第2章

裴乘追上江應淮時，江應淮已經控製住了受驚的馬，在陰涼下的石頭上坐著，一臉閑適地等著追過來的裴乘。

“侯爺，”裴乘下馬，衝上去半跪在江應淮跟前，“屬下該死，讓侯爺身處險境，請侯爺責罰。”

“罷了，”江應淮拍拍自己身邊正低頭吃草的馬，起身讓裴乘起來，撥動著自己拇指上冰涼的碧玉扳指，眯著眼盯向遠處，緩緩開口：“宿河州外還能遇上這麼一出戲，倒有些意思。”

裴乘當然相信自家侯爺運籌帷幄的本事，但對於方才那樣的意外，他依舊有所顧忌：“此番遇襲，不知是否是因為咱們身份暴露，有人刻意刁難......”

“若是真認出，定不會輕易放我們入城。”

江應淮手握向劍柄，撫著上麵精細的雕刻花紋，收手的時候摸向自己腰間，這才發現少了東西。

裴乘也察覺了，那荷包裏裝著的可不一般的東西。

“有意思。”江應淮扯起嘴角，眼神陰冷，連一向隨侍左右的裴乘都不禁打了個寒顫。

“侯爺放心，屬下這就回去，將冊子奪回來。”裴乘請纓，作勢便要上馬踏上回程。

可江應淮叫住了他，捏著碧玉扳指，望向遠處的荒野，似乎另有打算。

“侯爺，難道就讓他們把冊子奪了去？”裴乘不明白，那樣重要的東西，為何此時的江應淮如此淡然，絲毫不著急。

他雖跟著江應淮有近十年的時日，朝夕共處也了解江應淮的脾性，可此乃重任，一旦馬虎，保不得會前功盡棄。

裴乘也是擔心江應淮。

“放心，尋常人看不明白，拿走也無妨，”江應淮的話讓裴乘吃下一顆定心丸，可他的心裏卻還別有打算：“本侯倒更希望他們是咱們要找的人，露出端倪，事半功倍。”

聽到江應淮的話，裴乘懸著的一顆心算是放下了些，既然自家侯爺都不急，那他也沒有擔憂的必要。

自己眼前的這位爺，本事可遠遠不止他伺候他這十年看到的那麼多，隻要是他雲淡風輕的一件事，那必定是胸有成竹拿捏在手心的。

不必急。

江應淮休息夠了，三兩步上了馬，迎著烈日，帶著裴乘繼續向不遠處的宿河州進發。

“進了城，便換了稱謂罷，”江應淮聲音不大，揚在熱風裏，字字鏗鏘，提醒著身旁的裴乘：“此次微服，不可惹人耳目。”

“屬下明白，公子。”

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“三姑娘，那冊子上寫了什麼？”

阿皮見喬卿卿已經翻了那冊子好些時候了，見她愁眉苦臉，便連連發問。

誰讓他們之中隻有喬卿卿會認字呢？底下小的已經散去各自回家做事去了，隻有他還留在這兒，想要同她一起探究個明白。

本來是預備拿到錢莊去換銀子賑濟百姓的，誰知道打開荷包才發現裏麵裝著的不是銀票而是一個手心大的冊子，製作的倒是挺精良，但裏麵的字喬卿卿卻一個都看不明白。

喬卿卿已經換了尋常的衣裳，坐在樹蔭下的長凳上，一隻腳踩著凳子支著手，時不時地撓頭歎氣。

“三姑娘，你究竟行不行......”

“我不行？我不行你來認啊！”

喬卿卿滿眼威脅，收起冊子作勢就要賞阿皮腦瓜子一下。

蹲在一旁的阿皮趕緊抬手躲閃，還好預想中的敲打並沒有落下。

喬卿卿兒時念過幾年書，是識得字的，可冊子上寫的東西卻並不像是她平日裏學的認的字，更像是一串串符號，她在這兒研究了好半晌都沒研究出個東西來，實在是怪不得她。

可這等丟臉的事情，怎麼能在自己小弟跟前被他揭穿知曉呢？於是喬卿卿收好了冊子，下了逐客令：“你總在我跟前晃什麼？就你這樣，還指望琳兒她娘把女兒嫁你？”

要是換成以往，喬卿卿說起這事兒阿皮準撓頭搔耳坐立不安，可如今，阿皮卻不知哪兒來了底氣，笑眼眯眯地看著她：“咱們手裏不是已經有那貪官的把柄了嗎？這次準能立大功！”

