第1章 1

世子夫人落水醒來堅信女人不是傳宗接代的器皿。

可轉頭，她就指著我輕飄飄地說：

“青禾這丫鬟屁股大好生養，就許給馬廄的陳六，給他生兒子吧。”

我嘴角的笑意猛地僵住。

整個侯府誰不知道，陳六喝醉了就往死裏打女人。

前頭兩個媳婦，一個被折磨的精神失常跳了井，一個出去時遍體鱗傷抬出來沒多久便咽了氣。

我跪下磕頭，額角撞得鮮血直流。

她卻笑得鄙夷。

“女人總歸要嫁人生子，你一個奴婢還挑起來了？”

那一刻，我忽然明白。

原來她口中的女子自由，隻屬於高高在上的她。

可一個月後，我沒有嫁給陳六。

因為我的肚子裏，有了世子的孩子。

1

那晚我一夜沒睡，閉上眼就是沈明薇輕飄飄的那句話。

“陳六前頭兩個婆娘都沒給他留下兒子。”

“青禾年輕，好生養，把她配過去。”

她說這話的時候，甚至沒有正眼看我。

好像不是在決定一個活人的後半輩子，而是在挑一隻適合下崽的母羊。

可就在半個時辰前，她還站在滿院丫鬟婆子麵前說女人不是傳宗接代的器皿。

如今想來，隻覺得諷刺。

逃是不可能的。

我的賣身契在侯府。

逃奴一旦被抓回來，輕則打斷腿重新發賣，重則亂棍打死。

去求管事媽媽？

更沒用。

陳六在馬廄幹了十幾年，最會伺候侯爺喜歡的幾匹烈馬。

前頭兩個媳婦接連沒了，他整日念叨自己斷了香火。

前些日子喝醉後，還當著一群馬夫的麵放話：

“下一個婆娘，老子非讓她生出兒子不可。”

誰都知道他急著續香火。

誰也都知道他喝醉以後會打女人。

可沈明薇還是把我指給了他。

憑什麼隻因為主子的一句話，就得去給一個打死過兩個媳婦的男人生兒子？

我不甘心。

機會轉眼就砸到了我麵前，第二日我照常去正院當值。

剛走到廊下，屋裏忽然傳出“砰”的一聲巨響。

院裏的下人齊刷刷低下頭。

緊接著，是沈明薇尖銳的聲音。

“兩年之約是你們蕭家的定的，憑什麼算到我的肚子上？”

“我嫁進侯府，不是來給你們傳宗接代的！”

我腳步頓住。

屋裏，世子蕭景淮的聲音壓得很低。

“沒人逼你生。”

“可祖父定下規矩，成婚兩年無子，世子之位便要重新議定。”

“如今大房已經有了身孕。”

“你若當真不願意要孩子，我們可以商量別的辦法。”

沈明薇冷笑。

“別的辦法？”

“納妾？”

“還是找個年輕好生養的丫鬟，替你們蕭家生兒子？”

我的手指一下攥緊托盤。

好生養，她昨日也是這樣說我的。

蕭景淮沉默了一瞬。

“至少不能一直這樣拖下去。”

“為什麼不能？”沈明薇聲音驟冷。

“我告訴你，我不生，你也別想讓別的女人生。”

“這世子府，隻要有我一日，就不可能冒出什麼庶長子。”

蕭景淮似乎也沒想到她會這麼說。

片刻後，他問：“明薇。”

“你可以決定自己不生。”

“為什麼又要替別的女人決定，她們不能生？”

屋內突然安靜。

沈明薇像被問住了。

可很快，她便惱怒道：

“我憑什麼眼睜睜看著別的女人生下孩子，來搶我的位置？”

我站在門外忽然覺得荒唐得想笑。

原來她所謂的女子自由。

不是每個女人都能決定自己的人生。

而是她可以決定自己的。

順便，也決定我們的。

沒多久房門猛地打開，沈明薇走出來帶著陪嫁丫鬟回了丞相府。

整個院子噤若寒蟬，管事媽媽不敢進去觸世子的黴頭。

“青禾。”

“進去收拾幹淨。”

我站在原地緩緩抬起頭，忽然看見了一條此前從未想過的路。

我深吸了一口氣推開了門，屋內酒氣很重。

蕭景淮坐在榻邊，腳邊滿是碎瓷。

我跪在地上收拾碎瓷片，瓷片割破了手指，我卻感覺不到痛。

腦子裏全是陳六那張喝醉後發紅的臉。

還有那一句“下一個婆娘，老子非讓她生出兒子不可。”

進是死，退也是死。

不如賭一把大的。

我慢慢站起身，端起桌上的熱茶傾身替他添滿。

就在此時，窗外一陣北風猛地灌進來，吹滅了書案上最後一盞燭火。

我大著膽子，將微涼的手覆在了他拿酒盞的手背上。

壓低了聲音，帶著三分顫意，低低喚了一聲：

“世子，奴婢想求一條活路。”

