第3章

次日辰時，蘇氏宗祠外鑼鼓喧天。

官府主簿與江南名醫並排坐於東席。

全族長幼齊聚一堂。

祖母拄著龍頭拐杖立於香案前。

她雙手捧起紫金皇商總印。

“今日貢香封箱啟運，老身便將這蘇氏總印，正式交予長房嫡孫女執掌！”

我剛上前一步伸出手。

祠堂大門外突然傳來一聲暴喝。

“慢著！這總印絕不能交到一個欺君罔上的毒婦手裏！”

三叔公帶著四個粗壯家丁大步闖入。

家丁身後抬著兩口大木箱。

他們將木箱重重砸在青石板上。

箱蓋震開，黴爛刺鼻的灰黑香塊滾了一地。

官府主簿捂住鼻子站起身，臉色大變。

“這是何物？怎會有如此刺鼻的鉛粉腥臭！”

三叔公捶胸頓足，指著我的鼻子痛哭流涕。

“主簿大人明鑒！這是老夫今早從大房外庫查出的皇室貢香啊！”

“我這侄孫女掌管內庫，竟用發黴劣香摻入鉛粉以次充好！”

“一旦運進京城，咱們蘇家百口莫辯，這是要滿門抄斬的欺君大罪啊！”

堂下族老們紛紛變色。

眾人指著地上的劣香吵嚷起來。

“天爺啊，拿鉛粉毒香糊弄聖上，她這是要害死全族嗎？”

“大房怎會幹出如此喪心病狂之事！”

祖母氣得渾身發抖。

手中的龍頭拐杖重重頓地。

“胡說八道！內庫貢香十日前便已封存，怎會變成發黴鉛香！”

這時，頭頂半禿、臉色發青的謝雲章扶著魏青央越眾而出。

他噗通一聲跪在祖母麵前。

臉上擺出一副痛心疾首的模樣。

“祖母，三叔公所言句句屬實，孫婿也是今日才知曉內情啊！”

“娘子近來嫉恨青央表妹才幹，整日待在房中睡大覺，對庫房不聞不問！”

“她為省下銀兩中飽私囊，竟私自買進這批發黴劣香充數！”

“孫婿與表妹在百味閣試香十日，也是被她用兩盒好香蒙蔽了過去！”

魏青央也眼疾手快跪倒，拿著帕子抹起眼淚。

“老太君，表嫂容不下我，昨晚還威脅要將我趕出蘇府。”

“可我腹中已經懷了表哥的骨肉，這是大房唯一的血脈啊！”

謝雲章挺直腰板。

他高聲向滿堂族老叩首。

“請祖母與諸位叔伯做主！娘子犯下欺君大禍，且成婚三年無所出！”

“如今青央已懷上我謝雲章的長子，當務之急是立刻廢黜她的掌印之權！”

“由孫婿與青央共同執掌總號，彌補虧空，保住蘇家血脈與百年基業！”

三叔公立刻在旁幫腔。

聲音震得祠堂瓦片嗡嗡作響。

“大嫂！事關全族性命，不可再包庇這孽障了！”

“依族規，當立刻繳了她的鑰匙，綁去後山沉塘，向官府請罪！”

祖母看著滿地狼藉的劣香。

她又看看信誓旦旦的謝雲章。

隨即臉色鐵青地一拍桌子。

“來人！先把她的內庫鑰匙收上來，給老身徹查到底！”

兩個護院上前一步。

三叔公得意地睨著我。

他伸手就要來拽我的衣領。

我拂開衣袖，不慌不忙地站起身。

目光掃過謝雲章腫脹發紫的臉。

“夫君和三叔公一唱一和，連沉塘的麻袋都替我備好了？”

“主簿大人，這外庫搜出來的廢香，可做不得定罪的憑據。”

“不如請大人讓人拿把斧頭來，當場劈開這兩口木箱的底座夾層。”

“看看那夾層裏頭，到底藏著誰的字據，蓋著誰的火漆暗印！”