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“怎麼病得這樣重？”

皇帝站在屏風外，捂著口鼻，沒有靠近。

他的聲音裏透著幾分嫌惡。

我心裏冷笑，麵上卻咳得越發虛弱。

“陛下恕罪，臣妾這風寒來得急，怕是不能去迎駕了。”

皇帝擺擺手。

“無妨，你歇著就是。”

“朕今日來，是嬌嬌說你病中苦悶，特意讓朕送些東西來解悶。”

他側開身。

柳姑姑端著一個巨大的托盤走進來。

上麵蓋著一塊刺目的白布。

我眯起眼。

“這是什麼？”

柳姑姑掀開白布，趾高氣昂地抬起下巴。

“回娘娘，這是貴妃娘娘特意為您準備的壽宴禮服。”

“雖然您病著不能去，但貴妃娘娘說了。”

“您在宮裏穿上，也算是一起為太後祈福了。”

托盤上，赫然是一件粗糙的生麻白衣。

衣領處甚至沒包邊，毛邊淩亂得像極了送葬的孝服。

青黛氣得渾身發抖，差點衝上去。

我一把按住她的手腕，虛弱地咳了兩聲。

“貴妃真是有心了。”

“隻是這布料看著眼生，不知是何物？”

皇帝不甚在意地掃了一眼。

“聽嬌嬌說，是內務府最古樸的素紗，不染凡塵。”

“你就在宮裏穿著吧，權當給太後盡孝。”

他不認識生麻布。

從小嬌生慣養的太子，哪裏見過民間出殯用的糙布。

我垂下眼簾，掩住眼底的譏諷。

“臣妾遵旨。”

皇帝見我如此順從，倒有些意外。

“你平日裏最重規矩，朕還以為你要挑這衣服的刺。”

我輕歎一聲。

“規矩再大，大不過太後的安康。”

“貴妃能想出這等絕妙的法子，臣妾自愧不如，又怎敢挑刺？”

皇帝龍顏大悅。

“皇後懂事，朕很欣慰。”

“等壽宴過了，朕便讓人給你送些補品來。”

他轉身欲走，柳姑姑卻突然開口。

“陛下，奴婢剛才進來時，看見偏殿有人在鬼鬼祟祟地裁紅布。”

“貴妃娘娘早下過懿旨，這半月內宮中不得見紅。”

“以免衝撞了祈福的純潔之氣。”

“皇後娘娘這般陽奉陰違，怕是不妥吧？”

皇帝腳步一頓，臉色瞬間沉了下來。

“怎麼回事？”

青黛撲通跪下。

“陛下明鑒！那是娘娘在給太後縫製壽鞋裏的紅鞋墊！”

“按照祖製，壽星的鞋底必須有一抹紅，方能壓住邪祟。”

我假裝驚恐地坐起身。

“陛下，臣妾隻是想盡一份心。”

“若貴妃覺得這紅鞋墊臟了她的祈福，臣妾這就讓人燒了。”

皇帝皺著眉，瞪了柳姑姑一眼。

“鞋墊藏在鞋裏，算什麼衝撞？”

“嬌嬌也是，規矩定得太死板了些。”

他轉頭看向我。

“鞋墊你繼續縫，別理那些碎嘴的奴才。”

柳姑姑臉色鐵青，卻不敢再駁。

皇帝拂袖而去。

門一關，我立刻吐出嘴裏的生薑。

“把那件生麻衣服扔進庫房，別讓本宮看著惡心。”

青黛端來漱盂，憤憤不平。

“娘娘，貴妃欺人太甚！她這是故意咒您死呢！”

“咒我？”

我漱了口，冷冷看著那托盤。

“她是在咒太後。”

“去查查，柳姑姑今日出宮見誰了。”

不到半個時辰，青黛便打探清楚。

“娘娘，柳姑姑去見了造辦處的劉匠人。”

“聽說貴妃命劉匠人連夜雕刻了一尊白玉佛像。”

“要作為壽宴的壓軸大禮送給太後。”

我猛地抬頭。

“白玉佛像？”

“是。”

青黛壓低聲音。

“但造辦處的人偷偷說，那塊白玉料子實在太大。”

“雕成佛像後，底部挖空了。”

“看著，不像佛像，倒像是一口鐘。”