第二日一早，我如同往常一樣回到下人房照常當差。

我不去看馬廄的方向，也不去求任何人。

二十日後，我在庫房跟著清點年節的幹貨。

我聞到一箱海貨的腥味，當場吐得站不穩。

又過幾日，月信仍遲遲沒來。

我偷偷請相熟的婆子替我摸了脈，她的臉色一點點變了。

當日，我便借著奉茶的由頭，找上了蕭景淮。

當夜府醫被蒙著眼帶進蕭景淮的書房。

替我診了許久後，他猛地收回手。

“脈象滑而有力，如盤走珠......是喜脈。”

2

府醫離開後，屋裏安靜得落針可聞。

蕭景淮猛地掀開床帳，他的視線落在我的小腹上。

許久才問：

“你想要什麼？”

還是那句話。

我也還是那個答案。

“活路。”

“奴婢不求名分，也不求寵愛。”

“隻求世子保住奴婢這條命，讓奴婢先把孩子平安生下來。”

他看著我。

“你不怕我直接處置你？”

“怕。”

“那你為什麼敢來？”

我抬眼。

“因為世子比我更需要這個孩子。”

他眸色驟然一沉。

大房的孩子已經顯懷。

若是男孩，世子之位必定動搖。

而沈明薇不肯生，我腹中的孩子來得太及時。

我清楚這一點。蕭景淮更清楚。

屋內沉默許久，他終於道：

“從今日起，你不再回正院。”

“對外隻說你被調去了莊子。”

“我會另找地方安置你。”

當天夜裏，我被悄悄送進世子院最偏僻的一間角房。

蕭景淮不知從哪兒弄來一個啞婆子照看我。

我小時候伺候過一位聾啞嬤嬤，會些簡單手語。

我躺在軟和的錦被裏，有生以來第一次覺得，日子可以這樣暖。

可我心裏很清楚，這是因為我肚子裏的孩子有用。

幾日後，沈明薇回來了。

蕭景淮親自去了丞相府。

沈明薇與世子和好後，心情一度極好。

為了彰顯主母的寬厚，她吩咐針線房給院裏的下人各做了一身新冬衣。

發衣裳時，她隨口掃了一眼名冊。

“青禾呢？”

管事媽媽麵不改色。

“那丫頭笨手笨腳，已經調去莊子做雜活了。”

沈明薇隻“嗯”了一聲，沒再追問。

周婆婆將這事比劃給我看時，我鬆了一口氣。

這就是我想要的。

在沈明薇眼裏，我這種奴婢的命，根本不值得她費心。

她越不在意，我越安全。

我的孕吐越來越厲害，蕭景淮偶爾過來。

第一次來時，他帶了兩盒酸梅。

我難得有了胃口，一連吃了三顆。

後來我才從周婆婆那裏知道，那酸梅是他派人跑了半個京城才買來的。

我沒問，也不敢多想。

人活在刀尖上的時候，最怕的就是自作多情。

可漸漸地，我還是發現了一件事。

半個月後的一天夜裏，周婆婆忽然衝進內室。

她臉色慘白先吹滅燈，又死死插上門閂。

隨後回頭，對我比了一個“別出聲”的手勢。

我瞬間清醒。

有人來了。

腳步聲停在門外，沒有敲門，也沒有說話。

但我能聞到順著門縫飄進來的一縷極淡的梅花香。

那是沈明薇常年慣用的熏香。

3

可最終，門沒有被推開。

天亮後，蕭景淮很快趕來。

“昨夜有人來過？”

我點頭。

“聞到了夫人慣用的梅香。”

他沉默片刻。

“也許隻是路過。”

我沒說話。

當天，角房外又多了兩個守門的人。

可第二日先出事的，卻是沈明薇。

侯夫人裴氏把她叫去了正院。

後來我才聽說，裴氏隻問她：

“兩年之約隻剩不到半年，你究竟如何打算？”

沈明薇仍是那句話。

“女子不是生育的器皿。”

“我不會為了世子之位生一個自己不想要的孩子。”

這一次，裴氏竟沒發火。

她隻說：

“可以。”

“你不想生，沒人逼你。”

“若覺得侯府規矩不合心意，你也可以同景淮和離。”

“你的身體，你自己做主。”

沈明薇愣住。

裴氏繼續道：

“但你既然不承擔世子夫人的傳承責任，景淮的世子位自然也得重新議。”

“大房已經有子嗣。”

“你不能讓所有人一直陪你等。”

沈明薇當場變了臉。

“憑什麼？”

“我是明媒正娶的世子夫人！”

“就因為我不生，你們便要把世子位給大房？”

裴氏隻看著她。

聽說最後沈明薇臉色極難看：

“隻要我還是世子夫人，誰都別想越過我。”

當晚，一頂小轎將我悄無聲息抬進裴氏院裏的後罩房。

我一進去，便看見裴氏端坐在主位。

她的目光從我臉上，一點點落到我的小腹。

“把女醫請來。”

