第 1 章

寒冬臘月，我在橋洞下看見三個賣菜的孩子。

老大滿臉青紫，老二看不清秤上的數字，坐輪椅的老三便替他報數。

風一吹，三個孩子凍得直打哆嗦，卻誰也舍不得走。

我想把剩下的菜全買了，走近一看，竟愣在原地。

那是老公和前妻的三個兒子。

當年，她執意帶走孩子，說哪怕討飯，也不會讓他們受後媽的氣。

可如今，最大的孩子低著頭告訴我：

“媽媽出國了，說帶不了這麼多人。”

我攥緊菜袋，轉身走了幾步。

三個孩子，我沒養過，也不敢輕易答應什麼。

可身後忽然傳來一句：

“哥，菜賣完了，我們今晚能不能住個暖和的地方？”

我停下腳步，折了回去。

“收攤吧，跟阿姨回家。”

十八年後，三個孩子各有所成，爭著接我去養老。

他們的親媽這才從國外回來，站在我家門口哭：

“我才是生你們的人！”

老大扶著我，老二拎著我的藥，老三替我披好外套。

“可那年冬天，回頭接我們的人，不是你。”

......

“念兒，你身後這三個......”

周硯辭圍著圍裙從廚房出來。

他手裏的鍋鏟在看到我身後的三個泥猴時，直接哐當一聲掉在了木地板上。

“收攤了，外麵冷，我帶他們回來暖和暖和。”

我搓了搓凍僵的手，將門關嚴實。

玄關處站著三個瑟瑟發抖的單薄身影。

老大周祈安滿臉青紫，下意識把兩個弟弟死死護在身後。

他像隻受驚又警惕的小狼崽，脊背繃得筆直。

老二周知珩使勁眯著眼睛，眼眶紅腫得厲害，顯然看不清室內的強光。

坐在破舊輪椅上的老三周慕白則死死低著頭，凍得開裂的手指摳著爛掉的褲縫。

周硯辭的喉結劇烈滾動了一下，眼眶瞬間紅了。

他往前邁了一步，聲音都在發顫。

“祈安......你們怎麼搞成這樣？你們媽媽呢？”

聽到“媽媽”兩個字，三個孩子齊齊瑟縮了一下。

周祈安咬著破皮的下唇，倔強地偏過頭不看他。

“她出國了，不要我們了。”

這輕描淡寫的一句話，像一把鈍刀子狠狠紮進周硯辭的心口。

他頹然地捂住臉，高大的身軀佝僂下來。

我歎了口氣，把買來的爛菜葉子放在一邊。

“先別問了，去放熱水，找幾件你沒穿過的厚衣服出來。”

周硯辭如夢初醒，慌亂地抹了一把臉，轉身往浴室跑。

我蹲下身，從鞋櫃裏翻出三雙嶄新的棉拖鞋。

“換上鞋，進來喝口熱水。”

周祈安沒動，隻是防備地盯著我。

“你為什麼帶我們回來？”他聲音嘶啞得厲害。

我動作一頓，抬眼看著他那張布滿凍瘡的小臉。

“因為外麵零下十度，你們會凍死。”

我不帶什麼情緒地把拖鞋推到他腳邊。

“我脾氣不好，不喜歡廢話，換鞋，或者現在滾回橋洞。”

周祈安愣住了，似乎沒料到我會這麼直白。

反倒是老二周知珩摸索著扯了扯哥哥的衣角。

“哥，我冷......”

這句話徹底擊潰了周祈安的防線。

他艱難地脫下那雙鞋底磨穿的破布鞋，將凍得發紫的腳塞進棉拖鞋裏。

我推著老三周慕白的輪椅，把他們帶進了客廳。

客廳裏開著足足的暖氣。

三個孩子像冰棍一樣僵硬的身體，終於開始緩慢地回溫。

熱水放好了，周硯辭紅著眼眶把他們推進浴室。

趁著這功夫，我把廚房裏燉好的排骨湯端了出來。

剛擺好碗筷，大門被人毫不客氣地敲響。

“沈念！我聽見你家有動靜，是不是進賊了？”

門外是住對門的鄰居王姐，平日裏最愛嚼舌根。

我皺了皺眉，走過去拉開門。

王姐伸長了脖子往裏探，一眼就看見了浴室門口堆著的幾件破破爛爛的臟衣服。

她立刻捂住鼻子，滿臉嫌惡。

“哎喲，你還真把林曼音扔下的那三個拖油瓶撿回來啦？”

我麵無表情地擋住她的視線。

“我家親戚的孩子，怎麼了？”

王姐誇張地撇了撇嘴，聲音尖銳得刺耳。

“什麼親戚，不就是你老公前妻生的那三個小討債鬼嘛！”

“沈念啊，我可提醒你，後媽難當，這種人家養不熟的！”

“你小心掏心掏肺養出一群白眼狼，到時候連哭都沒地方哭去！”