第一章

我婆母是當朝最受寵的長公主。

嫁給首輔之後，更是被寵成了四體不勤的嬌妻。

怕冷、怕熱、怕雨聲太吵，怕花瓣落進茶盞裏。

怕貓兒蹭她裙角，怕風把窗紙吹出響動。

滿京城的貴婦嘴上誇她有福氣，背地裏都嫌棄她空有長公主的名頭，活脫脫一個離了人就活不了的廢物。

我嫁進來那日，她攥著我的手，嬌滴滴地囑咐：

“我們家的媳婦，是來享福的，不是來做牛做馬的。”

“日後若有人給你氣受，隻管來找母妃。”

我嘴上應著，心裏卻覺得荒唐。

我可是鎮北大將軍的嫡女，難道還用風吹就倒的嬌婆婆替我出頭？

直到中秋家宴，夫君把外室領進了首輔府。

那女子挺著顯懷的肚子，當著滿堂親眷的麵，笑盈盈地給我敬茶：

“姐姐，我這肚子裏的，是夫君的第三胎了。”

“您進門三年，福氣還沒到，妹妹便替您先盡著綿延子嗣的責了。”

“您當這個主母，怕是有點愧對祖宗......”

我氣得捏斷筷子，正想辯解。

我那嬌妻婆婆不緊不慢走到那女子麵前，揚手就是一巴掌。

“哪來的臟東西，也敢往我家的席麵上站？”

“拖出去，亂棍打死。”

01

成親之前，我就聽過婆母的大名。

先皇唯一的女兒，當今聖上的親姐姐，當朝最尊貴的長公主。

她小時候怕打雷，先皇便把寢殿的窗紙都換成厚錦緞。

在她榻邊，一守就是整宿。

她說風吹樹葉的聲音像鬼拍手，聽了害怕。

先皇二話不說，改種了她喜歡的素心蘭。

駕崩前，還拉著新皇的手叮囑：

“要護著長姐，不可讓她受半分委屈。”

新帝登基之後，果然把她寵得更甚。

內務府的軟煙羅，第一匹先送長公主府。

西域進貢的暖玉，皇後還沒見著，便已經送到她手裏。

後來，她嫁給了首輔楚行舟。

這個當朝文臣之首，在婆母麵前活像個管事太監。

她嫌宮女手重，他便親自為她梳發。

她喝湯說燙，他便舀起來吹溫了再喂到她唇邊。

除了上朝忙公務，楚行舟幾乎寸步不離地守著她。

滿京城都說，長公主這輩子，生來就是讓人供著的。

我嫁進來之前，阿爹坐在中堂，撚著胡須叮囑了三遍：

“你進門之後萬事恭謹，晨昏定省一樣不能少，千萬別冒犯了她。”

過門之後，我繃緊了神經。

請安時步子邁多大，

行禮時腰彎多低，

回話時眼該看哪兒，

全照著宮裏嬤嬤教的來。

第二天早晨，我捧著茶盞進門，規規矩矩行了個大禮。

原以為我要麵對的是一位尊貴難伺候的婆母。

沒想到，頭一次拜見就發現，

比起婆婆這個身份，她更像個被嬌養得不知人間疾苦的小姑娘。

喜歡漂亮衣裳，愛吃甜食，喜歡別人陪她說些輕巧話。

婆母斜倚在貴妃榻上，手裏捧著一碟蜜餞，正歪著頭看楚行舟替她剝菱角。

她瞧見我，先是怔了怔。

然後“撲哧”一聲笑出來，蜜餞差點嗆進嗓子眼。

楚行舟連忙給她拍背。

她咳了兩聲，笑得眼淚都出來了，朝我直擺手：

“哎呀，快起來。一家人行什麼大禮，多累呀。”

她拉著我坐下，把蜜餞塞到我嘴巴裏，彎著眼睛：

“在我們家，怎麼舒服怎麼來。”

