第四章

沈雲生剛回到小客棧，門外便響起了叩門聲。

崔府的下人神色傲慢地將金創藥扔在桌上，順帶遞過來一張短箋。

字是崔阿鳶寫的：“白日之事你做得太絕，清晏額上落了疤。”

“但念在十年舊情，你把這藥敷了，等氣消了便回崔家當麵給清晏斟茶賠罪。日子還長，你總要學著懂事些。”

沈雲生麵無表情地提起那包傷藥，連同那張短箋一起，隨手擲進了灶膛的柴火裏。

他提筆給城外荒山的隱醫回了一封信，定下了第二針的複診時間。

第二天天剛蒙蒙亮，沈雲生便找來了城東的牙人。

他將外祖留下的舊宅以不到市價三成的價格賤賣給了一個外鄉巨賈，換回了一疊銀票。

這筆錢，是他用來買斷念針烈藥的銀資。

辦完交割的那天午後，沈雲生最後一次踏入舊院。

院子正中，佇立著一株老棗樹，那是當年外祖親手為他栽下的，如今已亭亭如蓋。

沈雲生撫過粗糲的樹皮，將額頭輕輕抵在樹幹上，聲音啞得不成樣子：“外祖，孫兒不孝，守不住這院子了……您別怪我。”

一陣微風吹過，枯黃的棗樹枝椏在風中簌簌作響，輕柔得就像當年那雙粗糙溫暖的手掌，在他頭上輕輕撫摸了一下。

沈雲生收回手，眼底再無波瀾，轉身大步跨出了門檻。

賤賣舊宅的消息在城中傳開的第三天，崔阿鳶差人送來了一封庚帖。

送庚帖的婆子傳話道：“小姐說了，這庚帖前些日子翻箱倒櫃才找出來，一直落在崔府，如今物歸原主。”

沈雲生看著桌上那張有些褪色的紅紙，自嘲一笑。

這是當年他跪在崔府大門外一天一夜，生生跪得雙膝滲血才求來的名分。

那一年崔家尚未從難中緩過來。

崔阿鳶的生母罵他是“罪臣餘孽也配高攀崔家門楣”。

而那時的崔阿鳶，隻是站在廊下低頭垂淚，不發一言。

他把這紙庚帖當成性命一樣供奉了整整十年，以為這是他漂泊半生唯一的歸宿。

沈雲生甚至沒有打開看一眼，隻對傳話的婆子淡淡回了三個字：“燒了吧。”

婆子愣在當場，顯然沒料到從前對崔阿鳶言聽計從的沈雲生會是這種反應，冷哼一聲拂袖離去。

到了深夜，門突然被推開了，崔阿鳶走了進來。

她一身錦緞披風，發髻有些散亂，眼眶通紅地坐在了沈雲生的床沿邊上。

她沒有了白日裏在祠堂的盛氣淩人，反而眼淚一顆顆往下掉，開始同沈雲生憶起過往十年的點點滴滴。

“雲生，你當真要同我鬧到這步田地嗎？”

崔阿鳶聲音哽咽，眼底含著水光：“當年你因生父之罪下大獄，外頭天寒地凍，是我變賣了貼身首飾給你送去禦寒的棉衣。”“你染上時疫命懸一線，是我在菩薩法相前跪了一夜，許願願折陽壽十年換你平安……這些情分，你難道全都忘幹淨了嗎？”

她說著，滿眼期冀地伸出手，想要去握沈雲生冰涼的手指。

然而，那些曾經刻骨銘心的舊事，此刻落進沈雲生的腦海裏，卻像是在聽一段屬於旁人的虛妄戲文。

看著崔阿鳶伸過來的手，沈雲生不動聲色地將手抽回。

崔阿鳶的手僵在半空，眼底閃過一絲慌亂，但很快，她咬了咬下唇，話鋒一轉露出了真正的來意。

“雲生，清晏在祠堂撞了頭，又受了驚嚇，這幾天一直咳血不止。”

她急切地抓著他的衣袖哀求：“宗族要革除你，清晏卻四處跪求族長放你一馬。”“他隻要你一句話，隻要你明日當著縉紳的麵承認族中仍認他這個弟弟，安了他的心，前塵舊怨咱們一筆勾銷，好不好？”