第6章

　　隻是這心裏話他並不敢問。

　　趙二叔為人庸碌，雖然當著五品的小官兒，不過在帝都這樣權貴豪門橫行之處，他就像是小小的一顆螢火蟲落入燈河一般完全不顯眼。

　　他如今在趙國公府裏住著，兄弟沒並未分家，大樹底下好乘涼，因此日子還算過得勉強不錯。若是一旦分家，就他那麼點兒官位俸祿，想在帝都之中生活就十分不容易。

　　正是因仰仗著兄長生活，因此他是不敢與趙懷一般得罪趙國公與李氏的。

　　李氏把持後宅，他膝下兒女這麼多，一個不好，就要受他的牽連。

　　因此他閉緊了嘴什麼都不說。

　　趙懷卻顯然沒有把侄兒對自己一副無足輕重的態度放在心上，點了點頭。

　　趙國公更加尷尬，想對弟弟說點什麼，卻說不出口，側頭埋怨地看了李氏一眼。

　　“你看你媳婦兒做什麼。是我叫他去的，是我叫他以豫王殿下為重。他三叔是至親，難道還能挑他的理不成？就算是一開始沒見，往後都要在一塊兒過日子，難道還能都不見麵了？豫王殿下不同，殿下如今正顯赫，小四與豫王殿下要好，這是咱們國公府的運道。”老太太哼了一聲，見趙國公急忙束手應了，這才露出幾分笑意對趙懷說道，“老三你是沒有見過你這個侄兒，最是優秀不過的人才，雖然年紀小，可是卻得豫王殿下看重，豫王殿下與他十分親近。”

　　為了權貴連叔叔都不要的人才？

　　趙懷勾了勾嘴角。

　　就算老太太把那個侄兒誇出花兒來，也抹殺不了他就為了豫王的一句話，連親叔叔都顧不得了。

　　“兒子舟車勞頓，也沒時間見他。”趙懷自己有兒子，自然也不大在意一個長房的侄兒，見老太太不悅地看著自己，緩緩地說道，“我與夫人先去休息。等歇息好了，再來與母親請安。”他頓了頓，對趙國公說道，“我們就住從前的院子。”他指了指趙笙對急忙點頭的趙國公說道，“他已經年長，不好住在後院內宅，大哥幫他在前院尋個住處。至於桃華，就住我們院子隔壁的跨院兒。”

　　“你嫂子已經......”趙國公急忙說道。

　　“臨水的閣樓以後留給桃華當個消遣的地方。到底是大哥的嫡長女，難道還不能隨意處置一個小閣樓？”見趙國公沉吟了片刻，趙懷便輕聲說道，“還有一事我想與大哥問問。”他露出幾分凜然，見趙國公急忙看過來，便緩緩地說道，“如今桃華都已經十五，在泉州時也時常幫著她嬸娘當家理事。大嫂從前的嫁妝，如今也該給桃華拿著。”他的聲音清冷，趙國公一愣，繼而遲疑地說道，“這倒是沒什麼。”

　　桃華的生母早年也是權貴人家的小姐，嫁進門的時候的確帶了不少嫁妝。

　　如今她沒了，嫁妝自然會歸親生女兒。

　　老太太卻陡然變了臉色，拍案說道，“什麼嫁妝，哪裏來的嫁妝！那些嫁妝早就叫她給禍害幹淨，哪裏又有那麼多的嫁妝？！”她便對趙國公狠狠地說道，“就算嫁妝再多，也架不住當年她那樣補貼娘家人！金山銀山都叫她敗壞了去，如今哪裏還能剩下萬分之一？她的嫁妝早就沒了，如今就算是要，那也沒有！”

　　她側頭看了一眼緊緊地咬著嘴角的李氏，見李氏驚慌無助地看著自己，便用力哼了一聲。

　　她對桃華露出幾分厭煩。

　　“太過貪心！”

　　“聽母親這樣說，大嫂的嫁妝如今都已經不在府中，府中是丁點都沒有了，是嗎？”見三夫人已經氣得渾身發抖，桃華正挽住她仿佛是在無聲地安慰，趙懷目光如炬，見老太太不客氣地點了點頭，淡淡地說道，“對麵的多寶格上的那隻翡翠觀音，早年我就見大嫂借給我家夫人用過。怎麼如今反倒擺在家中，卻叫母親說不是大嫂的東西？”這翡翠觀音乃是十分吉祥的物件兒，三夫人想當年正要生趙笙，先趙國公夫人與她是表姐妹，自然十分擔心表妹，因此將自己的觀音放在了表妹的房中。