我愣住了。

阿爹教我的那些分寸禮節，全落了空。

不止如此，這位尊貴的婆婆跟我想象中差太多了。

旁支夫人來府上請安，話裏話外打探宮中動向。

婆母拈著蜜餞笑盈盈品茶答話，全然聽不出那些彎彎繞繞。

我過門一年多沒有子嗣，急得到處請醫問藥。

外頭也有人開始嚼舌根。

宗族長輩遞了帖子，說要來府上探望長公主，其實是借著看望之名，旁敲側擊，囑咐納妾。

婆母拿著帖子翻來覆去看了半天，愁眉苦臉地問我：

“雲汀，他們來看我做什麼？我又沒有不舒服。”

我把帖子接過來，溫聲道：

“母親別管了，我去招待便是。”

等他們走了，婆母從屏風後探出頭來，鬆了口氣：

“雲汀，還好有你。”

“你父親不在，我最怕和那些老夫人打交道了。”

我笑了笑，心裏卻泛起澀意。

其實子嗣這事兒，我比誰都在意。

滿京城的勳貴人家，哪個不是盼著兒孫滿堂？

更何況是萬眾矚目的首輔府。

就連楚懷璟待我，也早不像新婚時那般客氣了。

問得多了，他便冷冰冰地搪塞：

“京中好友日日拿我打趣，說我生不出孩子。”

“你還好意思問？”

這話難聽，我卻一個字也辯不出。

從那以後，他晚歸或是行蹤不定，我再沒問過半句。

我總想著，他在外頭受了旁人的奚落，心裏總該是不痛快的。

我既不能替他生下一兒半女，又何必再拿這些小事煩他。

直到那夜，楚懷璟又是三更才歸。

我替他解下外袍時，忽然看見他裏衣領口有一抹胭脂印。

那抹緋色，刺得我眼睛生疼。

我伸出去的手僵在半空，心一點一點往下沉。

原來，無子隻是借口。

楚懷璟並未察覺我的異樣，轉身將衣袍隨手扔到屏風上。

衣袖一晃，一個藕荷色的荷包滑了出來。

我眼神一沉，彎腰撿起荷包，聲音有些抖：

“楚懷璟，這是什麼？”

02

楚懷璟臉色驟變，一把奪走荷包。

推搡之間，我的後脊重重撞在桌沿，一陣劇痛竄上來。

我伏在地上，疼得一個字都說不出。

他將荷包塞進袖中，居高臨下地俯視我：

“我勸你，有些事看到了也當沒看到。”

“你是楚家的少夫人，不是巡街的府衙捕快。我外麵的事，輪不到你管。”

我扶著桌沿勉強撐起身，

“楚懷璟，我是你夫人，你怎麼能瞞著家裏......”

他一臉怒意打斷我：

“江雲汀，我忍你很久了！”

“在母親麵前裝得柔弱乖巧，讓她訓我，你心裏很痛快吧？”

“你進門兩年，肚子一點動靜都沒有，我沒休你，已經給足你體麵。”

我手腳冰涼。

“你什麼意思？”

他冷笑一聲：

“女子不能生育，便是七出之條。”

“若你安安分分做你的少夫人，我自然還給你正妻體麵。”

“可你若敢胡鬧，敢去母親麵前嚼舌根，別怪我不留情麵。”

我死死看著他。

“你威脅我？”

楚懷璟逼近一步，壓低聲音：

“這樁婚事是文武聯姻，聖上親自賜婚。”

“若真鬧到休妻那一步，你父親鎮北軍的臉，也別想好看。”

他直起身，理了理袖口，一副雲淡風輕的模樣。

“你是聰明人，別做蠢事。”

我不死心，悄悄跟過他一次。

那個女人被他安置在城南一處小院。

我站在巷口，看見一個眉眼溫順的女子迎出來。

兩個孩子從院中跑出來，一左一右撲進他懷裏。

“爹爹！”

我的耳邊轟的一聲。

按那兩個孩子的年齡，我們成親前他已經有了外室和孩子。

我不知道自己是怎麼回去的。

隻記得那天風很冷，冷得我骨頭縫都疼。

第二日，楚懷璟便發現了我跟蹤他的事。

他把我堵在房中，麵色陰沉。

“你跟蹤我？”

