香灰沒有混合均勻，等會香篆就不容易燃燒均勻。

　　她的動作輕柔得像是拿著一片羽毛在逗弄風兒。從安如錦的角度隻能看見她雪白纖細的手腕靈活優雅的動著。

　　安如錦心中輕歎，果然是周女史的親傳弟子，一舉一動不同凡響。周女史是宮女出身，不過因為她勤奮好學，在入宮第一年就成為掌香女史。難得的是，她在香道上有天賦，伺候過陳嬪，也曾伺候過先皇後，最後被太皇太後看中，便一直在慈寧宮中當差。

　　聽說，太皇太後的頭痛宿疾就是周女史治好的。

　　姚燕還在按部就班地做著香篆。

　　“香篆，鏤木以為之，以範香塵。”這是文人雅士最歡做的雅事之一，所以香篆如同第一局的識香一樣，是最基本的考核。

　　不懂香篆的人，自然是當不上掌香女史。對於姚燕來說，她篆過的香沒有一千次也有幾百次，就如吃飯喝水一樣簡單。所以這一套香篆做下來，她動作行雲流水，分外好看。

　　安如錦默默比較了下，恐怕她來做，也不過如此。

　　果然，常女史不住點頭：“舉止優雅，淡然從容。篆的是福字香。很好。”

　　成女史喜上眉梢：“常女史覺得姚燕的評定是……”

　　陳女史打斷她的話：“成女史，還沒都看完呢。看完再評定不遲。”

　　成女史聞言皺了皺眉。她本就和陳女史平日不太往來，這次若不是因為香道考核也不會同在一個殿中。隻是她沒招惹陳女史，倒是陳女史百般看她不順眼。

　　她心中冷笑，麵上卻是笑意滿滿：“是極，是極。不過我看啊，這殿中姚燕秀女也算是極優了。太皇太後都曾親口誇過的。”

　　陳女史聞言忍不住皺了眉頭。一旁的常女史眉心一跳：“太皇太後她老人家見過姚秀女掌過香？”

　　此言一出，殿中的秀女們紛紛把羨慕又嫉妒的目光落在姚燕身上。太皇太後可是這後宮最權威的存在。若是姚燕真的在太皇太後麵前掌過香，又得了讚賞，那她將來的前途不可限量啊！

　　秀女們竊竊私語，嗡嗡聲議論不絕。安如錦看著姚燕沉穩依舊，仿佛沒有聽見諸多誇獎和驚異。這麼沉穩的心態果然是常人難及。

　　可是……既然都被太皇太後誇過，為何還要和這些秀女們來爭這個名額？由太皇太後隨口賜封一下不就行了嗎？

　　安如錦不由沉思。

　　此時身邊傳來茹佩譏諷的聲音：“很厲害嗎？不過是一介寒門草根。哪怕是飛上枝頭也變不了鳳凰！”

　　安如錦看去，隻見茹佩高傲地看了一眼姚燕的方向，再若有所指地看了安如錦一眼。她嘲弄道：“按我說啊，這人還是得認清楚自己的位置。寒門草根就算是披上綾羅綢緞，學上這麼高雅的香道，也是畫虎畫皮難畫骨。”

　　她的話充滿了高傲。四周的秀女們有的出身卑微，忍不住臉紅耳赤。出身卑微等於在閨中沒有辦法學多少詩書。對於香道這種花錢的高雅東西，更是從沒有沾過。所以茹佩這一番話等於諷刺了在場所有出身卑微的人。

　　當然，在她眼裏，誰都比不上她這等世家出身的小姐，雖然是旁係。

　　“太過分了，竟然這麼說話。就算姚燕出身卑微又怎麼樣？人家可是得了周女史的親自教導！還有程杏秀女，可是程貴嬪的親戚。出身一點都不比這茹佩低。”

　　“就是！程秀女出身也不比茹佩差的。沒見得她這麼張狂。”

　　安如錦身後兩位秀女不高興地議論。安如錦目光尋過，果然第二排有一位秀女正厭惡地看了茹佩一眼。她神態高傲，看樣子應該就是淑賢宮的程杏。

　　“肅靜！”陳女史不滿地瞪了一眼竊竊私語的秀女們，然後在始作俑者茹佩臉上多看了一眼。

　　茹佩被她的目光看了縮了縮，不過不知她想到了什麼，反而朝著陳女史哼了一聲。

　　安如錦眉心微動。不知道茹佩到底是找到了什麼靠山，在這次考核上這麼囂張？

　　淑德宮的考核完了，接下來是淑賢宮，再接下來就是茹佩這一排所在的宮女，時辰慢慢流逝，大殿中除了衣袂間的聲音之外，再也沒有別的多餘聲音。

　　香爐上的香也換了三次，終於到了安如錦所在的越秀宮和明秀宮兩宮一起考核。

　　安如錦深吸一口氣，拿起香鏟將香灰混合均勻。她垂首低眉，舉止從從容容，優雅端莊。一旁的常女史和陳女史不由頻頻點頭，眼露讚賞。

　　在一片萬籟寂靜中，忽然成女史開口笑道：“果然是陳女史的得意門生，這手法十分嫻熟老道。”

　　她突然發聲在這安靜的殿中十分清晰。不用說專心致誌的秀女們，就是一旁的常、陳兩位女史都嚇了一跳。

　　香道講究心靜。成女史突然發聲，誇的還是安如錦，其意不得不說有點耐人尋味。

　　陳女史怒視成女史那張胖臉。她沒想到成女史一團和氣的竟然在這個時候發難，擺明了就是要讓安如錦不過。

　　成女史麵對陳女史的怒視，依舊笑得很和氣。她捂住嘴，笑道：“哎呀，我一時高興竟然忘了這是在考核。”