女醫很快替我診脈。

一開始她神色還算平靜，可診著診著，眉頭忽然皺起。

又換另一隻手。

半晌，她猛地抬頭。

“夫人。”

“這位姑娘不隻是喜脈。”

“脈勢兩分，應是雙胎。”

我整個人僵住。

雙胎？

裴氏卻猛地站起身。

“當真？”

女醫點頭。

“月份雖淺，但脈象很像，而且胎相穩固。”

裴氏眼裏的喜色幾乎藏不住。

她甚至親自走下來扶我。

“好孩子。”

“你安心養胎。”

“旁的什麼都不用管。”

我被她扶起沒有起，反而重新跪下。

“奴婢還有一件事求夫人。”

裴氏眼裏的笑淡了幾分。

“說。”

我低著頭。

“奴婢想拿回自己的賣身契。”

屋內瞬間安靜，旁邊幾個嬤嬤都變了臉。

裴氏眯起眼。

“你倒敢開口。”

我手心全是汗。

卻還是說了下去。

“奴婢不求做主子。”

“可奴婢今日能坐在這裏，是因為腹中孩子有用。”

“夫人覺得他們金貴。”

“侯府也需要他們。”

我慢慢抬頭。

“那生他們的人，能不能也有一次機會，決定自己以後去哪裏，怎麼活？”

裴氏沒有說話。

我鼻尖發酸。

“夫人。”

“奴婢隻想有一次，自己做自己的主。”

許久後，裴氏最後隻道：

“先養胎。”

我心裏微微一沉。

可走到門口時，她忽然叫住我。

“青禾。”

我回頭。

“三日後，是侯爺五十大壽。”

“也是族中商議景淮世子之位的日子。”

裴氏看向我的肚子。

“你的賣身契，我會考慮。”

4

侯爺五十大壽那日，侯府從天未亮便開始忙。

滿院紅綢，賓客如流水般入府。

可所有真正知道內情的人都清楚，今日要定的還有世子之位。

大房蕭景衍早早到了。

他的妻子王氏已有近六個月身孕，肚子高高隆起。

一路進門，不知收了多少句道喜。

侯爺見到她，臉上也難得帶笑。

“快坐，別累著孩子。”

反觀蕭景淮這一邊，卻冷清許多。

沈明薇今日一身月白錦衣，頭上隻簪了一支白玉簪。

周圍越是喜慶，她越顯得清高疏離。

而我，被裴氏安置在正廳後的一道屏風裏。

外麵的話，我聽得清清楚楚。

酒過三巡，王氏忽然笑道：

“弟妹今日穿得這樣素，不知道的，還以為咱們侯府怎麼了呢。”

四周瞬間安靜。

她又摸了摸自己的肚子。

“也是。”

“弟妹進門快兩年了，肚子一直沒動靜，難免心煩。”

“不如哪日我陪你去拜拜送子觀音？”

沈明薇終於抬眼。

“大嫂有心。”

“不過女人的價值，從來不在能不能生孩子。”

她掃過王氏隆起的小腹，眼中滿是不屑。

“像大嫂這樣，把孩子當成爭位置的籌碼，日日炫耀，我反倒覺得可悲。”

王氏臉色瞬間鐵青。

主位上的侯爺終於忍不住，一掌拍在桌上。

“放肆！”

“沈氏！你既然覺得傳宗接代可悲，沒人逼你。”

“可景淮是世子，侯府以後需要繼承人。”

“你自己不願意承擔，憑什麼整個侯府陪你耗？”

沈明薇猛地站起。

“所以呢？”

侯爺指著蕭景淮。

“今日你們若還拿不出交代，這個世子，他便別做了！”

四周一片嘩然。

沈明薇卻笑了。

“換就換。”

“我沈明薇還不稀罕一個靠女人生孩子才能坐穩的位置。”

侯爺氣得手都發抖。

“好！”

“這是你自己說的！”

滿堂死寂。

就在這劍拔弩張的瞬間，一直沒說話的侯夫人低低地笑了一聲。

“今日是侯爺大壽，何必動這麼大的氣。”

“景淮並非沒有準備。”

侯爺冷笑。

“準備？”

“他還能給我憑空變出個孫子來？”

裴氏竟笑了。

“說不準。”

下一瞬，我聽見她清清楚楚叫出我的名字。

“青禾，出來給侯爺磕頭。”

嬤嬤立刻撤開屏風。

滿堂燈火，一瞬間全部落在我身上。

我一步一步走出去，跪在冰冷的金磚中央。

“奴婢青禾。”

“給侯爺賀壽。”

侯爺滿臉疑惑。

可沈明薇已經認出了我，她瞳孔猛地縮緊。

“青禾？你怎麼會在這裏？你不是去莊子了嗎？”

我還沒開口。

裴氏已經親手把我扶起來，她轉向侯爺。

“侯爺，這是景淮給您準備的壽禮。”

“女醫已經探過脈了，是雙生胎！”