我攥緊袖口，沒有說話。

他一把捏住我的手腕，力道大得幾乎折斷我的骨頭。

“我警告過你，別沒事找事。”

我痛得臉色發白。

“楚懷璟，你婚前已有外室和孩子，為何還要娶我？”

他嗤笑：

“你以為我想娶？”

“若不是為了文武聯姻，為了讓聖上安心，你真以為我看得上你？”

“將軍府的女兒，整日舞刀弄槍，粗俗無趣。”

“連女人最要緊的生育都做不到，還要我守著你過一輩子？”

每一個字，都像刀子紮進我心裏。

我強忍眼淚：

“那你為何不早說？”

“早說？”

他冷嘲一聲，

“父母之命，媒妁之言，我有辦法拒絕嗎？”

“何況有這樁婚事，我更方便把柳兒迎進門不是嗎？”

他鬆開我的手腕，嫌惡地看著我：

“柳兒照顧我多年，為我生兒育女，我一定會護著她。”

“你若識趣，日後她進門，你還能做你的主母。”

“你若不識趣......我便休了你。”

“到時候，滿京城都會知道，鎮北大將軍的女兒，是個不能生的棄婦。”

我僵在原地，渾身發抖。

他走後，我坐在燭火前，一夜未眠。

即便這樣，我都沒想過告訴婆母。

她那樣嬌氣。

一陣風、一聲雷、一盞涼茶，都能叫她皺眉紅眼。

若知道自己的兒子私養外室，還要借我不能生逼我讓位，她會不會氣壞身子？

況且楚懷璟說得沒錯。

這樁婚事牽著朝中文武兩脈。

要是真鬧大，阿爹在朝中也會難堪。

我隻能忍下。

卻沒想到，楚懷璟開始明目張膽要求我去城南外宅送貼補。

他說：

“遲早要見，今日先認認人。”

薛禾柳扶著腰從屋中出來，朝我盈盈一拜。

“姐姐。”

我冷聲道：

“誰是你姐姐？”

她也不惱，反而笑得更柔。

“姐姐金尊玉貴，看不上我也是應當的。”

“可我雖無名無分，到底替夫君生下兩個兒子，如今肚子裏又懷了一個。”

她輕輕撫著小腹，眼神落在我肚子上，帶著憐憫：

“不像姐姐，進門兩年，福氣還沒到。”

我氣得渾身發抖：

“無媒苟合，你也配談福氣？”

薛禾柳眼眶一紅，立刻看向楚懷璟。

楚懷璟立刻擋在她麵前，冷冷看我：

“夠了！我叫你來是送東西，這裏不是你拿正妻架子的地方。”

薛禾柳拉住楚懷璟，輕輕歎息：

“夫君，你別惱。姐姐出身武將之家，性子剛烈些，我能理解。”

“隻是女子還是要柔和些，回頭氣壞了身子不能生養就糟了。”

那兩個孩子躲在她身後，脆生生學舌：

“不會生。”

“羞羞。”

我胸口一陣翻湧，幾乎要吐出來。

楚懷璟卻隻淡淡道：

“童言無忌，你別和孩子計較。”

“東西既然送到了，就回去吧。”

“記得管住嘴，不要亂說話。”

03

有一就有二，半年裏，楚懷璟越發囂張。

就連屋裏的丫鬟，也被他帶去伺候薛禾柳。

久而久之，剩下的人也開始陽奉陰違。

還在背後陰陽怪氣地議論：

“少夫人吃這些好的有什麼用，反正吃再多，也養不出孩子。”

我找出那人訓誡，轉頭楚懷璟便來警告我：

“你何必同一個下人計較？”

“她說得難聽，可也不是全無道理。”

“你若有了孩子，誰敢輕看你？”

我氣得眼前發黑。

他卻繼續道：

“做人要認命，你不能生，就該大度些。”

“將來柳兒進門，她的孩子記在你名下，也算給你一個倚仗。”

