第一章

許婕妤難產那夜，暴雨傾盆。

內侍連著跑了三趟求皇帝去看一眼，回回都被禦前總管擋了回來。

蕭執此刻，正陪著剛從北境回京的謝清蘅對弈品酒。

我趕到產房時，許婕妤已神誌不清，榻上的錦褥被鮮血浸透了大半。

我親自按著她的穴位，守著太醫改了三回催產方子。

天光破曉時，伴著一聲細弱的啼哭，母女平安。

我尚未緩過一口氣，剛剛蘇醒的許婕妤竟掙紮著滾下床榻，伏在地上死死護住繈褓，衝我拚命磕頭。

“皇後娘娘開恩……臣妾位分低微，不敢奢求高位，隻求娘娘把孩子留給臣妾，莫要抱去鳳儀宮。”

我看著她拚死護著孩子的模樣，心口像被鈍刀狠狠剜了一下。

當年我懷胎七月，也是這般護著腹中的骨肉，可最終，卻連一聲啼哭都沒能聽見。

我強壓下喉間的酸澀：

“本宮答應你。你剛撿回一條命，好生坐月子，孩子先留在你身邊。”

許婕妤愣住，淚水瞬間湧了出來。

門簾就在此時被挑開，蕭執走了進來。

他掃見許婕妤臉上的淚痕，眉頭擰緊：

“大呼小叫成何體統？”

蕭執居高臨下地嗬斥，

“皇後親自替你保住母女兩條命，你不思感恩，還敢糾纏？”

我屏退左右，平靜地看向他：

“陛下不必遷怒於她，母女天性，誰都不願骨肉分離。”

“往後宮中添了皇嗣，留在生母宮裏照料便是，不必一律抱去鳳儀宮養著。”

蕭執聽罷，眼底反而浮起一層譏誚。

“宋令儀，你又要開始翻舊賬了是不是？”

他走到桌旁坐下，語氣冷硬：

“當年你遭了意外小產，太醫斷言你再難有孕。”

“朕憐你痛失愛子，才下旨後宮所出子嗣皆由你教養，全了你做母親的心願。”

“朕連皇長子明珩都交到你手裏，養了這麼多年，難道還不夠彌補你當年的遺憾？”

彌補？

那道全天下都讚頌帝後情深的恩旨，在他眼裏是對我的無上恩典。

但在各宮妃嬪眼裏，是我依仗鳳權奪人骨肉。

可從始至終，有沒有人問過我是不是真的願意？

蕭執見我不語，隻當我是默認了：

“昨日清蘅回京，朕聽聞你連宮門都沒迎。”

“當年那件事本就是陰差陽錯，你卻咬死不放，害得清蘅孤身一人在北境待了三年。”

“如今謝家立下奇功，明晚的接風大宴上，你身為中宮，該主動敬她一杯，舊事一筆勾銷。”

陰差陽錯？

三年前叛王逼宮，京師大亂。

我懷孕七個月，等待蕭執派來的親衛接應。

可我沒等到他，因為謝清蘅說自己所在的別院遭叛軍重重合圍，命在旦夕。

蕭執沒有猶豫，當場抽調了原本護衛我的整隊禁衛。

最後馬車在半道被攔截，我在混戰中失去了那個孩子孩子沒了，此生斷難再孕。

可事後查明，那晚謝清蘅所在的別院根本沒有叛軍，所謂圍困，不過是她的誤報。

我請求徹查那個傳遞假軍情的謝家隨從。

蕭執握著我的手，說謝老將軍手握雄兵，朝局動蕩未穩，不宜大動幹戈，轉頭便將謝清蘅送去了北境。

我那時以為，他是為了江山大局，不得不隱忍委屈。

隻要他心底明白我的冤，我便能咬著牙吞下所有苦楚。

直到此刻，我才徹底明白。

原來這三年裏，他心疼的不是我，而是謝清蘅三年的委屈。

“陛下要臣妾向她賠罪？”

我輕聲開口，聲音平靜得連我自己都覺得陌生，

“那請問陛下，臣妾該為哪一樁事認錯？”

“是為臣妾當年懷著你的骨肉卻沒死在亂軍刀下而賠罪，還是為耽誤了謝姑娘的名聲而賠罪？”

蕭執的神色驟然一變：

“你簡直不可理喻！”

他猛地站起身，袍袖帶翻了桌上的茶盞，

“事情過去這麼久，你總揪著舊傷不放，何曾有半分母儀天下的氣度？”

窗外的晨光透了進來，落在他緊蹙的眉間。

恍惚間，我想起多年前在冷宮。

那年京城奇寒，他發著高燒，卻執意將破殿裏僅有的一床厚棉被裹在我身上。

他一遍遍對我說：

“令儀，等我熬出頭，我拿命護著你，絕不再讓你受半分苦。”

那句話，我記了七年，當成了我的救命稻草。

我垂下眼簾，朝他屈膝福了一禮：

“陛下教訓的是。明晚謝姑娘的接風宴，臣妾定會料理妥當，絕不失了體統。”

蕭執見我服了軟，神色緩和了些許：

“你能想通便好。清蘅性子烈，你讓著她些，往後才能和睦。”

說完，他甩袖離去。

我站在殿門前，看著他的背影消失在回廊盡頭。

臉上沒有淚，心裏卻靜得像是一座早已荒蕪的枯墳。

回到鳳儀宮，我關上了內殿的門，打開了床頭最底層的暗格。

裏麵隻有一道早已泛黃的舊絹帛。

當年我隻是一個小宮女，放棄了出宮的機會，自願留下陪一個廢皇子赴死。

太後憐我癡心，暗中賜下這道手書懿旨：

來日若蕭執負我，憑此旨，她保我恢複民籍，安然離宮。

蕭執，我陪你從泥潭爬上金鑾殿，換了你如今的錦繡江山。

你不欠我鳳位，我也不再討要你的真心。

這一回，我不要你了。

我雙手捧著那道懿旨，冒著漸歇的細雨，走向了慈寧宮。