　　趙懷那時感激得不得了，自然也清楚地記得這件東西。

　　老太太頓時愣住了。

　　她蒼老的臉微微抽搐了一下。

　　她大咧咧地將這觀音給放在多寶格上，不過是早就將這當成了自己的東西，也沒想到趙懷會記性這麼好，還記得先趙國公夫人的陪嫁。

　　她的臉色忽青忽白，卻知道趙懷一旦敢這樣說，必然是有些證據的，心底生出幾分惱火，卻不知該說點什麼。倒是趙懷便緩緩地說道，“大嫂過世之前，她的娘家的確犯了事，因此用了些銀錢，不過那些銀錢多少有跡可循，左右不過是一萬兩銀子。可是大嫂當年因是嫁入國公府中，因此陪嫁時壓箱底，登記在嫁妝本子上的就有一萬兩黃金。還有田契地契房契，古董字畫寶石擺件......合在一起，也有數十萬之數。”

　　“就算是有這些東西，可是也早就叫她敗壞光了。”老太太嘴硬地說道。

　　“三弟這話，莫不是我與母親貪圖了姐姐的陪嫁？這是萬萬不可能的。”李氏柔柔站起來，走到桃華的麵前想要拉住桃華的手，含著眼淚說道，“三丫頭，姐姐當初與我一向都十分要好，姐姐過世，我心裏傷心遺憾還來不及，怎麼會貪圖她的嫁妝呢？且你也想想，繼室，繼母本就不易做，眾目睽睽之下，多少眼睛盯著看著，我怎麼去貪圖姐姐的陪嫁呢？咱們國公府豪富，乃是百年的世家，金山銀山用都用不完，我也不至於貪圖姐姐那數十萬兩不是嗎？”

　　桃華卻點了點頭說道，“這事兒我知道了。”

　　李氏頓時鬆了一口氣，露出柔和的笑容。

　　“可是母親的嫁妝本子還在三叔三嬸的手中。”桃華笑得一臉春光明媚，豔若桃華，見李氏詫異地看著自己，和氣地說道。“叫姨娘攤上這樣的嫌疑，我心裏也過不去。到底姨娘是長輩，這樣與我分辨，我就算相信，可是如今傳出去卻堵不住悠悠眾口。不如我給姨娘一個洗刷冤枉的機會，免得日後常常有人說姨娘貪圖前頭嫡妻的陪嫁，這名聲壞了，我也於心不忍呀。”

　　她的目光柔和清豔，李氏的手卻微微一顫。

　　“你如何去為我洗刷冤情呢？當初姐姐嫁妝裏的確有許多的銀子，可是這銀子的去向......”

　　“不必去查銀子的去向，銀子都長得一樣兒，誰能知道哪一塊是我母親的嫁妝銀子呢？”桃華彎起眼睛看著李氏，她笑得明豔可愛，帶著這個年紀少女特有的無憂無慮，清脆的聲音仿佛百靈鳥一樣在上房之中響起來說道，“可是母親當年的田契地契還有房契，這些卻是保準的。姨娘也該知道，這田契房契變更，總是在衙門裏有跡可循。隻要查出如今這些田契地契都在誰的名下，是什麼時候過的戶，那不是就能證明姨娘的清白了嗎？若是都是我母親為娘家花用了，那這些契約過戶的時間，不正應該在母親活著的時候？”

　　她攤開手，一雙雪白的手心兒向上，對踉蹌了一下的李氏莞爾一笑。

　　“若母親活著的時候那些田契就已經過戶。那時候您才是母親身邊的姨娘，哪裏做的了母親的主。這自然就說明您並未貪圖母親的嫁妝，姨娘，你說對不對？”她用一雙清澈的眼睛看著想要笑一笑卻始終不能擠出真正笑容的李氏，見後頭老太太都用一種奇異的目光看著自己，這才挽著微笑的三夫人的手對趙國公與趙懷說道，“父親，三叔，這事兒宜早不宜遲，今日就叫人去衙門去問吧。不然，我覺得若是姨娘都清白的，卻遭受這樣的非議，對姨娘真的很不公平。”

　　天真嬌豔的少女露出心有戚戚，還帶著幾分年少女孩兒的純善。

　　趙國公的目光不由柔和了幾分。

　　雖然說他與這個嫡長女之間沒有什麼感情，也從未教養她長大，可是看見她這樣懂事善良，趙國公心裏卻是十分歡喜的。

　　善良又正直聰慧的好孩子，誰不喜歡呢？

　　他對李氏自然十分看重，想到李氏的確會因此受到煩惱，便點了點頭。

　　“叫我身邊的許先生一同去。他是我在泉州的幕僚，為人一向清明謹慎，絕不會誤事。隻是大哥也打發個心腹過去，彼此有個監督，才好日後說話。”趙懷看著在自己麵前偷偷吐了吐舌頭，天真活潑的桃華，見她雪白的臉上因為有點不好意思微微發紅，天真嬌憨，忍不住露出幾分慈愛。他這樣提議自然是極好的，趙國公也無話可說，點頭，就叫一個自己身邊的心腹管事出去見許先生，一同往戶部去了。

　　“國公爺！”李氏見趙國公一眨眼就叫人去了戶部，頓時手心冰涼，額頭上全都是細密的冷汗。

　　可是如今眾人都在，她也不敢對趙國公說什麼，隻是喚了一聲，就不知該如何開口。