我看著他，隻覺得陌生又惡心。

可也不敢輕舉妄動，

就這樣，我一直忍到中秋家宴。

那日，楚家宗親齊聚首輔府。

我一進門，便察覺族中幾位嬸娘意味不明的眼神。

有個夫人聲音不大卻正巧被我聽到：

“成親三年，肚子一點動靜都沒有，這若放在尋常人家，早該主動給夫君納妾了。”

另一個接話：

“到底是將軍府的女兒，怕是不懂婦德。”

“女人啊，不能生，再尊貴也沒用。”

我手指微微發顫。

婆母坐在上首，正嫌蓮子羹太燙。

楚行舟低頭替她吹涼，遞到她唇邊。

她喝了一口，眉頭輕輕皺起：

“今日這羹不好喝。”

楚行舟立刻放下碗：

“撤了，換一盞。”

她看起來仍舊嬌氣得不諳世事。

我低下頭，裝作沒聽見那些刺耳的話。

可下一刻，門外忽然傳來一陣腳步聲。

楚懷璟牽著薛禾柳進來了。

薛禾柳穿著一身絳紅衣裙，腹部高高隆起。

身後跟著兩個孩子，打扮得比正經嫡出還體麵。

迎著滿堂親眷的目光，楚懷璟帶人跪在堂前。

“父親，母親。雲汀進門三年無出，兒子不忍楚家香火斷絕。”

“柳兒跟了我多年，為我生下兩個兒子，如今又有孕在身。”

“今日中秋團圓，兒子想請父親母親做主，抬柳兒為平妻，也讓幾個孩子入族譜，認祖歸宗。”

我腦子嗡的一聲，空白一片。

滿腔怒火卻不敢顯露半分。

婆母不輕不重扔下手裏的瓷勺。

她一步步走到我麵前，聲音很輕：

“雲汀，你知道這事嗎？”

我的喉嚨像被什麼堵住。

一個字都說不出來。

薛禾柳已經扶著腰走到我麵前，笑盈盈端起一盞茶。

“姐姐，這些年辛苦你了。”

“我這肚子裏的，是夫君的第三胎。”

“您進門三年，福氣還沒到，妹妹便替您先盡著綿延子嗣的責了。”

“隻是姐姐當這個主母，三年無所出，還不肯替夫君納妾，怕是有點愧對祖宗。”

旁邊的人議論紛紛。

那聲音像針，密密麻麻紮進我心裏。

楚懷璟站在她身邊，語氣冷淡：

“柳兒願意敬你這杯茶，已是給足你臉麵。”

“你不能生，總不能攔著別人替楚家生。”

“今日當著父親母親和宗親的麵，你接了這杯茶，往後她便是平妻。”

我死死攥著拳，指甲幾乎嵌進肉裏。

薛禾柳又輕飄飄補了一句：

“等孩子入了族譜，也會喊你一聲母親。”

“你放心，就算你不能生，我也會教他們孝順你這個嫡母的。”

年長些的那個孩子仰著臉，一臉驕傲：

“爹爹說了，以後我是楚家長孫。”

滿堂笑聲更響。

我胸口那口血氣幾乎壓不住。

可我看見身旁的婆母，臉色發白。

她那樣嬌氣。

連雨聲都怕。

我不能把她拖進這攤汙泥裏。

我硬生生扯出一抹笑，正要抬手去接那杯茶。

婆母忽然握住了我的手。

她慢慢走到薛禾柳麵前。

薛禾柳愣了一下，忙端起第二杯前送了送。

“是媳婦糊塗，忘記要先敬母親，您......”

話音未落。

“啪——”

一記耳光狠狠甩在她臉上。

薛禾柳被打得偏過頭去，茶盞碎了一地。

平日裏連花瓣落進茶盞都要皺眉的人，此刻眼底一點嬌氣都沒了。

婆母垂眼看她，聲音冷得像結了霜：

“哪來的臟東西，也敢往我家的席麵上站？”

“拖出去，亂棍打死。”