第1章

謝硯辭與我青梅竹馬十六年。

他隨父出征前，站在沈府的海棠樹下，親手為我簪上白玉釵。

“阿蘅，等我掙下軍功，一定風風光光的把你娶回家。”

可他走後第三個月，老皇帝在宮宴上看中了我。

我爹舍不得官位，更舍不得讓沈家錯過攀附皇權的機會。

我哭著說自己早已與謝硯辭定下終身，爹卻命人鎖住院門，娘親手給我灌下軟筋散，將我塞進了入宮的轎輦。

謝硯辭得到消息，連夜從邊關趕回京城。

他身上的鎧甲還沾著血，策馬橫攔在儀仗之前，不肯讓送我入宮的隊伍再向前一步。

數名侍衛一擁而上，將他按倒在長街中央。

三十軍棍落下去，他後背血肉模糊，卻仍死死抓著我的轎簾。

“阿蘅，你等我。”

“我一定會救你出來。”

“無論你在宮裏遭遇過什麼，無論那個老東西會不會碰你，我都不會嫌棄你。”

正是這句話，讓我放下了準備刺進心口的白玉釵，也成了我後來被困深宮，始終不肯赴死的唯一念想。

老皇帝多疑，又最厭惡病弱不祥之人。

為了不被他臨幸，我每逢侍寢便提前服下寒毒，讓自己心悸、咳血，脈象虛弱仿佛命不久矣。

整整三年，老皇帝沒有碰過我一次。

直到老皇帝駕崩，謝硯辭擁立幼帝，清除權臣，終於成為權傾朝野的攝政王。

我以為自己終於等到了他。

可他掌權後的第一道聖旨，是三日後迎娶我妹妹為攝政王妃。

第二道聖旨，則命我為先帝殉葬。

當夜，謝硯辭避開眾人來到我的寢宮，將一枚假死藥放在我麵前。

他告訴我，殉葬隻是做給滿朝文武看的。

待棺槨運出皇陵，他便會派人將我救出來，送去江南。

我問他：

“那你答應過要娶我的話呢？”

他沉默許久，替我攏好衣襟。

“阿蘅，你畢竟是先帝的妃嬪。”

“我可以不嫌棄你，卻不能不顧皇室與謝家的顏麵。”

“況且這三年，是她替你照顧伯父伯母，也是她陪我走過最艱難的時候。”

“但你放心，我雖不能讓你做王妃，但我會保你餘生無憂。”

我低頭收好那顆假死藥，沒有告訴他。

太醫說過，我的心脈早已被寒毒侵蝕，時日無多，更不能再服任何閉氣之物。

這一顆藥可以讓旁人假死六個時辰。

卻會讓我從此長眠不醒。

也好。

三年前，沈家把我送進皇宮。

三年後，謝硯辭把我送進皇陵。

這一次，我不會再等誰來接我了。

......

見我收下假死藥，謝硯辭緊繃的肩背明顯鬆了幾分。

“時辰不早了，你好好休息。”

他轉身要走，我卻忍不住叫住了他。

“謝硯辭。”

我攥緊掌心裏的瓷瓶，輕聲問他：

“等風聲平息後，我以後還能回京嗎？”

殿中安靜了許久。

謝硯辭緩緩轉過身，眉宇間掠過一絲不易察覺的為難。

“江南氣候溫潤，遠離朝堂紛爭，更適合你調養身體。”

“我會替你準備宅院、田產和仆從，你在那裏不會受委屈。”

他說了許多，卻唯獨沒有回答我的問題。

“所以，我這輩子都不能再回京城了，是嗎？”

謝硯辭移開目光。

“先帝妃嬪殉葬是滿朝文武共同見證的事。”

“若你重新出現在京城，不隻你會被問罪，沈家和所有參與此事的人都會受到牽連。”

他說到這裏，聲音低了幾分。

“況且明珠很快便是攝政王妃。”

“你若出現，難免會有人拿你們姐妹議論。”

我扯了扯嘴角。

“我明白了。”

謝硯辭似乎想要解釋，可殿外有人催促，說沈國公夫婦正在偏殿等他。

他最後看了我一眼，便匆匆離開了。

我轉頭準備回寢殿，卻發現桌案旁落著一塊玄鐵令牌。

那是謝硯辭調動親兵的攝政王令。

我拿起令牌追出去，剛走到偏殿外，便聽見了娘親的聲音。

“王爺，阿蘅以後當真不會再回京城了吧？”

“明珠馬上就要嫁給王爺，若是鬧起來，外麵的人不知道會傳出多少難聽的話。”

我的腳步驀地僵住。

謝硯辭沉默片刻。

“隻要她留在江南，不會有人發現她尚在人世。”

娘親長長鬆了一口氣。

“那便好。”

爹也跟著開口。

“阿蘅到底做過先帝的妃子。”

“她若留在京城，不隻會影響明珠的名聲，也會讓謝家成為滿京城的笑柄。”

“此事萬萬冒不得險。”

他們話裏話外沒有半句擔心我的安危。

擔心的隻有妹妹的名聲和沈家的臉麵。

娘遲疑片刻，又問：

“可若是將來阿蘅不肯安分，非要回京找王爺......”

謝硯辭打斷了她。

“等風聲過去，便勞煩伯父伯母替她在江南尋一戶人家。”

“我會為她準備一份豐厚的嫁妝。”

“有攝政王府暗中照拂，那個男人不敢虧待她。”

我站在門外，隻覺得渾身發冷。

心口像被一根細針緩慢穿透，疼得並不劇烈，卻讓每一次呼吸都泛著酸澀。

那點被我藏了三年、舍不得放下的盼望，也在這一刻一點點涼透了。

我沒有推開那扇門，而是將令牌交給守在門邊的侍衛，獨自回了寢宮。

殿內燭火昏暗。

我將那顆假死藥倒在掌心，靜靜看了片刻。

心裏沒有怨，也沒有不甘，反而是從未有過的平靜。

江南也好，京城也罷，無論他們還想替我安排怎樣的餘生，都與我無關了。