喬卿卿瞧著阿皮那沒出息的樣子，氣得翻了個大白眼兒，賞了他腦袋瓜子一個拳頭：“你就淺嘗輒止了？就不能居安思危？”

阿皮聽不懂喬卿卿說的話，隻是捂著腦袋委屈地看著她。

“滾滾滾......”喬卿卿朝他甩了甩手，不耐煩道：“你再不去找琳兒，她又該來找我要人了。”

喬卿卿都已經搬出心上人琳兒了，阿皮隻得捂著腦袋悻悻離開。

人都走了，不大的廢棄院落裏，倚天而生的常青樹下，喬卿卿躺在長凳上，一隻手放上頭，一隻手臂捂了眼，一隻腳撐著長凳，吊著另一隻腳晃悠悠，獨享著這申時之末的微微涼風，嘴裏哼著小曲兒，悠閑自在。

“請問，此處可有人住？”小院門口傳來聲響，是姑娘家清朗的聲音。

以天為被的喬卿卿此刻心情不錯，隨口便答：“荒廢數載，無人居此。”

那姑娘輕笑的鼻息聲格外清晰，被微風送到小院中凝神歇氣的喬卿卿耳裏，卻有種莫名的熟悉感。

“依我看，你倒像是在這兒居住了數年的人。”

對方一答話，熟悉的對話令喬卿卿立刻放下了遮在眼前的手臂，睜眼起身，見著從院門閑庭而來的人，喜悅之情全部擺在了臉上。

可她沒有急忙衝上前去抱住來人，仍然坐在長凳上，隻是自己稍微挪了挪，給來人騰出了地方。

“我還以為，你已經忘了這處了。”喬卿卿看著眼前的少女，說著數落的話，可卻笑得眉眼彎彎。

“宿河州這麼大，我的確忘了許多地方，”少女悵然若失，在低頭歎過一聲氣後，便又抬頭衝喬卿卿笑：“可就算忘了再多地方，這兒卻是萬萬不會忘了的。”

喬卿卿笑出了聲，側過身去給了蕭窈一個熱烈的擁抱，把數年未見的情誼全部算在了裏麵，連同她的激動、歡喜。

“你總算肯回來見我了，窈窈。”

兩個少女的初初相見，就是在這個荒廢了數十年的城郊院落裏。

那時候喬卿卿已經成了父母雙亡的孤兒，和容姑相依為命，容姑送她去學堂念書，她不肯，逃學途中偶然發現了這處地方，便從此把這兒當做了自己的世外桃源。

蕭窈也是在逃學途中發現的這處院落，當初她推開那扇吱呀作響的大門往裏瞧時，正好就看見了躺在長凳上以天為被的喬卿卿，也問了那麼一句話。

此處可有人住？

兩個少女就此結識，成了無話不談的摯友，這時間一晃，就是好多年。

蕭窈受不住她這麼炙熱的擁抱，趕緊把她從自己身上扒下來。

“敘舊的事先放在一邊，一別數年，此番回宿河，必然是有要緊事的。”蕭窈向她解釋著，拉著她的手，眼神真摯誠懇：“卿卿，我需要你助我一臂之力。”

喬卿卿就知道沒好事，但蕭窈拜托她的事，無論如何她都不會拒絕。

“你說，想我幫你做什麼？別的不說，就說這宿河州的地痞無賴，哪個不怕我喬卿卿？”

雖然有些許誇張，但這確實是實話。

喬三姑娘的名號可是街頭巷尾津津樂道的，成日帶著一幫小弟，幫東家補瓦，替西家出頭，三姑娘兒時跟著一代劍宗王甫之學過功夫劍術，大的暫且不說，就說這小的無賴流氓，見到她還是得繞道走的。

蕭窈沒直接告訴她，隻是拉著她朝城裏走，說要帶她去見一個人。

蕭窈神神秘秘的，也不知在順京城這麼些年心中究竟藏了多少事，一路上喬卿卿也沒有多問，隻是跟著她走。

直到走進一家客棧，上了樓，推開一間廂房的門，隻見裏麵背對她們站著的人正望著窗外，孤高的氣質和這簡樸廂房實在格格不入。

喬卿卿以為她們走錯了，誰知蕭窈衝著那背影叫了一聲：“師兄，人我帶來了。”